New York, તા. 8
અમેરિકાને છેલ્લી વાર મેન્સ ગ્રેન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન 2003માં મળ્યો હતો, જ્યારે એન્ડી રોડિકે ફ્લેશિંગ મીડોઝમાં યુએસ ઓપનનો ખિતાબ જીત્યો હતો. આ પછી બે દાયકાથી તેને ખિતાબની રાહ છે. આ વખતે યુએસ ઓપનના અંતિમ-16 માં પાંચ અમેરિકી ખેલાડીઓએ જગ્યા બનાવી છે, જેનાથી ઘરેલું દર્શકોની આશાઓ ખૂબ વધી ગઈ છે.
લોકલ સ્ટાર બેન શેલ્ટન આ આશાનો સૌથી મોટો ચેહરો બનીને ઊભર્યા છે, જેમણે ટૂર્નામેન્ટમાં પોતાનું શાનદાર પ્રદર્શન ચાલું રાખતાં ગ્રીસના સ્ટેફાનોસ સિત્સિપાસને 6-2, 6-3, 6-4 થી હરાવીને અંતિમ-8 માં જગ્યા પાકી કરી.
જોકે અમેરિકાના ખિતાબી ઇંતજારને સૌથી મોટો પડકાર ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જ મળશે જ્યાં આઠમી વરીયતા પ્રાપ્ત શેલ્ટનનો સામને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન કાર્લોસ અલ્કારાઝ સાથે થશે. અલ્કારાઝે 20મી વરીયતા પ્રાપ્ત ટોમી પોલને 6-4, 6-3, 6-4 થી હરાવ્યા અને એક અન્ય અમેરિકી સાથે ભિડંતનો મંચ તૈયાર કર્યો.
મેદવેદેવની સફર થમી
બીજી તરફથી એક અન્ય અમેરિકી પ્લેયર ફ્રાનિ્સસ ટિયાફો પણ અંતિમ-8 માં પહોંચી ચૂક્યા છે. ટિયાફોએ 2021ના ચેમ્પિયન ડેનિયલ મેદવેદેવને 7-6, 6-4, 7-6 થી હરાવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી.
હવે તેઓ યુએસ ઓપનમાં ત્રીજી વાર સેમિફાઇનલમાં પહોંચવાથી ફક્ત એક જીત દૂર છે. આ માટે તેમણે હમવતન એલેક્સ માઇકેલસનને હરાવવું પડશે, જેમણે 27મી વરીયતા પ્રાપ્ત ટોમસ એચેવેરીને 7-6, 6-4, 6-4 થી હરાવ્યા.
સબાલેન્કા પણ આગળ વધી
વિમેન્સ સિંગલ્સમાં શીર્ષ સ્થાન પ્રાપ્ત આરિના સબાલેન્કાએ ટેલર ટાઉનસેન્ડને 6-4, 6-3 થી હરાવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી. હવે સબાલેન્કાનો સામને વિમ્બલડન ચેમ્પિયન લિંડા નોસ્કોવા સાથે થશે, જેમણે માર્તા કોસ્તિયુકને 7-5, 5-7, 6-4 થી હરાવ્યા.
બે અમેરિકીઓની થશે ટક્કર
વિમેન્સ કેટેગરીમાં પણ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં બે અમેરિકી ખેલાડીઓ વચ્ચે મુકાબલો થશે. ત્રીજા ક્રમની જેસિકા પેગુલાએ 16મા ક્રમની સોરાના સ્રિસ્ટિયાને હરાવીને અંતિમ આઠમાં જગ્યા બનાવી.
હવે તેમનો સામનો 26મા ક્રમની એમ્મા નવારો સાથે થશે જેમણે 21મા ક્રમની અન્ના કાલિન્સકાયાને 6-4, 6-2 થી સીધા સેટોમાં હરાવ્યા. પેગુલા અને નવારો વચ્ચે અત્યાર સુધી ચાર મેચ થઈ છે અને પેગુલાએ તમામમાં જીત હાસિલ કરી છે.
