ભારત-ન્યુઝીલેન્ડ મુક્ત વેપાર કરારનું અમલીકરણ ભારતની વેપાર રાજદ્વારીમાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. તે સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે દેશ વૈશ્વિક મંચ પર વિશ્વાસપૂર્વક જોડાવા માટે તૈયાર છે. ભારત હવે વૈશ્વિક અર્થતંત્ર સાથે વધુ ઊંડાણપૂર્વક જોડાવવા આતુર છે, પરંતુ તે તેના ખેડૂતો, કામદારો, નાના ઉદ્યોગો અને વ્યૂહાત્મક ક્ષેત્રોના હિતોનું સંપૂર્ણ રક્ષણ કરવા માટે પણ પ્રતિબદ્ધ છે. આ કરાર ગયા વર્ષે માર્ચમાં શરૂ થયેલી વાટાઘાટોનું પરિણામ છે, જે ડિસેમ્બરમાં સંમત થઈ હતી અને સોમવારે તેના પર હસ્તાક્ષર થયા હતા. આ પહેલ બંને પક્ષોની આર્થિક સંબંધોને વધુ ગાઢ બનાવવા માટે મજબૂત રાજકીય ઇચ્છાશક્તિના પ્રતીક તરીકે પણ ઉભરી આવી છે.
આ કરાર ભારત માટે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે ઉચ્ચ-આવક અને વેપાર-સંકલિત બજારમાં નવી તકો ખોલે છે, પરંતુ તે ઓશનિયા અને પેસિફિક સાથે ભારતના સંબંધોમાં એક નવું પરિમાણ ઉમેરશે. હાલમાં, ભારત અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે દ્વિપક્ષીય વેપારમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે, જે ઇં૧.૩ બિલિયન છે, પરંતુ ન્યુઝીલેન્ડની ઇં૪૭.૫ બિલિયન આયાતમાં તેનો હિસ્સો માત્ર બે ટકા છે. અગાઉ, ભારતીય ઉત્પાદનો પર ૧૦ ટકા કસ્ટમ ડ્યુટી લાગતી હતી, પરંતુ હ્લ્છ આ સમીકરણને સંપૂર્ણપણે બદલી નાખશે.
વ્યાપક રીતે કહીએ તો, ભારત-ન્યુઝીલેન્ડ એફટીએ એક ભવિષ્યલક્ષી કરાર છે જે માલ અને સેવાઓ, તેમજ ગતિશીલતા અને નવીનતા બંનેને સંબોધિત કરે છે. ન્યુઝીલેન્ડ કાપડ, વસ્ત્રો, ચામડાની ચીજવસ્તુઓ, કાર્પેટ, ઓટોમોબાઇલ્સ અને ઘટકો પરના ઊંચા ટેરિફને દૂર કરીને, તમામ ટેરિફ લાઇનમાં ભારતીય નિકાસને મફત ઍક્સેસ પ્રદાન કરશે. બદલામાં, ભારત લગભગ ૭૦% ટેરિફ શ્રેણીઓમાં મર્યાદિત બજાર ઍક્સેસ પ્રદાન કરશે, તાત્કાલિક ૩૦% પર ટેરિફ દૂર કરશે, જ્યારે બાકીની શ્રેણીઓને તબક્કાવાર રીતે દૂર કરશે. ભારતે સ્થાનિક હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે આ સૂચિમાંથી લગભગ ૩૦% સંવેદનશીલ ટેરિફ લાઇનને બાકાત રાખી છે.
ખાદ્ય સુરક્ષા અને ખેડૂતોના હિતોને સંબોધિત કરીને, ડેરી ઉત્પાદનો, કઠોળ, ખાંડ, ખાદ્ય તેલ, ડુંગળી, મકાઈ અને બદામ જેવી શ્રેણીઓને રક્ષણ પૂરું પાડવામાં આવે છે. અનન્ય સુવિધાઓ આ એફટીએના આકર્ષણને વધુ વધારે છે. ઉદાહરણ તરીકે, ન્યુઝીલેન્ડ આગામી ૧૫ વર્ષમાં ભારતમાં ૨૦ બિલિયનનું રોકાણ કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે. આ રોકાણ મુખ્યત્વે માળખાગત સુવિધાઓ, ઉત્પાદન અને નવીનીકરણીય ઉર્જા ક્ષેત્રો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે. તેમાં પુનઃસંતુલન જોગવાઈ પણ શામેલ છે, જે ભારતને રોકાણ લક્ષ્યો પૂર્ણ ન થાય તો ઉપચારાત્મક પગલાં લેવાની મંજૂરી આપે છે. આ પગલાથી રોજગાર, ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર અને સપ્લાય ચેઇન ઇન્ટિગ્રેશનને પ્રોત્સાહન મળશે, જે ન્યુઝીલેન્ડના મજબૂત વિદેશી રોકાણ પ્રોફાઇલનો લાભ લેશે. વધુમાં, ન્યુઝીલેન્ડ ભારત માટે ઓશનિયા-પેસિફિક બજારો અને સ્થાપિત વૈશ્વિક મૂલ્ય શૃંખલાઓ માટે વ્યૂહાત્મક પ્રવેશદ્વાર તરીકે સેવા આપશે.
આ ભારતીય પ્રતિભા માટે પણ ખૂબ ફાયદાકારક સાબિત થશે. ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે વિઝા પર કોઈ ઉપલી મર્યાદા નથી. તેમને તેમના અભ્યાસ દરમિયાન ૨૦ કલાક કામ અને તેમના અભ્યાસ પછી ચાર વર્ષ સુધી માન્ય વિઝા આપવામાં આવશે. ન્યુઝીલેન્ડ માટે હ્લ્છ માં આ પ્રકારની પહેલી જોગવાઈ છે. નવી કામચલાઉ રોજગાર પ્રવેશ શ્રેણી આઇટી આરોગ્યસંભાળ અને એન્જિનિયરિંગ ક્ષેત્રોમાં પ્રતિભા માટે ૫,૦૦૦ વ્યાવસાયિક વિઝા પણ સુરક્ષિત કરે છે. તે આયુષ પ્રેક્ટિશનરો, યોગ પ્રશિક્ષકો, ભારતીય રસોઇયા અને સંગીત શિક્ષકો જેવા વિશિષ્ટ ક્ષેત્રો માટે ત્રણ વર્ષ સુધીના વિઝા પણ પ્રદાન કરે છે. આ પગલાંઓમાં લોકો-થી-લોકો અને વ્યવસાય-થી-વ્યવસાય સંબંધોને પરિવર્તિત કરવાની ક્ષમતા છે.
કાપડ અને વસ્ત્ર ક્ષેત્રને આ હ્લ્છ થી મોટો પ્રોત્સાહન મળવાની તૈયારી છે. ન્યુઝીલેન્ડ વાર્ષિક ૧.૨ બિલિયન ડોલરના વસ્ત્રોની આયાત કરે છે, જેમાં ભારતનો હિસ્સો ફક્ત ચાર ટકા છે, જે આ હ્લ્છ પછી વધવાની શક્યતા છે. ચામડા અને ફૂટવેર ઉપરાંત, જેમ્સ અને જ્વેલરી જેવા ક્ષેત્રો પણ મુખ્ય લાભાર્થી તરીકે ઉભરી આવશે, જ્યાં અગાઉના ટેરિફ ભારતીય ઉત્પાદનોની સંભાવનાને અવરોધતા હતા. તેવી જ રીતે, ૬.૬ બિલિયન ડોલરના એન્જિનિયરિંગ ગુડ્સ માર્કેટમાં ભારતનો માત્ર એક ટકા હિસ્સો પણ વધવાની ધારણા છે.એફટીએ પછી ફાર્માસ્યુટિકલ બજારમાં ભારતનો માત્ર ૫.૫ ટકા હિસ્સો પણ વધુ વિસ્તરશે.
