બિહારની ચૂંટણી ચક્ર ધીમે ધીમે તેના પરાકાષ્ઠા તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. ઉપરછલ્લી રીતે, એવું લાગે છે કે છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં રાજ્યનો ચૂંટણીલક્ષી માહોલ બહુ બદલાયો નથી, પરંતુ ઊંડાણપૂર્વક જોવામાં આવે તો આ ચૂંટણી ઘણી રીતે તદ્દન અલગ દેખાય છે. આ ચૂંટણી એક સમાન વળાંક દર્શાવે છે, કારણ કે ૧૯૯૦માં સત્તા સંભાળનાર લાલુ પ્રસાદ યાદવ પરિવારે આગામી દોઢ દાયકા સુધી સર્વોચ્ચ શાસન કર્યું. તેવી જ રીતે, ૨૦૦૫માં સત્તા સંભાળનાર નીતિશ કુમાર મુખ્યમંત્રી રહ્યા છે.
આ સમયગાળા દરમિયાન તેમની ટીમો બદલાઈ ગઈ હોવા છતાં, મુખ્યમંત્રીપદ તેમની પકડમાં મજબૂત રીતે રહ્યું છે. આ ચૂંટણીઓ નીતિશ કુમારના વારસાના નિર્ધારણથી લઈને તેજસ્વી યાદવની નેતૃત્વ ક્ષમતાઓની કસોટી સુધી બધું નક્કી કરશે. આ ચૂંટણી એ પણ સાબિત કરશે કે પ્રશાંત કિશોર, જેમણે અન્ય લોકોને ચૂંટણી જીતવામાં મદદ કરી છે, તેમની પાસે પોતાને જીતવાની ક્ષમતા છે કે નહીં. બંને ગઠબંધનોનું ભવિષ્ય પણ મોટાભાગે ચૂંટણી પરિણામો દ્વારા નક્કી થશે.
જાતિ સમીકરણો, કે સામાજિક ઇજનેરી, ભારતીય રાજકારણની વાસ્તવિકતા છે. બિહાર જેવા રાજ્યમાં, આ પાસું વધુ મુખ્ય દેખાય છે, તેથી તે સ્વાભાવિક છે કે દરેક ગઠબંધન જાતિ આધારિત ગતિશીલતા સાથે તેના જોડાણોને ગોઠવવા માટે પ્રયત્નશીલ રહ્યું છે. દ્ગડ્ઢછ ની વાત કરીએ તો, ભાજપ રાષ્ટ્રીય સ્તરે લોકપ્રિય છે, ઉચ્ચ જાતિઓ અને મધ્યમ વર્ગમાં તેની મજબૂત હાજરી છે. મુખ્યમંત્રી નીતિશ કુમારની છબી ઉપરાંત,જદયુને કુર્મી, કુશવાહા અને અત્યંત પછાત વર્ગોમાં નોંધપાત્ર સમર્થન મળે છે. ચિરાગ પાસવાન, ઉપેન્દ્ર કુશવાહા અને જીતન રામ માંઝી પણ તેમના સંબંધિત સમર્થન જૂથોમાં તેમની લોકપ્રિયતાનો લાભ લેવાની આશા રાખી રહ્યા છે.
મહાગઠબંધને જાતિ આધારિત માળખા પર પણ કાળજીપૂર્વક વિચાર કર્યો છે. રાજદ મુસ્લિમ-યાદવ મતદારોના પરંપરાગત સમર્થન પર આધાર રાખે છે. જો કે, છેલ્લી ચૂંટણીમાં અસદુદ્દીન ઓવૈસીની પાર્ટી દ્વારા ઉભા કરાયેલા પડકારે તેમના માટે મુશ્કેલીઓ ઉભી કરી હતી. તેથી, રાજદના એમવાય આધારની ટકાઉપણું ઓવૈસી કેટલી જોરશોરથી લડે છે તેના પર નિર્ભર રહેશે. વીઆઇપીના મુકેશ સાહની મલ્લાહ જાતિના નેતા છે. કોંગ્રેસ અને ડાબેરી પક્ષોની વ્યાપક જાતિ આધારિત હાજરી ન હોય શકે, પરંતુ ઉમેદવારો પસંદ કરતી વખતે તેઓએ આ માપદંડને ધ્યાનમાં લીધો છે.
પરંપરાગત રાજકારણ ઉપરાંત, આ ચૂંટણીમાં પણ ઘણા ફેરફારોનો સંકેત મળે છે. સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિવર્તન ચૂંટણી રણનીતિકાર પ્રશાંત કિશોરની જન સૂરજ પાર્ટીનો ચૂંટણીમાં પ્રવેશ છે. પીકે જાતિ આધારિત એકત્રીકરણને બદલે મુદ્દા આધારિત રાજકારણને પ્રાથમિકતા આપી રહ્યા હોવાથી, તેમના રાજકારણથી કયા ગઠબંધનને નુકસાન થશે તે સ્પષ્ટ નથી. પીકે કયા પક્ષના રાજકીય મેદાન પર કબજો કરશે અને પોતાનો રાજકીય કિલ્લો બનાવશે કે પછી તેમની મહત્વાકાંક્ષાઓ તે ઉડાન ભરે તે પહેલાં જ તૂટી જશે કે કેમ તે સમય જ કહેશે.
તેઓ મધ્યમ વર્ગ અને કામ કરતા યુવાનો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. આ દરમિયાન, એક નવી મહત્વાકાંક્ષી વોટ બેંક, સ્રૂ (મહિલા અને યુવા) પણ ઉભરી આવી છે. નીતિશ કુમાર મહિલા મતદારોમાં નોંધપાત્ર લોકપ્રિયતા ધરાવે છે, અને આ કારણ વગર નથી. મહિલા વિદ્યાર્થીઓ માટે તેમની સાયકલ યોજના ખૂબ સફળ રહી છે. તેવી જ રીતે, જીવિકા દીદી અને મહિલાઓને રૂ. ૧૦,૦૦૦ નું વિતરણ જેવી તાજેતરની પહેલ પણ તેમની લોકપ્રિયતામાં વધારો કરશે તેવી અપેક્ષા છે. મહિલાઓને દારૂબંધીની સૌથી મોટી સમર્થક માનવામાં આવે છે. રોજગાર ઉપરાંત મેટ્રો અને એરપોર્ટ જેવા પ્રોજેક્ટ્સ દ્વારા યુવાનોને પણ આકર્ષિત કરવામાં આવી રહ્યા છે.
