કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંડિયા
વૈશ્વિક સ્તરે, એકવીસમી સદીના ત્રીજા દાયકામાં, વિશ્વ એક એવા તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે જ્યાં ઊર્જા સુરક્ષા, ખાદ્ય સુરક્ષા અને આબોહવા પરિવર્તન ઊંડાણપૂર્વક જોડાયેલા છે. પેટ્રોલિયમ આયાત પર નિર્ભરતા ઘટાડવી, કાર્બન ઉત્સર્જન ઘટાડવું અને સ્થાનિક ઊર્જા સંસાધનોનો વિસ્તાર કરવો એ ભારત સહિત દરેક મુખ્ય અર્થતંત્ર માટે પ્રાથમિકતાઓ છે. આ વ્યાપક વ્યૂહરચનાના ભાગ રૂપે, ભારતે પેટ્રોલમાં 20 ટકા ઇથેનોલ ભેળવવાનું લક્ષ્ય નક્કી કર્યું છે. સત્તાવાર સરકારી માહિતી અનુસાર, 2024-25 પુરવઠા વર્ષમાં પેટ્રોલમાં ઇથેનોલનું મિશ્રણ 19.24 ટકા સુધી પહોંચ્યું હતું, અને 2025-26 માટે 20 ટકાનો લક્ષ્યાંક નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. ઓક્ટોબર 2025 સુધીમાં ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા પણ વધીને આશરે 1,953 કરોડ લિટર થઈ ગઈ છે. પરંતુ ઓગસ્ટ 2026 માં ખાંડના ભાવમાં થયેલા અસાધારણ વધારાએ આ નીતિના બીજા પાસા વિશે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે. શું ઊર્જા સ્વ-નિર્ભરતાની દોડ ભારતની ખાદ્ય સુરક્ષા અને સામાન્ય ગ્રાહકના રસોડા સાથે ચેડા કરી રહી છે? હું, એડવોકેટ કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંદિયા, મહારાષ્ટ્ર, માનું છું કે આ પ્રશ્ન મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે ભારત જેવો વિશાળ અને ગીચ વસ્તી ધરાવતો દેશ ખાદ્ય ઉપલબ્ધતા અંગે લાંબા ગાળાના જોખમને સહન કરી શકતો નથી. ઊર્જા અને ખોરાક બંને જરૂરિયાતો છે, પરંતુ ખોરાક એક પ્રાથમિકતા છે, એક મહત્વપૂર્ણ જરૂરિયાત છે. જો કોઈ નીતિ સસ્તું બળતણ, ઓછા આયાત બિલ અને સુધારેલા પર્યાવરણીય લાભો તરફ દોરી જાય છે, પરંતુ આ પ્રક્રિયામાં, રોજિંદા ખાદ્ય પદાર્થો વધુ મોંઘા બને છે, તો નીતિની સફળતા ફક્ત ઊર્જાના આંકડાઓ દ્વારા માપી શકાતી નથી. ખેડૂતો, ઉદ્યોગ, ગ્રાહકો, ફુગાવો અને રાષ્ટ્રીય ખાદ્ય સુરક્ષા: બધા પરિમાણો પર તેનું મૂલ્યાંકન કરવું જોઈએ. આજે, ખાંડ બજાર આ બહુપક્ષીય કસોટીનો સામનો કરી રહ્યું હોય તેવું લાગે છે.
મિત્રો, ઓગસ્ટ 2026 આ ચિંતાને વધુ તીવ્ર બનાવે છે. તાજેતરના મહિનાઓમાં ખાંડના ભાવમાં તીવ્ર વધારો થયો છે, જેના કારણે સરકારને સ્થાનિક પુરવઠો વધારવા માટે અસાધારણ પગલાં લેવાની ફરજ પડી છે. 20 ઓગસ્ટના રોજ, કેન્દ્ર સરકારે એક દાયકામાં પહેલીવાર 1 મિલિયન ટન કાચી ખાંડની ડ્યુટી-ફ્રી આયાતને મંજૂરી આપી, જેનો હેતુ સ્થાનિક ઉપલબ્ધતા વધારીને ભાવ દબાણને ઓછું કરવાનો હતો. એક અહેવાલ મુજબ, છેલ્લા બે મહિનામાં સ્થાનિક ખાંડના ભાવમાં લગભગ 40 ટકાનો વધારો થયો છે. સરકારે અગાઉ નિકાસ પ્રતિબંધ અને સ્ટોક મર્યાદા જેવા પગલાં લાદ્યા હતા. આ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે સમસ્યા ફક્ત એક જ વેપારી, એક જ રાજ્ય અથવા એક જ દિવસ માટે વિશિષ્ટ ભાવ વધારાનો નથી; દેશની ખાંડ પુરવઠા પ્રણાલીમાં વાસ્તવિક દબાણ છે. મારા પોતાના ચોખાના શહેર, ગોંદિયામાં, જ્યાં હું છેલ્લા 20 દિવસથી છૂટક ખાંડના ભાવનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યો છું, 21 ઓગસ્ટ, 2026 ના રોજ ભાવ પ્રતિ કિલોગ્રામ આશરે ₹70 હોવાનું નોંધાયું હતું.જો સ્થાનિક છૂટક બજારમાં આ વાસ્તવિક વ્યવહાર ભાવ છે, તો લગભગ 20 દિવસમાં આશરે ₹45 થી ₹70 સુધીનો વધારો આશરે ₹25 પ્રતિ કિલોગ્રામનો વધારો દર્શાવે છે. આને રાષ્ટ્રીય સરેરાશ માનવું યોગ્ય રહેશે નહીં, કારણ કે જથ્થાબંધ અને છૂટક, બ્રાન્ડ, ગુણવત્તા, પરિવહન અને સ્થાનિક પુરવઠાને કારણે ભાવ વિવિધ શહેરોમાં બદલાઈ શકે છે. તેમ છતાં, ગોંદિયાનો અનુભવ ચોક્કસપણે રાષ્ટ્રીય ભાવ દબાણનું સ્થાનિક ચિત્ર પૂરું પાડે છે, જે રાષ્ટ્રીય બજારમાં થયેલા વધારા દ્વારા પણ પુષ્ટિ મળે છે. તાજેતરમાં, મુંબઈમાં ખાંડના ભાવમાં પણ એક અઠવાડિયામાં આશરે ₹8 પ્રતિ કિલોગ્રામનો વધારો થયો છે. આ ફક્ત E-20 ની કિંમત નથી; તે ઉત્પાદનની અછત, હવામાન, ઓછા ઓપનિંગ સ્ટોક, તહેવારોની માંગ, વેપાર અપેક્ષાઓ, પરિવહન, સ્થાનિક માર્જિન અને સંભવિત સંગ્રહખોરી જેવા ઘણા પરિબળોને કારણે હોઈ શકે છે. રાષ્ટ્રીય ડેટા પણ સૂચવે છે કે કટોકટી બહુપક્ષીય છે. સરકારનો ૧૦ લાખ ટન ડ્યુટી ફ્રી આયાત કરવાનો નિર્ણય સ્થાનિક પુરવઠો વધારવાની તાત્કાલિક જરૂરિયાતનો પુરાવો છે.
તેથી, જો ગોંદિયામાં અનેક સ્ટોર્સ અને વ્યક્તિગત વ્યવહારોમાં ₹૭૦ ના ભાવ સતત જોવા મળે છે, તો તેને સ્થાનિક પુરવઠા શૃંખલામાં અસામાન્ય તણાવનો સંકેત માનવો જોઈએ.
મિત્રો, આ કટોકટીને સમજવા માટે ભારતનું ખાંડ નિયમનકારી માળખું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. ખાંડ અને શેરડી આવશ્યક ચીજવસ્તુ અધિનિયમ, 1955 હેઠળ આવે છે. ખાદ્ય અને જાહેર વિતરણ વિભાગ અનુસાર, શેરડી (નિયંત્રણ) આદેશ, 1966 હેઠળ, સરકાર શેરડીના અનેક પાસાઓનું નિયમન કરે છે, જેમાં FRPનો સમાવેશ થાય છે. શેરડી (નિયંત્રણ) આદેશ, 2025, સરકારને ઉત્પાદન, વેચાણ, સ્ટોક, આયાત-નિકાસ અને લઘુત્તમ વેચાણ ભાવો પર નિયમનકારી સત્તાઓ આપે છે. તેથી, ખાંડને સંપૂર્ણપણે મુક્ત બજાર કોમોડિટી માનવું ખોટું હશે. આ એક એવો ક્ષેત્ર છે જ્યાં સરકાર ખેડૂતો, મિલરો, વેપારીઓ અને ગ્રાહકો વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે સતત હસ્તક્ષેપ કરે છે. આ જ કારણ છે કે ખાંડના ભાવમાં વધારાની અસર ગ્રાહકોની ચા સુધી મર્યાદિત નથી. કન્ફેક્શનરી ઉદ્યોગ, બિસ્કિટ, બેકરી, સોફ્ટ ડ્રિંક્સ, આઈસ્ક્રીમ, હોટલ, રેસ્ટોરન્ટ અને ફૂડ પ્રોસેસિંગ ઉદ્યોગના ખર્ચમાં વધારો થાય છે. આખરે, આમાંથી કેટલાક ગ્રાહકો સુધી પહોંચે છે અને વ્યાપક ખાદ્ય ફુગાવાને અસર કરી શકે છે. બીજી બાજુ, જો ખાંડના ભાવ ખૂબ ઓછા રાખવામાં આવે તો, મિલોની રોકડ સ્થિતિ નબળી પડી શકે છે અને ખેડૂતોને શેરડીની ચુકવણીમાં વિલંબ થઈ શકે છે. તેથી, સરકાર સામેનો પડકાર “ખાંડ સસ્તી કરો” જેટલો સરળ નથી; તેણે ખેડૂતોને વાજબી ભાવ, મિલોને આર્થિક સ્થિરતા અને ગ્રાહકોને પોષણક્ષમ ભાવ આપવો જોઈએ.
મિત્રો, આ પરિસ્થિતિને ફક્ત ઇથેનોલ વિરુદ્ધ ખાંડના સરળ સમીકરણ દ્વારા સમજવી અધૂરી રહેશે. વાસ્તવમાં, ભારતીય ખાંડ અર્થતંત્ર શેરડી, ખાંડ, મોલાસીસ, ઇથેનોલ, ખેડૂતોની ચૂકવણી, મિલોની રોકડ સ્થિતિ, સરકારી ક્વોટા, નિકાસ-આયાત, મોસમી અને તહેવારોની માંગ વચ્ચે ગૂંથાયેલી એક જટિલ આર્થિક સાંકળ છે. ઇથેનોલ ચોક્કસપણે આ સાંકળનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે, પરંતુ તે એકમાત્ર પરિબળ નથી. આ સમગ્ર વિવાદનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ નિષ્કર્ષ છે. શેરડીમાંથી ખાંડ અને ઇથેનોલ ઉત્પન્ન કરવાની પ્રક્રિયાને સમજવી મહત્વપૂર્ણ છે. શેરડીમાંથી ખાંડ ઉત્પન્ન થયા પછી, વિવિધ પ્રકારના મોલાસીસ મેળવવામાં આવે છે. સી-હેવી મોલાસીસ મુખ્યત્વે ખાંડ ઉત્પાદનના અંતિમ તબક્કાનું ઉપ-ઉત્પાદન છે, જ્યારે બી-હેવી મોલાસીસમાં વધુ સુક્રોઝ હોય છે. ઇથેનોલનું ઉત્પાદન વધારવા માટે, સરકારે બી-હેવી મોલાસીસ, શેરડીનો રસ, ચાસણી અને ખાંડ આધારિત ફીડસ્ટોકમાંથી ઇથેનોલ ઉત્પાદનને મંજૂરી આપી છે. સત્તાવાર નીતિ અનુસાર, 2024-25માં શેરડીના રસ/ખાંડ/ખાંડની ચાસણીમાંથી ઉત્પાદિત ઇથેનોલ માટે એક્સ-મિલ ભાવ ₹65.61 પ્રતિ લિટર અને બી-હેવી મોલાસીસ આધારિત ઇથેનોલ માટે ₹60.73 પ્રતિ લિટર નક્કી કરવામાં આવ્યો હતો. આ ઇથેનોલને મિલો માટે એક મહત્વપૂર્ણ વૈકલ્પિક આવક સ્ત્રોત બનાવે છે. આ તે જગ્યા છે જ્યાં ખોરાક વિરુદ્ધ ઇંધણનો પ્રશ્ન ખરેખર જોર પકડે છે.
મિત્રો, 21 ઓગસ્ટ, 2026 ના રોજ દિલ્હીના ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી દ્વારા અહીં ઉઠાવવામાં આવેલ રાજકીય આરોપ ચર્ચાને વધુ તીવ્ર બનાવે છે. તેમણે ખાંડના ભાવમાં તીવ્ર વધારાને કેન્દ્ર સરકારની E-20 નીતિ સાથે જોડીને દાવો કર્યો હતો કે ઇથેનોલ માટે શેરડી અને ખાંડના ડાયવર્ઝનથી બજારમાં અછત સર્જાઈ છે. તેમના આરોપને રાજકીય નિવેદન તરીકે બાજુ પર રાખી શકાય છે, પરંતુ તેઓ જે મૂળભૂત આર્થિક પ્રશ્ન તરફ નિર્દેશ કરે છે – વૈકલ્પિક ઉપયોગોને કારણે કોમોડિટીની સ્થાનિક ઉપલબ્ધતા પર દબાણ – તેની આંકડાકીય રીતે તપાસ કરવાની જરૂર છે. બીજી બાજુ, સરકારની નીતિનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ફક્ત પેટ્રોલમાં ઇથેનોલ ભેળવવાનો નહોતો; તેનો ઉદ્દેશ્ય ખાંડ ઉદ્યોગના વધારાના સ્ટોક, મિલોની રોકડ તંગી અને ખેડૂતોના બાકી લેણાંને સંબોધવાનો પણ હતો. સરકારે 2021 માં સ્પષ્ટતા કરી હતી કે ઇથેનોલ માટે વાળવામાં આવેલ વોલ્યુમ ખાંડ મિલોના માસિક ક્વોટા રિલીઝમાં સમાવવામાં આવશે. તેથી, આજના ફુગાવા માટે ફક્ત ઇ-20 ને દોષ આપવો એ આર્થિક રીતે વધુ પડતું સરળીકરણ હશે જેટલું તેને સંપૂર્ણપણે દોષરહિત ગણાવવું. વાસ્તવિકતા ઘણા પરિબળોનો સંગમ છે. પહેલું મુખ્ય કારણ નબળું ઉત્પાદન છે. મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, મહારાષ્ટ્ર, કર્ણાટક અને ઉત્તર પ્રદેશ જેવા મુખ્ય શેરડીના પ્રદેશોમાં પ્રતિકૂળ હવામાને ઉત્પાદન અને ઉપલબ્ધતા પર દબાણ બનાવ્યું છે. પરિણામે, ઓક્ટોબર 2026 ની શરૂઆતમાં ખાંડનો ખુલવાનો સ્ટોક લગભગ 3.5 મિલિયન ટન સુધી ઘટી જવાનો અંદાજ છે, જે લગભગ ત્રણ દાયકાનો સૌથી નીચો સ્તર છે. જ્યારે ખુલવાનો સ્ટોક નબળો હોય છે, ત્યારે માંગમાં સામાન્ય વધારો પણ ભાવ પર નોંધપાત્ર અસર કરી શકે છે.
મિત્રો, બીજું કારણ તહેવારોની માંગ છે. ભારતમાં રક્ષાબંધનથી ગણેશ ચતુર્થી, દશેરા અને દિવાળી સુધી ખાંડની માંગ વધે છે, ખાસ કરીને મીઠાઈઓ, બેકરી, પીણાં, ધાર્મિક પ્રસાદ અને ઘરેલુ વપરાશ માટે. તેથી, ઓગસ્ટથી નવેમ્બરનો સમયગાળો ખાંડ બજાર માટે સંવેદનશીલ સમયગાળો છે. આ કારણોસર, સરકારે જથ્થાબંધ ગ્રાહકો માટે સ્ટોક મર્યાદા 30 દિવસથી ઘટાડીને 15 દિવસ કરવાનો પણ નિર્ણય લીધો છે, જેથી મોટા ખરીદદારો વધુ પડતો સ્ટોક એકઠો કરીને બજારમાં કૃત્રિમ અછત ઉભી ન કરે. આ પગલું સૂચવે છે કે સરકાર પોતે માંગ, પુરવઠો અને સંગ્રહખોરીના સંયુક્ત દબાણને ગંભીરતાથી સ્વીકારી રહી છે.ત્રીજું કારણ વેપાર મનોવિજ્ઞાન છે. જ્યારે બજાર માને છે કે આગામી દિવસોમાં ખાંડ વધુ મોંઘી થશે, ત્યારે વેપારીઓ સામાન્ય જરૂરિયાતો કરતાં વધુ ખરીદી કરી શકે છે. ગ્રાહકો ભવિષ્યના ભાવોથી ડરીને અગાઉથી ખરીદી પણ કરી શકે છે. આમ, “અછતનો ભય” વાસ્તવિક અછત કરતાં ભાવ વધારે કરી શકે છે. ૨૮ જુલાઈ, ૨૦૨૬ ના રોજ ખાંડના ડીલરો પર સ્ટોક-હોલ્ડિંગ મર્યાદા લાદતી વખતે, સરકારે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે તાજેતરના એક્સ-મિલ ભાવ વધારો વર્તમાન માંગ-પુરવઠાના મૂળભૂત સિદ્ધાંતો દ્વારા સંપૂર્ણપણે સમર્થિત નથી અને તેનો હેતુ સંગ્રહખોરી અને સટ્ટાને કાબુમાં લેવાનો હતો. તેથી, મધ્યસ્થી અને સંગ્રહખોરોની ભૂમિકાની તપાસ કરવી એ ઇથેનોલ નીતિ જેટલી જ મહત્વપૂર્ણ છે.
મિત્રો, ચોથું કારણ પાછલી વેપાર નીતિ છે. જો એક સમયે સ્થાનિક ઉપલબ્ધતાના અંદાજના આધારે નિકાસને મંજૂરી આપવામાં આવે અને પછી ઉત્પાદનનો અંદાજ નબળો સાબિત થાય, તો સ્થાનિક બજારમાં સ્ટોક ઝડપથી ખતમ થઈ શકે છે. અગાઉની નિકાસ અને નબળા પ્રારંભિક સ્ટોકને વર્તમાન કટોકટીના મુખ્ય કારણો તરીકે ટાંકવામાં આવી રહ્યા છે. મીડિયાએ આશરે 8 લાખ ટનની અગાઉની નિકાસને ઉપલબ્ધતાના દબાણ સાથે પણ જોડી છે. આ જ કારણ છે કે સરકારને એક તરફ સ્થાનિક બજારમાં ભાવ નિયંત્રિત કરવા માટે આયાત ખોલવાની ફરજ પડી રહી છે, અને બીજી તરફ, સ્ટોક મર્યાદા અને વેપાર નિયંત્રણ જેવા પગલાં લેવાની ફરજ પડી રહી છે.
મિત્રો, સૌથી મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન એ છે કે શું ભારતે ખોરાકના ભોગે બળતણ સ્વ-નિર્ભરતા પ્રાપ્ત કરવી જોઈએ? જવાબ સ્પષ્ટ ના હોવો જોઈએ. પરંતુ આનો અર્થ એ નથી કે ઇથેનોલ નીતિ ખોટી છે. સાચો નિષ્કર્ષ એ છે કે ઊર્જા સ્વ-નિર્ભરતા અને ખાદ્ય સ્વ-નિર્ભરતા હરીફ ન હોવા જોઈએ, પરંતુ પરસ્પર સંતુલિત રાષ્ટ્રીય લક્ષ્યો હોવા જોઈએ. જે વર્ષોમાં શેરડીનું ઉત્પાદન મજબૂત હોય, સ્થાનિક ખાંડનો સ્ટોક પૂરતો હોય અને વપરાશની જરૂરિયાતો સુરક્ષિત હોય, ત્યારે ઇથેનોલ માટે વધુ બળતણ વાળી શકાય છે. પરંતુ જ્યારે શરૂઆતના સ્ટોક ઐતિહાસિક રીતે ઓછા હોય અને તહેવારોની માંગ વધી રહી હોય, ત્યારે ખાદ્ય સુરક્ષાને પ્રાથમિકતા આપવી વધુ સમજદારીભર્યું છે.
કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંડિયા, મહારાષ્ટ્ર 9226229318
