San Juan,તા.૨૯
પૂર્વીય કેરેબિયન રાષ્ટ્ર સેન્ટ વિન્સેન્ટ અને ગ્રેનેડાઇન્સમાં ૨૪ વર્ષ પછી સત્તા બદલાવાની તૈયારી છે. ગુરુવારની સામાન્ય ચૂંટણીના પ્રારંભિક પરિણામો દર્શાવે છે કે ન્યુ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના નેતા ગોડવિન શુક્રવારે વર્તમાન વડા પ્રધાન રાલ્ફ ગોન્સાલ્વિસની યુનિટી લેબર પાર્ટીને હરાવી રહ્યા છે. એનડીપીએ ૧૫ માંથી ૧૪ બેઠકો જીતી, જેનાથી દેશમાં સત્તા પરિવર્તન નિશ્ચિત બન્યું. રાલ્ફ ગોન્સાલ્વિસ માર્ચ ૨૦૦૧ થી સતત વડા પ્રધાન તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે, જેના કારણે તેઓ વિશ્વના સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપનારા લોકશાહી નેતાઓમાંના એક છે. તેમને વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરો અને ક્યુબાના રાષ્ટ્રપતિ મિગુએલ ડિયાઝ-કેનલના નજીકના સમર્થક માનવામાં આવે છે.
હાર બાદ, તેમની પાર્ટીએ ફેસબુક પર એક ટૂંકું નિવેદન બહાર પાડ્યુંઃ “અમે તમને પ્રેમ કરીએ છીએ, જીફય્, અને તમારા માટે કામ કરવાનું અને બોલવાનું ચાલુ રાખીશું. આ અંત નથી, પણ એક નવી શરૂઆત છે.” રાજધાની કિંગ્સટાઉનમાં સેંકડો લોકો એકઠા થયા અને તેઓએ “શુક્રવાર! શુક્રવાર! શુક્રવાર!” ના નારા લગાવ્યા કારણ કે તેઓ વુવુઝેલા વગાડતા હતા. મુખ્ય ટાપુ પર બોટમાંથી ઉતરતા, ગોડવિન શુક્રવારે કહ્યું, “લોકો બહાર આવ્યા અને સ્પષ્ટપણે કહ્યું કે અમે અમારા માટે સારું ભવિષ્ય ઇચ્છીએ છીએ. હું જાણું છું કે આગળ ઘણા પડકારો છે.” તેમણે વધુ નોકરીઓ, વેતન વધારો, મજબૂત સુરક્ષા અને મહત્વપૂર્ણ માળખાગત સુવિધાઓમાં રોકાણના મોટા ચૂંટણી વચનો આપ્યા.
સેન્ટ વિન્સેન્ટ અને ગ્રેનેડાઇન્સની વસ્તી ૧૦૦,૦૦૦ થી થોડી વધારે છે, જેમાં બેરોજગારી ૧૮% અને ગરીબી ૨૬% છે. એપ્રિલ ૨૦૨૧ માં લા સોફ્રીઅર જ્વાળામુખી ફાટવાથી દેશ હજુ સુધી સંપૂર્ણપણે બહાર આવ્યો નથી, અને પર્યટન તેના અર્થતંત્રનો આધાર છે. શુક્રવારે પણ વિદેશ નીતિમાં પરિવર્તનનો સંકેત આપ્યો હતો. દ્ગડ્ઢઁ અગાઉ રોકાણ દ્વારા નાગરિકતા કાર્યક્રમ અને ચીન સાથે ગાઢ સંબંધોની હિમાયત કરતી હતી, જ્યારે ગોન્સાલ્વિસની સરકારે લાંબા સમયથી તાઇવાન સાથે મજબૂત સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા.
ગોન્સાલ્વિસે પ્રાદેશિક સ્તરે પણ મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. ગયા મહિને, તેમણે કેરેબિયન દેશો વચ્ચે મુક્ત ચળવળ કરારમાં મધ્યસ્થી કરી, જેનાથી નાગરિકોને વિઝા અથવા વર્ક પરમિટ વિના મુસાફરી કરવાની મંજૂરી મળી. તેમણે ડિસેમ્બર ૨૦૨૩ માં વેનેઝુએલા અને ગુયાના વચ્ચેના સરહદ વિવાદને ઉકેલવા માટે એક કટોકટી બેઠક પણ બોલાવી હતી. જમૈકાના વડા પ્રધાન એન્ડ્રૂ હોલનેસે સોશિયલ મીડિયા પર લખ્યું હતું કે, “રાલ્ફ ગોન્સાલ્વિસ કેરેબિયન સમુદાયમાં એક મજબૂત અવાજ રહ્યા છે. તેમણે હંમેશા ઊંડા પ્રાદેશિક સહયોગ અને સંયુક્ત કેરેબિયન સમુદાયની હિમાયત કરી છે.” હોલનેસે ગોડવિનને શુક્રવારે અભિનંદન આપતા કહ્યું કે તેમની ચૂંટણી વિન્સેન્ટિયન લોકો માટે એક નવો અધ્યાય છે.
નોંધનીય છે કે ગોડવિન શુક્રવારે ૨૦૨૦ ની ચૂંટણીમાં ગોન્સાલ્વિસ સામે પણ લડ્યા હતા, જોકે તેઓ હારી ગયા હતા. આ વખતે, તેમનો પ્રચાર નાના ગામ-થી-ગામ સભાઓથી શરૂ થયો હતો, અને ધીમે ધીમે, જાહેર સમર્થન તેમને સત્તામાં લાવવા માટે પૂરતું વધ્યું. શુક્રવારે સેંકડો સમર્થકો એકઠા થયા. પીળા અને વાદળી પોશાક પહેરેલા લોકોએ કિંગ્સટાઉનમાં ઉજવણી કરી. કેટલાક લોકોએ ગોન્સાલ્વિસના પાર્ટી પોસ્ટરોમાંથી કાર્ડબોર્ડ કોફિન બનાવ્યું, તેના પર વુવુઝેલા વગાડ્યા, અને પછી તેને દરિયામાં તરતા રાખીને વિદાય આપી. નવા વડા પ્રધાન ગોડવિન શુક્રવારે શુક્રવારે બપોરે શપથ લીધા.
