ઉત્તરાખંડના ઉત્તરકાશીમાં આવેલી આપત્તિ કુદરત તરફથી બીજી એક ગંભીર ચેતવણી છે. તે જણાવે છે કે પર્યાવરણ અને વિકાસ વચ્ચે સંતુલન જાળવવાની કેટલી જરૂર છે. દેશના પર્વતીય રાજ્યો, ખાસ કરીને ઉત્તરાખંડ અંગે એક નીતિ હોવી જોઈએ, જે પર્વતો અને માનવીઓ વચ્ચે સંતુલન જાળવી રાખે.
ઉત્તરકાશીના ધારાલી ગામમાં ખીરગંગા નદીના ઉપરના વિસ્તારમાં વાદળ ફાટ્યું અને અચાનક પૂર તેના માર્ગમાં આવતી દરેક વસ્તુને ઘેરી લીધું. અસરગ્રસ્ત વિસ્તારમાંથી આવતા વીડિયો હૃદયદ્રાવક છે. હાલમાં ચારધામ યાત્રાની મોસમ ચાલી રહી છે અને આ ગામ ગંગોત્રીના માર્ગ પર આવે છે. શ્રદ્ધાળુઓ માટે રહેવા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ સ્ટોપ છે. આવી સ્થિતિમાં, મોટા પાયે જાનમાલનું નુકસાન થવાની સંભાવના છે.
ઉત્તરાખંડ તાજેતરના વર્ષોમાં આવી કુદરતી આફતોના કેન્દ્રમાં રહ્યું છે. ૨૦૨૧ માં, ચમોલી જિલ્લામાં, નંદા દેવી રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન નજીક એક હિમનદી તૂટી પડી. આને કારણે, ધૌલીગંગા નદીમાં અચાનક પૂર આવ્યું અને તપોવન વિષ્ણુગઢ જળવિદ્યુત પ્રોજેક્ટમાં કામ કરતા ઘણા કામદારોએ જીવ ગુમાવ્યા. તેવી જ રીતે, ૨૦૨૩ ની શરૂઆતમાં, અન્ય ધાર્મિક પર્યટન સ્થળ જોશીમઠમાં ભૂસ્ખલનથી મોટી વસ્તી વિસ્થાપિત થઈ.
૨૦૧૩ માં કેદાર ખીણમાં થયેલા ભયાનક વિનાશથી લઈને અત્યાર સુધી, આવી ઘણી નાની-મોટી કુદરતી આફતો આવી છે. અહીં પ્રશ્ન એ છે કે પર્વતો સાથે છેડછાડ ક્યારે બંધ થશે? એવો આરોપ છે કે ઉત્તરાખંડમાં ચાલી રહેલા અસંખ્ય વીજ પ્રોજેક્ટ્સે પર્વતોને ખોખલા કરી દીધા છે. આમાં વધતી વસ્તી, લાખો પ્રવાસીઓનો બોજ, અનિયંત્રિત બાંધકામ અને ઘટતી હરિયાળીનો ઉમેરો થાય છે, અને પરિસ્થિતિ વિસ્ફોટક બને છે.
વાદળ ફાટવું એ એક કુદરતી ઘટના છે, જેના પર માણસોનો કોઈ નિયંત્રણ નથી. પરંતુ, એ પણ એક હકીકત છે કે પાણીના આઉટલેટ્સ, નાળાઓ અને નાળાઓના મુખ પર મોટા કોંક્રિટ બાંધકામો ઉભા કરવામાં આવ્યા છે. ઘણી જગ્યાએ, માણસો એવા માર્ગો પર સ્થાયી થયા છે જેમાંથી પાણી વહેવાનું હતું. આ જાણી જોઈને આપત્તિને આમંત્રણ આપવા જેવું છે.
ઉત્તરાખંડ વિશેની આ ચર્ચા લગભગ ૫ દાયકા જૂની છે, કયા ખર્ચે વિકાસ થવો જોઈએ. ૧૯૭૬ માં, તત્કાલીન ગઢવાલ કમિશનર એમસી મિશ્રાની અધ્યક્ષતામાં રચાયેલી સમિતિએ જોશીમઠને બચાવવા માટે તાત્કાલિક પગલાં લેવાની ભલામણ કરી હતી – જેમાં સંવેદનશીલ ક્ષેત્રમાં નવા બાંધકામને રોકવા અને હરિયાળી વધારવાનો સમાવેશ થતો હતો. આજે, ૪૯ વર્ષ પછી, તે અહેવાલ સમગ્ર પર્વત માટે સુસંગત બન્યો છે.
