Washington,તા.૨૬
એસ સ્પેસ એજન્સી નાસાએ કહ્યું કે સુનિતા વિલિયમ્સ હજુ અંતરિક્ષમાં જ રહેશે. ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન પર ફસાયેલા અવકાશયાત્રીઓની પરત ફરવાની હજુ કોઈ તારીખ નિશ્ચિત થઈ નથી. સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ વિલ્મોર જૂનથી ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન પર ફસાયેલા છે. આ બંને અવકાશયાત્રીઓ બોઇંગ સ્ટારલાઇનર નામના કોમર્શિયલ અવકાશયાનમાં બેસીને ફ્લોરિડાના કેપ કેનાવેરલ સ્પેસ ફોર્સ સ્ટેશનથી ૫ જૂને ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન પહોંચ્યા હતા. તેમનું મિશન માત્ર ૧૦ દિવસનું હતું, પરંતુ સ્ટારલાઈનરની ખરાબીના કારણે તેઓ છેલ્લા દોઢ મહિનાથી અવકાશમાં ફસાયેલા છે. સ્ટારલાઈનરમાં પાંચ જગ્યાએ હિલિયમ ગેસ લીકેજ જોવા મળ્યો હતો. જેના કારણે અવકાશયાનના રિએક્શન કંટ્રોલ સિસ્ટમ થ્રસ્ટર્સે કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું હતું.
આ ખામીને કારણે, સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોરનું ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન પર રોકાણ ૫૦ દિવસ માટે લંબાવવામાં આવ્યું હતું. તેમ છતાં નાસા અને બોઇંગ કહે છે કે જમીની પરીક્ષણો પૂર્ણ થયા હોવા છતાં, હજુ પણ ઘરે પરત ફરવાની કોઈ સ્પષ્ટ તારીખ નથી. નાસાના કોમર્શિયલ ક્રૂ પ્રોગ્રામના પ્રોગ્રામ મેનેજર સ્ટીવ સ્ટિચે એક ન્યૂઝ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું હતું કે, “આજે અમારી પાસે પરત ફરવાની તારીખ અંગે કોઈ મોટી જાહેરાત નથી.” “અમે ખૂબ પ્રગતિ કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ અમે હજી તે કરવા માટે તૈયાર નથી.” અવકાશયાત્રીઓ ક્યારે પરત આવશે તે હજુ સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ નાસાના અધિકારીઓએ અગાઉ કહ્યું હતું કે અવકાશયાન પાસે ઓગસ્ટના મધ્ય સુધી ભ્રમણકક્ષામાં રહેવા માટે પૂરતું બળતણ છે.
સ્ટિચે કહ્યું કે નાસા અને બોઇંગ અવકાશયાનનું પરીક્ષણ “આવતા અઠવાડિયે વહેલી તકે” કરી શકે છે. સ્ટીચે કહ્યું કે આ સમીક્ષા પછી, અનડૉક સમય નક્કી કરવામાં આવશે. ૨૦૧૧ માં નાસાના સ્પેસ શટલ પ્રોગ્રામની નિવૃત્તિ પછી અવકાશયાત્રીઓને પૃથ્વીની નીચી ભ્રમણકક્ષામાં લઈ જવા માટે એજન્સી અને ખાનગી કંપનીઓ વચ્ચેની ભાગીદારી, નાસાના કોમર્શિયલ ક્રૂ પ્રોગ્રામના ભાગ રૂપે સ્ટારલાઈનરનું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું. સ્પેસએક્સનું ક્રૂ ડ્રેગન પણ આ જ પહેલમાંથી આવ્યું છે અને તેણે ૨૦૨૦ માં કામગીરી શરૂ કરી ત્યારથી ૧૩ ક્રૂ ફ્લાઇટ્સની ગણતરી કરી છે. પરંતુ સ્ટારલાઈનરની અવકાશ ભ્રમણકક્ષામાં મુસાફરી મુશ્કેલીઓથી ભરેલી રહી છે. તેની પ્રથમ માનવરહિત પરીક્ષણ ફ્લાઇટમાં સોફ્ટવેરની ખામીએ સ્ટારલાઇનરને ખોટી ભ્રમણકક્ષામાં ધકેલી દીધી હતી, અને બીજો પ્રયાસ ખામીયુક્ત ઇંધણ વાલ્વને કારણે રદ કરવામાં આવ્યો હતો. પેરાશૂટની સમસ્યાઓ અને લગભગ એક માઇલ (૧.૬ કિલોમીટર) જ્વલનશીલ ટેપ દૂર કરવાની જરૂરિયાત સહિત અન્ય સમસ્યાઓ પણ પાછળથી ઉભરી આવી.
વાઇબ્રેટિંગ ઓક્સિજન વાલ્વ અને નાના પરંતુ સતત હિલીયમ લીકને કારણે વર્તમાન, ત્રીજી ક્રૂની ફ્લાઇટનો પ્રયાસ થોડા સમય માટે વિલંબિત થયો હતો. તે સમસ્યાઓ હોવા છતાં એન્જિનિયરોએ આખરે યાનને ઉડવા માટે સલામત માન્યું. લિફ્ટઓફ પછી, લીકનો ગુણાકાર થયો અને ઘણા થ્રસ્ટર્સમાં ખામી સર્જાઈ, જેના કારણે આઈએસએસના હાર્મની મોડ્યુલ સાથે યાનના ડોકીંગમાં વિલંબ થયો અને ત્યારબાદ તેનું પૃથ્વી પર પાછા ફરવાનું મુલતવી રહ્યું.
