અમેરિકા ફર્સ્ટ ઝુંબેશ ચલાવતા રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ, તેમના દરેક નિર્ણય, પછી ભલે તે આંતરરાષ્ટ્રીય કરારો હોય, વેપાર નીતિ હોય કે સુરક્ષા નિર્ણયો હોય, લાદવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. વૈશ્વિકરણની ગતિ ધીમી કરી રહેલા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે ભારત સહિત વિશ્વભરના અન્ય દેશો પર ટેરિફ લાદીને વેપાર યુદ્ધ શરૂ કર્યું છે. ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર કાં તો ભંડોળ ઘટાડી રહ્યું છે અથવા અસંખ્ય બહુપક્ષીય સંસ્થાઓમાંથી ખસી જવાની ધમકી આપી રહ્યું છે, કથિત રીતે અમેરિકાના હિતમાં કામ ન કરીને તેમની ભૂમિકાને નબળી પાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે.
આ નીતિની અસર ફક્ત બહારની દુનિયા સુધી મર્યાદિત નથી; તેની યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વ્યાપક આર્થિક અને સામાજિક અસરો પણ પડી રહી છે. વેપાર યુદ્ધે માત્ર વિદેશી વેપારને જ અવરોધ્યો નથી પરંતુ યુએસ સ્થાનિક બજારમાં ભાવમાં પણ વધારો કર્યો છે.
યુએસ દ્વારા લાદવામાં આવેલા ટેરિફના પ્રતિભાવમાં અન્ય દેશો દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિશોધાત્મક ટેરિફ અમેરિકન ગ્રાહકોની ખરીદ શક્તિને અસર કરી રહ્યા છે. યુએસમાં, માર્ચ ૨૦૨૫ થી આયાતી માલના ભાવમાં આશરે ચાર ટકાનો વધારો થયો છે, જ્યારે સ્થાનિક માલના ભાવમાં આશરે બે ટકાનો વધારો થયો છે, જેના કારણે માત્ર રોજિંદા વસ્તુઓ જ નહીં, પરંતુ ઇલેક્ટ્રોનિક ઉપકરણો, રમકડાં, કપડાં અને મશીનરીના ભાવ પણ ઊંચા થયા છે. વધતી ફુગાવાના પ્રતિભાવમાં, ટ્રમ્પે ૨૦૦ થી વધુ વસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડવાનો નિર્ણય લીધો છે.
યુએસ ઉદ્યોગો માટે કાચા માલમાં વધારો થવાને કારણે ઉત્પાદન ખર્ચમાં વધારો માત્ર નોકરી ગુમાવવાનું કારણ નથી, પરંતુ ખેડૂતોની આવક પર પણ ગંભીર અસર કરી રહ્યો છે. ચીન, કેનેડા અને યુરોપિયન દેશો દ્વારા લાદવામાં આવેલા પ્રતિશોધાત્મક ટેરિફને કારણે સોયા અને મકાઈ જેવી અમેરિકન કૃષિ ચીજવસ્તુઓની માંગમાં ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે ખેડૂતોની આવકમાં ઘટાડો થયો છે, જેના કારણે સરકારને અબજો ડોલરની સબસિડી આપવાની ફરજ પડી છે. યુએસ અર્થતંત્ર પર તેની પ્રતિકૂળ અસરો હવે સ્પષ્ટ થઈ રહી છે.
યેલ યુનિવર્સિટીના સેન્ટર ફોર બજેટ સ્ટડીઝના અહેવાલ મુજબ, ટેરિફ અને વિદેશી પ્રતિશોધાત્મક ટેક્સ ૨૦૨૫ માં યુએસ વાસ્તવિક જીડીપી વૃદ્ધિમાં આશરે ૦.૯ ટકાનો ઘટાડો કરવાનો અંદાજ છે. ટેરિફ નીતિઓને કારણે સરેરાશ અમેરિકન પરિવારને ઇં૩,૮૦૦ સુધીનું નુકસાન સહન કરવું પડશે. પેન-વોર્ટન બજેટ મોડેલનું વિશ્લેષણ સૂચવે છે કે ટ્રમ્પની વેપાર નીતિઓ લાંબા ગાળે યુએસ જીડીપીમાં આશરે છ ટકા અને વેતનમાં આશરે પાંચ ટકાનો ઘટાડો કરી શકે છે.
ઓઇસીડીએ તેના તાજેતરના અહેવાલમાં જણાવ્યું છે કે જો ટેરિફ અને એકપક્ષીય વેપાર નીતિઓ ચાલુ રહે તો યુએસ જીડીપી વૃદ્ધિ ૨૦૨૬ સુધીમાં ઘટીને ૧.૬ ટકા થઈ શકે છે. આ ઘટાડો માત્ર યુએસ માટે જ નહીં પરંતુ વૈશ્વિક અર્થતંત્ર માટે પણ ચિંતાનું કારણ બનશે, કારણ કે યુએસ અર્થતંત્ર વૈશ્વિક વેપારનું મુખ્ય એન્જિન છે. આ નીતિગત પરિવર્તનની સૌથી મોટી કિંમત સામાન્ય અમેરિકનો ચૂકવી રહ્યા છે. ઊંચા ભાવ, ઘટતી આવક અને રોજગારીની ઓછી તકોએ અમેરિકન સ્વપ્નને ચકનાચૂર કરી દીધું છે.
ટ્રમ્પની મનમાની નીતિઓ સામે અમેરિકામાં વિરોધ પ્રદર્શનો શરૂ થઈ ગયા છે. તાજેતરના એક સર્વેમાં, લગભગ ૫૫ ટકા અમેરિકન નાગરિકોએ કહ્યું કે ટ્રમ્પ હવે એક ખતરનાક સરમુખત્યારની જેમ વર્તી રહ્યા છે. તેઓ તેમના વિરોધીઓને નિશાન બનાવવા માટે સરકારી સંસ્થાઓનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. આ જ કારણ છે કે તેમના નેતૃત્વ હેઠળ અમેરિકાનું લોકશાહી માળખું પહેલા કરતાં વધુ વિભાજિત થઈ ગયું છે. “હેન્ડ્સ ઓફ” અને “નો કિંગ” જેવા આંદોલનોએ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે અમેરિકન જનતા હવે અતિશય દખલગીરી અને કેન્દ્રિય સત્તાના વિરોધમાં એક થઈ રહી છે.
