New Delhi,તા.૨૫
હું મારા દિલની મરજીથી જીવ્યો છું, હું મારા દિલથી મરું છું… હું પાછો આવીશ, મારે પ્રવાસથી કેમ ડરવું જોઈએ? અટલજીના આ શબ્દો કેટલા બોલ્ડ અને ગહન છે. અટલજી, કૂચથી ડરતા ન હતા. તેમના જેવું વ્યક્તિત્વ કોઈથી ડરતું ન હતું. તે એમ પણ કહેતો… નિર્જીવ લોકોનો પડાવ આજે અહીં છે, કાલે ક્યાં જશે… કોણ જાણે સવારે ક્યાં જશે. જો તેઓ આજે આપણી વચ્ચે હોત તો તેમની જન્મતારીખની નવી સવાર જોતા હોત. હું એ દિવસ ભૂલતો નથી જ્યારે તેણે મને નજીક બોલાવ્યો, મને આલિંગન આપ્યું અને મારી પીઠ પર જોરથી માર્યો. તે સ્નેહ, તે સ્નેહ, તે પ્રેમ મારા જીવનમાં એક મહાન આશીર્વાદ છે.
૨૫મી ડિસેમ્બર એ ભારતીય રાજકારણ અને ભારતીય લોકો માટે સુશાસનનો મજબૂત દિવસ છે. આજે આખો દેશ આપણા ભારત રત્ન અટલને તે આદર્શ વ્યક્તિત્વ તરીકે યાદ કરી રહ્યો છે, જેમણે પોતાની નમ્રતા, સાદગી અને દયાથી કરોડો ભારતીયોના મનમાં સ્થાન બનાવ્યું હતું. સમગ્ર દેશ તેમની રાજનીતિ અને તેમના યોગદાન માટે આભારી છે.
૨૧મી સદીને ભારતની સદી બનાવવા માટે તેમની સરકારે લીધેલા પગલાઓએ દેશને નવી દિશા અને ગતિ આપી. ૧૯૯૮માં જ્યારે તેમણે પીએમ પદ સંભાળ્યું તે સમયગાળા દરમિયાન દેશ રાજકીય અસ્થિરતાથી ઘેરાયેલો હતો. દેશે નવ વર્ષમાં ચાર વખત લોકસભાની ચૂંટણી જોઈ છે. લોકોને શંકા હતી કે આ સરકાર પણ તેમની અપેક્ષાઓ પૂરી કરી શકશે નહીં. આવા સમયે એક સામાન્ય પરિવારમાંથી આવતા અટલજીએ દેશને સ્થિરતા અને સુશાસનનું મોડેલ આપ્યું અને ભારતને નવા વિકાસની ખાતરી આપી. તેઓ એવા નેતા હતા જેનો પ્રભાવ આજે પણ કાયમ છે. તેઓ ભવિષ્યના ભારતના સ્વપ્નદ્રષ્ટા હતા. તેમની સરકારે આઈટી અને ટેલિકોમ્યુનિકેશનની દુનિયામાં દેશને ઝડપથી આગળ લઈ ગયો. તેમના શાસનકાળમાં જ ટેક્નોલોજીને સામાન્ય માણસની પહોંચમાં લાવવાનું કામ શરૂ થયું હતું. દૂરના વિસ્તારોને મોટા શહેરો સાથે જોડવાના સફળ પ્રયાસો થયા. સુવર્ણ ચતુર્ભુજ યોજના, જે વાજપેયીની સરકાર દરમિયાન શરૂ થઈ હતી અને મેટ્રોપોલિટન શહેરોને એક કરી હતી, તે આજે પણ આપણી યાદોમાં અમીટ છે. સ્થાનિક કનેક્ટિવિટી વધારવા માટે તેમની ગઠબંધન સરકારે પીએમ ગ્રામ સડક યોજના જેવા કાર્યક્રમો પણ શરૂ કર્યા. દિલ્હી મેટ્રો તેમના શાસનકાળ દરમિયાન શરૂ થઈ હતી, જેને અમારી સરકાર આજે વિશ્વ કક્ષાના ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રોજેક્ટ તરીકે વિસ્તારી રહી છે. આવા પ્રયાસો દ્વારા તેમણે આર્થિક પ્રગતિને નવી તાકાત આપી. જ્યારે પણ સર્વ શિક્ષા અભિયાનની વાત થાય છે ત્યારે અટલજીની સરકારનો ઉલ્લેખ ચોક્કસ થાય છે. તેઓ ઇચ્છતા હતા કે ભારતના તમામ વર્ગો એટલે કે એસસી એસટી ઓબીસી અને મહિલાઓ માટે શિક્ષણ સરળ અને સુલભ હોવું જોઈએ.
અટલ સરકારના આવા અનેક સાહસિક કાર્યો છે, જેને આજે પણ દેશવાસીઓ ગર્વથી યાદ કરે છે. દેશ આજે પણ ૧૧ મે ૧૯૯૮ ના તે ગૌરવશાળી દિવસને યાદ કરે છે, જ્યારે એનડીએ સરકારની રચનાના થોડા દિવસો બાદ પોખરણમાં સફળ પરમાણુ પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ પરીક્ષણ પછી, સમગ્ર વિશ્વમાં ભારતીય વૈજ્ઞાનિકો વિશે ચર્ચાઓ શરૂ થઈ. ઘણા દેશોએ ખુલ્લેઆમ પોતાની નારાજગી વ્યક્ત કરી, પરંતુ અટલજીની સરકારે કોઈપણ દબાણની પરવા કરી નહીં. પીછેહઠ કરવાને બદલે, ૧૩ મેના રોજ બીજી કસોટી હાથ ધરવામાં આવી હતી. આ બીજા પરીક્ષણે વિશ્વને બતાવ્યું કે ભારતનું નેતૃત્વ એક એવા નેતા દ્વારા કરવામાં આવી રહ્યું છે જે વિવિધ સામગ્રીથી બનેલું છે. તેમના શાસનકાળ દરમિયાન સુરક્ષા સંબંધિત અનેક પડકારો હતા. કારગિલ યુદ્ધનો સમયગાળો આવ્યો. આતંકવાદીઓએ સંસદ પર કાયરતાપૂર્ણ હુમલો કર્યો. અમેરિકાના વર્લ્ડ ટ્રેડ સેન્ટર પર થયેલા હુમલાથી વૈશ્વિક પરિસ્થિતિ બદલાઈ ગઈ, પરંતુ દરેક પરિસ્થિતિમાં અટલજી માટે ભારતનું હિત સર્વોપરી રહ્યું.
અટલજીની વકતૃત્વ કૌશલ્ય કોઈ સમાન ન હતી. વિરોધીઓ પણ તેમના ભાષણોના પ્રશંસક હતા. ’સરકારો આવશે અને જશે, પક્ષો બનશે અને બગડશે, પણ આ દેશ એવો જ રહેવો જોઈએ’ એવું તેમનું નિવેદન આજે પણ દરેકના મનમાં મંત્રની જેમ ગુંજી રહ્યું છે. એનડીએની સ્થાપના સાથે, તેમણે ગઠબંધનની રાજનીતિને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરી. એક સમયે કોંગ્રેસે તેમને દેશદ્રોહી પણ કહ્યા હતા. આ પછી પણ તેમણે ક્યારેય બિનસંસદીય શબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો નથી. તેને સત્તાની કોઈ લાલસા નહોતી. ૧૯૯૬માં તેમણે ચાલાકીનું રાજકારણ પસંદ કરવાને બદલે પીએમ પદ પરથી રાજીનામું આપવાનો રસ્તો પસંદ કર્યો. ૧૯૯૯માં રાજકીય કાવતરાના કારણે તેમને માત્ર એક વોટના તફાવત સાથે વડાપ્રધાન પદ પરથી રાજીનામું આપવું પડ્યું હતું. ઈમરજન્સી સામેની લડાઈનો પણ તેઓ મુખ્ય ચહેરો બન્યા હતા. હું જાણું છું કે કટોકટી પછી, ૧૯૭૭ની લોકસભાની ચૂંટણી પહેલા ભારતીય જનસંઘને જનતા પાર્ટીમાં ભેળવી દેવાનો નિર્ણય ભલે સરળ ન હતો, પરંતુ તેમના માટે દરેક દેશભક્ત કાર્યકરની જેમ, પક્ષ કરતા દેશ મોટો હતો, સંસ્થા કરતાં બંધારણ મોટું હતું. વિદેશ મંત્રી બન્યા બાદ જ્યારે સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ભાષણ આપવાની તક મળી ત્યારે તેમણે હિન્દીમાં ભાષણ આપ્યું હતું.
