London,તા.૨૩
પ્રખ્યાત એનઆરઆઇ ઉદ્યોગપતિ અને પરોપકારી લોર્ડ સ્વરાજ પોલનું ગુરુવારે સાંજે ૯૪ વર્ષની વયે લંડનમાં અવસાન થયું. તેમને તાજેતરમાં હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમના પરિવાર વચ્ચે અંતિમ શ્વાસ લીધા. યુકેમાં કેપારો ગ્રુપ ઓફ ઇન્ડસ્ટ્રીઝની સ્થાપના કરનાર લોર્ડ સ્વરાજ પોલનો જન્મ પંજાબના જલંધરમાં થયો હતો. ૧૯૬૬માં, તેઓ તેમની પુત્રી અંબિકાની સારવાર માટે યુકે ગયા હતા. અંબિકાનું પાછળથી લ્યુકેમિયાથી અવસાન થયું. ત્યારબાદ તેમણે કેપારો ગ્રુપની સ્થાપના કરી, જે સ્ટીલ, એન્જિનિયરિંગ અને પ્રોપર્ટી જેવા ક્ષેત્રોમાં વૈશ્વિક કંપની બની.
પોલને યાદ કરીને,ઘણી બ્રિટિશ હસ્તીઓએ તેમને શ્રદ્ધાંજલિ આપી. તે જ સમયે, ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પણ તેમના નિધન પર ઊંડી શોક વ્યક્ત કરી છે. તેમણે ઠ પર લખ્યું, ’શ્રી સ્વરાજ પોલજીના નિધનથી ખૂબ જ દુઃખ થયું. યુકેમાં ઉદ્યોગ, પરોપકાર અને જાહેર સેવામાં તેમનું યોગદાન હંમેશા યાદ રહેશે. ભારત સાથે મજબૂત સંબંધો માટેના તેમના પ્રયાસો પણ અવિસ્મરણીય છે. મને તેમની સાથે ઘણી મુલાકાતો યાદ છે. તેમના પરિવાર અને પ્રિયજનો પ્રત્યે મારી સંવેદના. ઓમ શાંતિ.’
લોર્ડ પોલને ૧૯૯૬ માં જીવનકાળના પીઅર બનાવવામાં આવ્યા હતા અને હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સમાં સક્રિય ભૂમિકા ભજવી હતી. તેઓ વ્યવસાય, શિક્ષણ અને ઉદ્યોગસાહસિકતા સંબંધિત સમિતિઓમાં સામેલ હતા. ભારત અને બ્રિટન વચ્ચેના સંબંધોને મજબૂત બનાવવાના તેમના પ્રયાસો હંમેશા પ્રશંસનીય રહ્યા છે. લોર્ડ પોલ પરોપકારના ક્ષેત્રમાં પણ મોટું યોગદાન આપ્યું હતું. તેમણે શિક્ષણ અને આરોગ્ય સેવાઓ માટે ઘણા મહત્વપૂર્ણ પગલાં લીધાં. ખાસ કરીને, જ્યારે લંડન પ્રાણી સંગ્રહાલય બંધ થવાની આરે હતું, ત્યારે તેમણે તેને બચાવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી અને બાળકો માટે બનાવેલા વિભાગ સહિત ઘણી પહેલોને ટેકો આપ્યો હતો.
લોર્ડ સ્વરાજ પોલ બ્રિટનના સૌથી ધનિક એશિયનોમાંના એક હતા અને દાયકાઓ સુધી વ્યવસાય, રાજકારણ અને પરોપકારના ક્ષેત્રમાં એક ચમકતો સિતારો રહ્યા. તેઓ ૨૦૦૮ માં ’હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સ’ ના ડેપ્યુટી સ્પીકરનું પદ સંભાળનારા ભારતીય મૂળના પ્રથમ વ્યક્તિ હતા અને બ્રિટિશ સંસદમાં પોતાની છાપ છોડી હતી. તેમણે ૨૦૦૦ થી ૨૦૦૫ દરમિયાન ભારત-યુકે ગોળમેજી પરિષદના સહ-અધ્યક્ષતા પદ સંભાળ્યું હતું અને ૧૯૮૩ માં ભારત સરકાર દ્વારા તેમને પદ્મ ભૂષણથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. તેમના અવસાનથી માત્ર તેમના પરિવાર માટે જ નહીં પરંતુ વિશ્વભરના તેમના પ્રશંસકો માટે પણ મોટો આઘાત લાગ્યો છે.
