London,તા.૧૯
યુએસ ગુનેગાર, દોષિત જાતીય ગુનેગાર જેફરી એપ્સ્ટાઇન સાથેના તેમના સંબંધોના સંદર્ભમાં બ્રિટનમાં મોટી કાર્યવાહી કરવામાં આવી છે. પોલીસે આ કેસમાં કિંગ ચાર્લ્સના નાના ભાઈ, એન્ડ્રૂ માઉન્ટબેટન-વિન્ડસરની ધરપકડ કરી છે. બીબીસી ટીવી અનુસાર, પોલીસે પ્રિન્સ એન્ડ્રૂની જેફરી એપસ્ટેઇન સાથેના તેમના સંબંધો સંબંધિત જાહેર કાર્યાલયમાં ગેરવર્તણૂકની શંકાના આધારે ધરપકડ કરી છે.
અગાઉ, અખબારોએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે ગુરુવારે પૂર્વી ઇંગ્લેન્ડના સેન્ડ્રિંગહામ એસ્ટેટ પર વુડ ફાર્મ ખાતે છ બિનચિહ્નિત પોલીસ કાર અને આશરે આઠ સાદા વસ્ત્રોમાં અધિકારીઓ પહોંચ્યા હતા. થેમ્સ વેલી પોલીસે આ મહિનાની શરૂઆતમાં જણાવ્યું હતું કે અધિકારીઓ એવા આરોપોની તપાસ કરી રહ્યા છે કે માઉન્ટબેટન-વિન્ડસરે ગુપ્ત સરકારી દસ્તાવેજો એક જાતીય ગુનેગારને આપ્યા હતા, જેમ કે યુએસ સરકાર તરફથી તાજેતરમાં પ્રકાશિત ફાઇલોમાં ખુલાસો થયો છે.
સ્વર્ગસ્થ રાણી એલિઝાબેથના બીજા પુત્ર માઉન્ટબેટન-વિન્ડસર હંમેશા એપ્સ્ટેઇન સાથે સંબંધિત કોઈપણ ખોટા કામનો ઇનકાર કરે છે. તેમણે કહ્યું છે કે તેમને તેમની મિત્રતાનો અફસોસ છે. જો કે, નવા દસ્તાવેજો સામે આવ્યા પછી, તેમણે અનેક વિનંતીઓ છતાં આ બાબતે કોઈ ટિપ્પણી કરી નથી.
પોલીસે આ કેસમાં એન્ડ્રૂ માઉન્ટબેટન-વિન્ડસરનું સીધું નામ લીધું નથી. થેમ્સ વેલી પોલીસે એક નિવેદન જારી કરીને જણાવ્યું હતું કે અધિકારીઓએ જાહેર કાર્યાલયમાં ગેરવર્તણૂકના શંકાસ્પદ સાઠ વર્ષથી વધુ ઉંમરના એક વ્યક્તિની ધરપકડ કરી છે. પોલીસે કહ્યું કે તેઓ બર્કશાયર અને નોર્ફોકના સરનામાંઓ પર શોધખોળ કરી રહ્યા છે.
આસિસ્ટન્ટ ચીફ કોન્સ્ટેબલ ઓલિવર રાઈટે જણાવ્યું હતું કે, “વિગતવાર મૂલ્યાંકન પછી, અમે હવે જાહેર કાર્યાલયમાં ગેરવર્તણૂકના આ આરોપની તપાસ શરૂ કરી છે.” તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, “આ કથિત ગુનાની તપાસ માટે અમારા ભાગીદારો સાથે કામ કરતી વખતે અમારી તપાસની નિષ્પક્ષતા અને પ્રામાણિકતાનું રક્ષણ કરવું મહત્વપૂર્ણ છે. અમે આ બાબતમાં નોંધપાત્ર જાહેર હિતને સમજીએ છીએ અને યોગ્ય સમયે વધુ વિગતો પ્રદાન કરીશું.”
ડ્યુક ઓફ યોર્ક તરીકે ઓળખાતા પ્રિન્સ એન્ડ્રૂ, અમેરિકન નાણાકીય ઉદ્યોગપતિ જેફરી એપસ્ટેઈન સાથેના તેમના સંબંધોને કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય વિવાદમાં ફસાઈ ગયા છે. એપસ્ટેઈન પર સગીર છોકરીઓના જાતીય શોષણ અને તસ્કરીના ગંભીર આરોપોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ૨૦૧૯ માં તેમની ધરપકડ બાદ, આ મુદ્દો ફરીથી ચર્ચામાં આવ્યો, કારણ કે પ્રિન્સ એન્ડ્રૂ સાથેના જૂના ફોટોગ્રાફ્સ અને વાતચીત ચર્ચાનો વિષય બની હતી.
સૌથી મોટો વિવાદ ત્યારે ઉભો થયો જ્યારે વર્જિનિયા ગિફ્રેએ આરોપ લગાવ્યો કે એપસ્ટેઈનના નેટવર્ક દ્વારા તેમને નાની ઉંમરે પ્રિન્સ એન્ડ્રૂ સાથે સેક્સ કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રિન્સ એન્ડ્રૂએ આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા. જો કે, ૨૦૧૯ માં તેમણે આપેલા એક ટેલિવિઝન ઇન્ટરવ્યુમાં તેમની સંવેદનશીલતાના અભાવ માટે વ્યાપક ટીકા થઈ હતી.
જાન્યુઆરી ૨૦૨૨ માં, બ્રિટિશ શાહી પરિવારના વડા, રાણી એલિઝાબેથે તેમના લશ્કરી પદવીઓ અને શાહી સમર્થન છીનવી લીધું. બાદમાં તેમણે ગિફ્રે સાથે કોર્ટની બહાર સિવિલ મુકદ્દમાનો ઉકેલ લાવ્યો, જોકે તેમણે કોઈ ગુનાહિત જવાબદારી સ્વીકારી ન હતી. આ ઘટનાએ બ્રિટિશ રાજાશાહીની છબી અને જવાબદારી પર ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા.
