વિશ્વના સૌથી જૂના અને અડધો ડઝન સક્રિય રાજકીય પક્ષોમાંના એક, ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસને તેના જન્મના ૧૪૦ વર્ષ પછી તેનું પોતાનું મકાન મળ્યું. પાર્ટીનું નવું અને કાયમી સરનામું હવે ૯છ કોટલા રોડ છે. આઝાદી પછી ૬૦ વર્ષ સુધી દેશ પર શાસન કરનાર આ અનુભવી પક્ષને પોતાનું કાર્યાલય બનાવવામાં આટલા વર્ષો કેમ લાગ્યા, તે પણ એક સંશોધનનો વિષય છે. કેટલાક લોકો માને છે કે રાજકીય પક્ષોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય સત્તામાં રહેવાનો, તેમની વિચારધારા અનુસાર સરકાર ચલાવવાનો અને લોકકલ્યાણના કાર્યો કરવાનો છે, ઇમારતો બનાવવાનો નહીં.કામ ગમે ત્યાંથી કરી શકાય છે. શું અને કેવી રીતે કરવામાં આવી રહ્યું છે તે વધુ મહત્વનું છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, મોટાભાગના રાજકીય પક્ષો તેમના સંગઠનને સંસ્થાકીય બનાવવામાં બેદરકાર છે. તેમનું કાર્ય એડહોક ધોરણે ચાલુ રહે છે. આવી સ્થિતિમાં, ઇમારત બનાવવી કે ન બનાવવી એ બહુ મહત્વનું નથી.
સંસ્થાકીય વિકાસ પ્રત્યે આ ઉદાસીનતા અથવા લાચારી સામાન્ય રીતે માત્ર ત્યારે જ નહીં જ્યારે વ્યક્તિ સત્તા ગુમાવે છે, પણ જ્યારે વ્યક્તિ સત્તા મેળવે છે ત્યારે પણ રહે છે. જોકે કેટલાક અન્ય પક્ષોએ સમયસર પોતાના મકાનો બનાવ્યા છે, પરંતુ આ બાબતમાં સૌથી વધુ સતર્ક ભારતીય જનતા પાર્ટી છે, જેણે તેની સ્થાપનાના ૩૮ વર્ષ પછી દેશની રાજધાનીમાં પોતાના મકાનો બનાવ્યા છે, જો આપણે તેના પુરોગામી જનસંઘને સામેલ કરીએ તો. આમાં, પછી ૬૭ વર્ષ પછી. તેણે પોતાની વૈભવી ઓફિસ બનાવી હતી.
અલબત્ત, રાજકીય કાર્ય પોતાના કાર્યાલયથી કરવામાં આવે કે ભાડાના ઘરમાંથી, તે લાંબા ગાળાના ધ્યેયની દ્રષ્ટિએ ગૌણ લાગે છે, પરંતુ પક્ષનું પોતાનું સુસજ્જ કાર્યાલય એક અલગ પ્રકારનો વિશ્વાસ અને ખાતરી પ્રદાન કરે છે, એટલું જ નહીં નેતાઓને પણ, સંબંધિત પક્ષના કાર્યકરોને પણ. તે કરે છે, તેમાં કોઈ શંકા નથી.
કોંગ્રેસના સંદર્ભમાં આ વધુ મહત્વનું છે, કારણ કે તે લગભગ ૧૫૦ વર્ષથી આ દેશનો મુખ્ય પ્રવાહનો પક્ષ રહ્યો છે અને હજુ પણ સૌથી મોટો વિપક્ષી પક્ષ છે. દુનિયામાં એવા બહુ ઓછા પક્ષો છે જેમની સ્થાપના ૧૯મી સદીની શરૂઆતમાં કે અંતમાં થઈ હતી અને હજુ પણ તેઓ પોતાની રાજકીય સુસંગતતા જાળવી રાખે છે.આમાં, અમેરિકાની ડેમોક્રેટિક પાર્ટી અને રિપબ્લિકન પાર્ટી અને બ્રિટનની કન્ઝર્વેટિવ અને લિબરલ પાર્ટી મુખ્ય છે. વિશ્વના બાકીના લોકશાહી દેશોમાં, રાજકીય પક્ષો મોટાભાગે ૨૦મી સદીની શરૂઆતમાં રચાયા હતા. ભલે કેટલાક દેશોમાં પક્ષીય લોકશાહી ૧૯મી સદીમાં શરૂ થઈ હતી, પરંતુ તે પક્ષો હવે રાજકીય નકશામાંથી ગાયબ થઈ ગયા છે.
જો આપણે કોંગ્રેસ વિશે વાત કરીએ, તો તે ભારતમાં અંગ્રેજોથી સ્વતંત્રતાની લડતનો મુખ્ય પ્રવાહ રહ્યો છે. તેનો જન્મ એક ચળવળ તરીકે થયો હતો અને સ્વતંત્રતા પ્રાપ્ત થાય ત્યાં સુધી તે મુખ્ય ભૂમિકા ભજવતો રહ્યો. કોંગ્રેસની સ્થાપના ૨૮ ડિસેમ્બર ૧૮૮૫ના રોજ બોમ્બે (હવે મુંબઈ) માં થઈ હતી. પરંતુ ત્યારથી ૧૫ ઓગસ્ટ ૧૯૪૭ સુધી તેનું પોતાનું કોઈ કાયમી કાર્યાલય નહોતું. એવું માનવામાં આવે છે કે આઝાદી પહેલા, કોંગ્રેસનું કાર્ય અલ્હાબાદ સ્થિત આનંદ ભવનથી ચલાવવામાં આવતું હતું, જે પ્રથમ વડા પ્રધાન પંડિત જવાહરલાલ નેહરુનું પૈતૃક નિવાસસ્થાન હતું અને બાદમાં તેમની પુત્રી શ્રીમતી ઇન્દિરા ગાંધી દ્વારા દેશને સમર્પિત કરવામાં આવ્યું હતું.
આનંદ ભવન પહેલા પણ કોંગ્રેસનું કામ અલગ અલગ જગ્યાએથી ચાલી રહ્યું હતું. કારણ કે દેશને આઝાદ કરાવવો એ સૌથી મોટું લક્ષ્ય હતું. પરંતુ નવાઈની વાત એ છે કે આઝાદી મળ્યા પછી અને દેશમાં લાંબા સમય સુધી સત્તામાં રહ્યા પછી પણ, કોંગ્રેસને એવું લાગ્યું નહીં કે તેનું પોતાનું કાર્યાલય હોવું જોઈએ. પ્રાપ્ત માહિતી અનુસાર, સ્વતંત્રતાથી અત્યાર સુધી નવી ઇમારત બનાવવામાં આવી છે, ત્યાં સુધી કોંગ્રેસ કાર્યાલય પાંચ સ્થળોએ ચલાવવામાં આવતું હતું. આ દરમિયાન, દેશે કોંગ્રેસના ૬ વડા પ્રધાનો જોયા.
