તાજેતરના મૂલ્યાંકન મુજબ, વિશ્વના ૧૦૦ સૌથી ગરમ શહેરોમાંથી ૯૮ ભારતમાં છે. તીવ્ર ગરમી તેની સાથે અસંખ્ય પડકારો લાવે છે, જે તે લોકો માટે વધુ ખરાબ છે જેમને તેમની આજીવિકા માટે ખુલ્લા આકાશ નીચે કામ કરવું પડે છે. સ્વાભાવિક રીતે, તેઓ આજીવિકાના પડકારોનો સામનો કરે છે કારણ કે તેમના કલ્યાણ માટે લેવામાં આવેલા પગલાં અપૂરતા છે. આ ફક્ત કામદારો પર જ નહીં પરંતુ દેશની ઉત્પાદકતા પર પણ પ્રતિકૂળ અસર કરે છે. અસંખ્ય અભ્યાસો આ તરફ નિર્દેશ કરે છે. આ સમસ્યાના ઉકેલ શોધવા માટે તેમના તારણો ધ્યાનમાં લેવા જોઈએ. પહેલો પરિમાણ ભૌતિક પાસાઓથી સંબંધિત છે.
શ્રી રામચંદ્ર સંસ્થાના વિદ્યા વેણુગોપાલ, પી.કે. લથા અને રેખા ષણમુગમ દ્વારા ૨૦૨૬નો અભ્યાસ સાયન્ટિફિક રિપોર્ટ્સમાં પ્રકાશિત થયો હતો. તેણે તમિલનાડુના ૧૧ જિલ્લાઓમાં ૧,૫૬૦ કામદારોની પ્રવૃત્તિઓનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું જેમને બે વર્ષ સુધી કામ માટે બહાર જવું પડ્યું હતું. અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ઉનાળાનું સરેરાશ તાપમાન ૨૯.૯ ડિગ્રી સેલ્સિયસ હતું, જે મહત્તમ સહનશીલ મર્યાદા ૨૭.૫ ડિગ્રી સેલ્સિયસથી ઘણું વધારે છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણો અનુસાર, આ તાપમાન મર્યાદાથી ઉપર સતત ભારે કામ કરવું અસુરક્ષિત માનવામાં આવે છે. દેખરેખ સમીક્ષાઓને આધિન ૮૮ ટકા કામદારોએ આ ઉચ્ચ તાપમાનની સ્થિતિમાં કામ કરવું પડ્યું હતું.
આમાંથી, ૬૧ ટકા લોકોએ ઉત્પાદકતામાં ઘટાડો અનુભવ્યો હતો. ભારે ગરમીના સંપર્કમાં આવતા કામદારોમાં ઉત્પાદકતામાં ઘટાડો થવાની શક્યતા દોઢ ગણી વધુ હતી. આમાંથી, ૧૫ ટકા લોકોને નોકરી ગુમાવવાનો ભય હતો, જ્યારે શિયાળામાં આ આંકડો ફક્ત ૯.૩ ટકા હતો. બીજો એક પાસું મેક્રોઇકોનોમિક સ્તર સાથે સંબંધિત છે. સોમનાથન અને તેમની ટીમે જર્નલ ઓફ પોલિટિકલ ઇકોનોમીમાં “ઉત્પાદકતા અને શ્રમ પુરવઠા પર તાપમાનની અસરો” શીર્ષક હેઠળ એક અભ્યાસ પ્રકાશિત કર્યો. તેમાં સુરતમાં વણકરોની સ્થિતિ, એનસીઆર અને હૈદરાબાદમાં કપડા સીવવાની લાઇનો અને ભિલાઈ મિલમાં સ્ટીલ શિફ્ટનું વિશ્લેષણ કરવામાં આવ્યું હતું. નિષ્કર્ષ એ હતો કે તાપમાનમાં દરેક ડિગ્રી સેલ્સિયસ વધારા સાથે વાર્ષિક ફેક્ટરી ઉત્પાદનમાં આશરે બે ટકાનો ઘટાડો થયો છે.
જોકે આ ડેટા ફક્ત ૨૦૧૨ સુધીનો છે, તેના તારણોનો અર્થ એ છે કે ઉનાળાની મૂડી અથવા કાચા માલ કરતાં શ્રમ ઉત્પાદકતા પર વધુ ઊંડી અસર પડે છે. સ્પષ્ટપણે, કાર્યસ્થળની અંદર એર કન્ડીશનીંગ ઉત્પાદકતામાં ઘટાડાને રોકી શકે છે, પરંતુ હાજરીને નહીં. આનું કારણ એ છે કે કામદારોને ઘણીવાર તેમના એર-કન્ડિશન્ડ કાર્યસ્થળો છોડીને એવી રહેઠાણોમાં રહેવું પડે છે જ્યાં આવી સુવિધાઓનો અભાવ હોય છે, અને તાપમાન ઘણીવાર ૪૫ ડિગ્રીથી વધુ હોય છે.
ગરમીનું ત્રીજું પાસું માનવ સંવેદનશીલતા સાથે સંબંધિત છે. ૨૦૨૪ અને ૨૦૨૫માં પ્રકાશિત થયેલ ઇન્ડિયા ડેવલપમેન્ટ રિવ્યૂમાં જાણવા મળ્યું છે કે દીમાપુરમાં ૬૦ ટકા મહિલા શેરી વિક્રેતાઓએ ઉનાળા દરમિયાન એક જ દિવસમાં શાકભાજી ગુમાવી દીધી હતી, જે સામાન્ય દિવસોમાં બે કે ત્રણ વખત થતી હતી. ૧૧ જૂનથી ૧૯ જૂન, ૨૦૨૪ દરમિયાન દિલ્હીમાં ગરમીના મોજાને કારણે ૧૯૨ બેઘર લોકોના મોત થયા હતા. લેન્સેટ કાઉન્ટડાઉન ઓન હેલ્થ એન્ડ ક્લાઇમેટ ચેન્જના ઓક્ટોબર ૨૦૨૫ના અહેવાલમાં અંદાજ છે કે ૨૦૨૪માં ભારે ગરમીને કારણે ભારતે ૨૪૭ અબજ કામકાજના કલાકો ગુમાવ્યા હતા, જે ૧૯૯૦ના દાયકાની સરેરાશની સરખામણીમાં ૧૨૪ ટકાનો વધારો છે.કૃષિ ક્ષેત્રે આ નુકસાનનો બે તૃતીયાંશ ભાગ અને બાંધકામ ઉદ્યોગે ૨૦ ટકાનો ભોગ લીધો હતો. આંતરરાષ્ટ્રીય શ્રમ સંગઠન અનુસાર, ભારે ગરમીના મોજાને કારણે ઉત્પાદકતા પર થતી અસર ૨૦૩૦ સુધીમાં ૮ કરોડ પૂર્ણ-સમયની નોકરીઓના નુકસાન જેટલી હશે. કૃષિ અને બાંધકામ જેવા ક્ષેત્રો આ ગરમીનો ભોગ બનશે. આ ભારત માટે વધુ નુકસાનકારક છે, કારણ કે કાર્યકારી વસ્તીનો મોટો ભાગ આ ક્ષેત્રોમાં છે, જ્યાં તેઓ સીધા ગરમીના સંપર્કમાં આવે છે. ભારતના લગભગ ૯૦ ટકા કાર્યબળ અસંગઠિત ક્ષેત્રમાં છે, અને ૧૦ ટકાથી ઓછા ઘરોમાં એર કન્ડીશનીંગની સુવિધા છે.
