Tokyo,તા.૨૧
જાપાનના કૃષિ મંત્રી તાકુ ઇટોને ચોખા અંગેના વિવાદાસ્પદ નિવેદનને કારણે બુધવારે તેમના પદ પરથી રાજીનામું આપવું પડ્યું. ઇટોએ તાજેતરમાં કહ્યું હતું કે તેમને ક્યારેય ચોખા ખરીદવાની જરૂર નથી કારણ કે તેમના સમર્થકો તેમને ચોખા ભેટમાં આપતા રહે છે. આ નિવેદન એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે જાપાનમાં ચોખાની અછત અને આસમાને પહોંચેલા ભાવોએ સામાન્ય લોકોને પરેશાન કર્યા છે. ઈટોના નિવેદન અંગે લોકોમાં ભારે ગુસ્સો હતો, ત્યારબાદ તેમના પર રાજીનામું આપવાનું દબાણ વધ્યું.
એટોએ વડા પ્રધાન શિગેરુ ઇશિબાને પોતાનું રાજીનામું સુપરત કર્યું, જે સ્વીકારવામાં આવ્યું. “જ્યારે ગ્રાહકો ચોખાના વધતા ભાવોથી સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે ત્યારે મેં ખૂબ જ અયોગ્ય ટિપ્પણી કરી,” ઇટોએ વડા પ્રધાન કાર્યાલયમાં રાજીનામું સુપરત કર્યા પછી પત્રકારોને જણાવ્યું. મને લાગ્યું કે સરકારે ચોખાના ભાવોના પડકારોનો સામનો કરવાની જરૂર છે અને તેથી મારા માટે મુખ્ય પદ પર ચાલુ રહેવું યોગ્ય નથી. ઇટોએ લોકો પાસે માફી માંગી અને પોતાનું નિવેદન પાછું ખેંચ્યું. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે તેઓ પોતે ચોખા ખરીદે છે અને ભેટ તરીકે મળેલા ચોખા પર નિર્ભર નથી.
મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, એટોના સ્થાને લોકપ્રિય ભૂતપૂર્વ પર્યાવરણ મંત્રી શિંજીરો કોઈઝુમી આવશે. આ ઘટના ઇશિબાની લઘુમતી સરકાર માટે વધુ એક ફટકો સાબિત થઈ શકે છે, જે પહેલાથી જ જાહેર સમર્થન ગુમાવી રહી છે. વિરોધ પક્ષોએ ધમકી આપી હતી કે જો બપોર સુધીમાં ઇટો સ્વેચ્છાએ રાજીનામું નહીં આપે તો તેમની સામે અવિશ્વાસ પ્રસ્તાવ લાવવામાં આવશે. તમને જણાવી દઈએ કે ભાત જાપાનની સંસ્કૃતિ, અર્થતંત્ર અને ભોજનનો અભિન્ન ભાગ છે. તે ફક્ત જાપાનીઓનો મુખ્ય ખોરાક નથી, પરંતુ તેમની પરંપરાઓ અને ધાર્મિક વિધિઓમાં પણ તેનું વિશેષ સ્થાન છે.
જાપાનમાં, ચોખાને સમૃદ્ધિ અને ફળદ્રુપતાનું પ્રતીક માનવામાં આવે છે, અને શિન્ટોમાં દેવતાઓને અર્પણ તરીકે પણ તેનો ઉપયોગ થાય છે. સુશી, ઓનિગિરી અને મોચી જેવા જાપાની ખોરાકમાં ભાત મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. જાપાનમાં સદીઓથી ચોખાની ખેતી કરવામાં આવે છે અને તે ગ્રામીણ અર્થતંત્રનો આધાર છે. આવી સ્થિતિમાં, ચોખાની અછત અને ફુગાવો જનતા માટે સંવેદનશીલ મુદ્દા છે. છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓમાં જાપાનમાં ચોખાના વધતા ભાવે લોકોની કમર તોડી નાખી છે, અને તેઓ અન્ય વિકલ્પો શોધવાની ફરજ પડી છે.
