New Delhi,તા.૨૪
સુપ્રીમ કોર્ટે દહેજ ઉત્પીડનના કેસો પર ચિંતા વ્યક્ત કરી છે. દહેજ ઉત્પીડન કાયદા વિરુદ્ધ દાખલ કરાયેલી અરજી સુપ્રીમ કોર્ટે ફગાવી દીધી છે. સુપ્રીમ કોર્ટે પણ આ મામલે કઠોર ટિપ્પણી કરી છે. કોર્ટે કહ્યું કે કડવું સત્ય એ છે કે દહેજ એક ઊંડા મૂળવાળા સામાજિક દુષણ તરીકે ચાલુ રહે છે જે દેશના મોટા ભાગોમાં પ્રવર્તી રહ્યું છે. આવા મોટાભાગના કિસ્સાઓ નોંધાતા નથી, અને અસંખ્ય મહિલાઓને ચૂપચાપ અન્યાય સહન કરવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે. આ કલમ ૪૯૮એ જેવી કાનૂની જોગવાઈઓની સતત જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે, જે સૌથી સંવેદનશીલ લોકો માટે રક્ષણ અને નિવારણના મહત્વપૂર્ણ સાધનો તરીકે સેવા આપે છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે ભારતીય દંડ સંહિતા, ૧૮૬૦ (હવે ભારતીય ન્યાય સંહિતા, ૨૦૨૩ ની કલમ ૮૪) ની કલમ ૪૯૮એ ની બંધારણીયતાને પડકારતી અરજીને ફગાવી દેતી વખતે આ અવલોકનો કર્યા હતા. ન્યાયાધીશ સૂર્યકાંત અને ન્યાયાધીશ એન. કોટિશ્વર સિંહે ૧૫ એપ્રિલના તેમના ચુકાદામાં જણાવ્યું હતું કે કોઈ જોગવાઈના દુરુપયોગની માત્ર શક્યતા તેને રદ કરવાનો આધાર ન હોઈ શકે. કોર્ટે સ્વીકાર્યું કે આ જોગવાઈના દુરુપયોગના કિસ્સાઓ હતા. જોકે, તેમાં એમ પણ કહેવામાં આવ્યું છે કે દુરુપયોગના દરેક ઉદાહરણ માટે, સેંકડો વાસ્તવિક કિસ્સાઓ છે જ્યાં આ જોગવાઈએ ઘરેલુ હિંસા સામે રક્ષણ તરીકે કામ કર્યું છે. આપણે એ પણ જાણીએ છીએ કે આવી રક્ષણાત્મક જોગવાઈઓને નાબૂદ કરવાના વધતા ઉત્સાહથી ઉત્સાહિત થઈને કેટલાક અમાનવીય વ્યક્તિઓએ દહેજની આપ-લે દર્શાવતા વીડિયો જાહેરમાં શેર કરવાની હદ કરી છે.કોર્ટે કહ્યું કે આ કૃત્ય માત્ર ગેરકાયદેસર નથી પણ આ જોગવાઈ જે દુષ્ટતાનો સામનો કરવા માંગે છે તેના ઊંડા મૂળિયા પણ દર્શાવે છે. બેન્ચે કહ્યું કે બંધારણીય અદાલત તરીકે, તેને સામાજિક વાસ્તવિકતાઓથી વાકેફ હોવું જોઈએ. દહેજની પ્રથા હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે અને ઉલ્લંઘનના ઘણા કિસ્સાઓ નોંધાતા નથી. કોર્ટે વૈવાહિક કેસોમાં તમામ પક્ષકારો માટે સંતુલિત રક્ષણ, કલમ ૪૯૮ એ આઇપીસી/ઘરેલુ હિંસા હેઠળ કેસ દાખલ કરતા પહેલા ફરજિયાત પ્રારંભિક તપાસ અને ખોટી ફરિયાદો સામે કાનૂની રક્ષણની માંગ કરતી પીઆઇએલ ફગાવી દીધી.
જનશ્રુતિ (લોકોનો અવાજ) નામની સંસ્થા દ્વારા દાખલ કરાયેલી પીઆઈએલને ફગાવી દેતા, બેન્ચે કહ્યું કે તેને કલમ ૪૯૮એ આઈપીસી પાછળની કાયદાકીય નીતિ/આદેશમાં દખલ કરવાનું કોઈ કારણ મળ્યું નથી. એ પણ સામાન્ય સમજ છે કે વિવાદિત જોગવાઈઓ ભારતના બંધારણના અનુચ્છેદ ૧૫ હેઠળ કલ્પના કરાયેલા હકારાત્મક ભેદભાવના સિદ્ધાંતને આગળ વધારવા માટે ઘડવામાં આવી હતી, જે રાજ્યને મહિલાઓ, બાળકો અને અન્ય વંચિત જૂથોના રક્ષણ અને પ્રગતિ માટે વિશેષ કાયદો બનાવવાની સત્તા આપે છે. હાલના સંજોગોમાં કાયદાકીય પ્રક્રિયામાં દખલ કરવાનું અમને કોઈ વાજબી કારણ નથી લાગતું, અને ન તો અમે સત્તાના વિભાજનના સિદ્ધાંતની સુસ્થાપિત મર્યાદાઓનું ઉલ્લંઘન કરવા માટે વલણ ધરાવીએ છીએ. આને ધ્યાનમાં રાખીને, આ જોગવાઈ ભારતના બંધારણની કલમ ૧૪નું ઉલ્લંઘન કરે છે તેવી દલીલ સંપૂર્ણપણે ખોટી અને યોગ્ય નથી. દુરુપયોગના આરોપોનો કેસ-દર-કેસ આધારે ઉકેલ લાવવો પડશે. કલમ ૩૨ અરજીમાં ઉઠાવવામાં આવેલા સામાન્ય આરોપોના આધારે કોર્ટ જોગવાઈની બંધારણીયતા અંગે નિર્ણય લઈ શકતી નથી. આવી દંડાત્મક જોગવાઈઓની બંધારણીયતાનું મૂલ્યાંકન કરતી વખતે, એક નાજુક સંતુલન જાળવવું હિતાવહ બની જાય છે. જ્યારે એ વાત સ્વીકારવામાં આવે છે કે જોગવાઈના દુરુપયોગને કારણે કેટલાક વ્યક્તિઓ મુશ્કેલીનો સામનો કરી શકે છે, ત્યારે આ કિસ્સાઓથી આગળ જોવું અને આ જોગવાઈ બંધારણીય રીતે યોગ્ય છે તે સ્વીકારવું પણ એટલું જ મહત્વપૂર્ણ છે.
