Los Angeles ,તા.૧૧
લોસ એન્જલસ સ્ટેડિયમ ખાતે સ્પેન અને બેલ્જિયમ વચ્ચેની મેચના પરિણામ સાથે ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ ની સેમિફાઇનલમાં પહોંચનારી બીજી ટીમનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. સ્પેને ૨-૧થી જીત સાથે સેમિફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન સુરક્ષિત કર્યું, જ્યાં હવે તેમનો મુકાબલો ફ્રાન્સ સામે થશે. બેલ્જિયમ સામે સ્પેનની ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચ પડકારજનક સાબિત થઈ, જેમાં મિકેલ મેરિનોના અંતમાં ગોલથી તેમનો વિજય નિશ્ચિત થયો. પ્રથમ હાફ ૧-૧ થી બરાબર હતો, પરંતુ સ્પેનના મેરિનોનો ૮૮મી મિનિટનો ગોલ નિર્ણાયક સાબિત થયો.
સ્પેન અને બેલ્જિયમ વચ્ચેની ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચ ખૂબ જ નજીકથી જોવા મળી હતી, જેમાં બંને ટીમોએ પ્રથમ હાફમાં આક્રમક રમત દર્શાવી હતી. સ્પેનના ફેબિયન રુઇઝે ૩૦મી મિનિટે શાનદાર ગોલ કરીને પોતાની ટીમને ૧-૦ ની લીડ અપાવી હતી. બેલ્જિયમના ખેલાડીઓ પર દબાણ સ્પષ્ટ હતું, કારણ કે ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી કોઈ ટીમ સ્પેન સામે ગોલ કરી શકી ન હતી. જોકે, બેલ્જિયમના ચાર્લ્સ ડી કેટેલેરે ૪૧મી મિનિટે શાનદાર હેડર ગોલ કરીને મેચ ૧-૧ ની બરાબરી પર લાવી દીધી. આ સાથે, સ્પેનના ગોલકીપર સિમોનનો ૫૬૦ મિનિટ સુધી ગોલ ન ગુમાવવાનો રેકોર્ડ પણ સમાપ્ત થયો.
પ્રથમ હાફ ૧-૧ ની બરાબરી પર સમાપ્ત થયા પછી, જ્યારે બીજા હાફની ૮૭મી મિનિટ સુધી કોઈ ગોલ થયો ન હતો, ત્યારે બધાને લાગ્યું કે મેચ પેનલ્ટી શૂટ-આઉટમાં જશે. પરંતુ ૮૮મી મિનિટે ગોલપોસ્ટની નજીક આવતા સ્પેનના મિકેલ મેરિનોએ એક શક્તિશાળી શોટ વડે ગોલ કરીને સ્પેનને સેમિફાઇનલમાં સ્થાન અપાવ્યું. મેચના અંતે સ્પેને પોતાની ૨-૧ ની લીડ જાળવી રાખી. હવે, સ્પેન ૧૫ જુલાઈના રોજ ભારતીય સમય મુજબ રાત્રે ૧૨ઃ૩૦ વાગ્યે સેમિફાઇનલમાં ગયા વર્ષના વર્લ્ડ કપ રનર-અપ ફ્રાન્સનો સામનો કરશે.
