દેશમાં ઉપરાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીની પ્રક્રિયા શરૂ થઈ ગઈ છે. ભાજપની આગેવાની હેઠળના એનડીએ અને કોંગ્રેસના નેતૃત્વ હેઠળના વિપક્ષી ગઠબંધન ઇન્ડિયાએ પોતપોતાના ઉમેદવારો પસંદ કર્યા છે. એનડીએએ સીપી રાધાકૃષ્ણનને તેના ઉમેદવાર તરીકે મેદાનમાં ઉતાર્યા છે. તેનાથી વિપરીત,ઇન્ડિયાએ સુપ્રીમ કોર્ટના ભૂતપૂર્વ ન્યાયાધીશ બી સુદર્શન રેડ્ડીને તેના ઉમેદવાર તરીકે મેદાનમાં ઉતાર્યા છે. તે બંને રાષ્ટ્ર માટે બે સંપૂર્ણપણે વિરુદ્ધ દ્રષ્ટિકોણનું ચિત્ર રજૂ કરે છે.
હકીકતમાં, આ ચૂંટણી મેરિટ અને તકવાદ વચ્ચેની સ્પર્ધા છે. સીપી રાધાકૃષ્ણન કોઈમ્બતુરથી બે વખત સાંસદ રહ્યા અને દાયકાઓ સુધી સમર્પણ દ્વારા લોકોનો વિશ્વાસ મેળવ્યો. ઝારખંડના રાજ્યપાલ તરીકે, તેમણે ગૌરવ અને દૃઢતા સાથે બંધારણીય ફરજો નિભાવી, સામાન્ય માણસ સાથે જોડાયા અને સામાજિક પરિવર્તન સુનિશ્ચિત કર્યું.
ઉપરાષ્ટ્રપતિ પદ પર તેમનું પદોન્નતિ એ લોકો અને બંધારણ પ્રત્યેની જીવનભરની સેવાની માન્યતા છે. તેમની ઉમેદવારી તમિલો અને દક્ષિણ ભારતના ઘણા લોકો માટે ખૂબ જ વ્યક્તિગત છે. તે એક સંકેત છે કે નવી દિલ્હીમાં તેમનો અવાજ મહત્વપૂર્ણ છે. તે કોઈ રહસ્ય નથી કે કોંગ્રેસના શાસનના પરાકાષ્ઠા દરમિયાન, તમિલનાડુ ઘણીવાર રાષ્ટ્રીય રાજકારણમાંથી બાકાત રહેતું હતું, પરંતુ વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના નેતૃત્વમાં તે બદલાઈ ગયું છે. રાધાકૃષ્ણનનો ઉદય નવા ભારતની વાર્તામાં તમિલનાડુના કેન્દ્રિયતાનું એક શક્તિશાળી પ્રતીક છે.
તમિલનાડુ પ્રત્યે પીએમ મોદીની પ્રતિબદ્ધતા આ નામાંકનથી ઘણી આગળ છે. છેલ્લા દાયકામાં, તેમણે ખાતરી કરી છે કે તમિલ નેતાઓ ભારતના શાસનમાં અગ્રણી ભૂમિકા ભજવે. ઉદાહરણ તરીકે, ડૉ. તમિલિસાઈ સુંદરરાજને તેલંગાણા અને પુડુચેરીના રાજ્યપાલ તરીકે તેમની કુશળતા અને નેતૃત્વ દર્શાવ્યું. સંરક્ષણ અને નાણાં પ્રધાન તરીકે નિર્મલા સીતારમણનો કાર્યકાળ ભારતની આર્થિક શક્તિનું વૈશ્વિક પ્રતીક બની ગયો છે. ડૉ. એસ. જયશંકરની કુશળ રાજદ્વારી અને વિદેશ પ્રધાન તરીકેની સેવાએ ભારતનો અવાજ વિશ્વ મંચ પર સંભળાવ્યો છે.
આ ફક્ત પ્રતીકાત્મક નિમણૂકો નથી પરંતુ એ વાતનો પુરાવો છે કે પીએમ મોદી તમિલનાડુને પ્રતિભાનું પાવરહાઉસ અને આપણા સામૂહિક ભારતીય વારસાનું ભંડાર માને છે. પીએમ મોદી યુએનમાં પ્રાચીન તમિલ લખાણ તિરુક્કુરલમાંથી અવતરણ કરે, તમિલને વિશ્વની સૌથી જૂની ભાષા તરીકે જાહેર કરે કે પવિત્ર સેંગોલને સન્માનનું સ્થાન આપે, આ ક્ષણો ફક્ત પ્રતીકાત્મક નથી પરંતુ ભારતના આત્માના અભિન્ન ભાગ તરીકે તમિલ ઓળખની ઉજવણી છે. આમાં કાશી તમિલ સંગમમ અને સૌરાષ્ટ્ર તમિલ સંગમમ જેવી પહેલો પણ ઉમેરવામાં આવી છે, જે તમિલ પરંપરાઓને અન્ય પ્રદેશોની પરંપરાઓ સાથે જોડે છે. રાધાકૃષ્ણન એક ભારતના આ ભાવનાનું પ્રતીક છે.
તેનાથી વિપરીત,ઇન્ડિયાની પસંદગી તકવાદ અને દંભની ગંધ લે છે, જે સ્પષ્ટ કરે છે કે આ જોડાણ સિદ્ધાંતો કરતાં રાજકીય તકવાદ પર વધુ કેન્દ્રિત છે. ૨૦૧૩માં જ્યારે રેડ્ડીને ગોવાના પ્રથમ લોકાયુક્ત તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા, ત્યારે કોંગ્રેસ અને તેના સાથી પક્ષોએ તેમને ભાજપના “હા-પુરુષ” તરીકે વર્ણવ્યા. આજે, ૨૦૨૫માં, તે જ કોંગ્રેસ-નેતૃત્વ ગઠબંધન તેમને “ન્યાયના ચેમ્પિયન” કહી રહ્યું છે.
રેડ્ડીનો ન્યાયિક રેકોર્ડ પણ આત્મવિશ્વાસ પ્રેરિત કરતો નથી. ૨૦૧૧માં છત્તીસગઢમાં માઓવાદી વિરોધી પહેલ સલવા જુડુમને રદ કરવાનો તેમનો નિર્ણય માઓવાદી હિંસા સામેની ભારતની લડાઈ માટે એક આંચકા તરીકે જોવામાં આવ્યો હતો. આજે, જ્યારે માઓવાદની સમસ્યા લગભગ સમાપ્ત થવાના આરે છે, ત્યારે રેડ્ડીનો નિર્ણય ઘણા પ્રશ્નો ઉભા કરે છે. શું આપણે આવી વ્યક્તિને ઉપરાષ્ટ્રપતિની ખુરશી પર જોવા માંગીએ છીએ? ભોપાલ ગેસ દુર્ઘટના કેસ ફરીથી ન ખોલવાનો રેડ્ડીનો નિર્ણય પણ તેમના વારસા પર એક ડાઘ છે. તેમનું નામાંકન મધ્યપ્રદેશના લોકો સાથેના અન્યાયની ક્રૂર યાદ અપાવે છે.
