યુએસ અને ઈરાન વચ્ચે સ્થિર યુદ્ધવિરામની આશાઓ અને ઘરેલુ મોરચે મહિલા અનામત બિલના પતનથી ઉદ્ભવેલી નિરાશા વચ્ચે, હવે ધ્યાન સીધા ઘરેલુ રાજકારણ પર છે, જે કોઈપણ વૈશ્વિક સંઘર્ષ કરતાં આપણા નિયંત્રણમાં છે. આ વર્ષે દેશભરના ઘણા રાજ્યોમાં ચૂંટણીઓ થવાની છે. જો કે, કોઈ પણ વર્ષમાં ચૂંટણીઓ ન થાય તે આશ્ચર્યજનક નથી. અત્યાર સુધી, આસામ, કેરળ અને પુડુચેરીમાં ચૂંટણીઓ યોજાઈ ચૂકી છે. બંગાળ અને તમિલનાડુમાં પણ આ મહિને ચૂંટણીઓ પૂર્ણ થશે.
આવતા વર્ષની શરૂઆતમાં, પંજાબ અને ઉત્તરાખંડ તેમજ રાજકીય રીતે મહત્વપૂર્ણ રાજ્ય ઉત્તર પ્રદેશમાં ચૂંટણીઓ યોજાવાની છે. આ ચૂંટણીઓમાં ખાસ સઘન મતદાર યાદી સુધારણા એક ગરમ વિષય રહ્યો છે, ત્યારે રાજકીય પક્ષો પણ હંમેશની જેમ ધર્મ, જાતિ, પ્રાદેશિક ઓળખ અને લોકપ્રિયતાનો ઉપયોગ કરીને મત મેળવવા માટે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે. સ્વાભાવિક રીતે, આપણું સામાજિક માળખું અને અર્થતંત્ર પ્રાદેશિકવાદ અને હેન્ડઆઉટ્સના આ રાજકારણના પ્રતિકૂળ પરિણામો ભોગવે છે.
આર્થિક વ્યવસ્થાપનને ઘણીવાર શાસનનું મૂળભૂત અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ પાસું માનવામાં આવે છે. ભારતમાં, કેન્દ્ર સરકાર, રાજ્યો અને સ્થાનિક સંસ્થાઓનો કુલ વાર્ષિક ખર્ચ આશરે ૯૦ લાખ કરોડ છે. કેન્દ્ર સરકાર તરફથી નાણાકીય ટ્રાન્સફરને ધ્યાનમાં લેતા, રાજ્ય સરકારો અને સ્થાનિક સંસ્થાઓ મળીને આશરે ૬૦ લાખ કરોડ ખર્ચ કરે છે. રાજ્ય સરકારોનો સ્થાનિક સંસ્થાઓ પર સીધો નિયંત્રણ છે. આનો અર્થ એ છે કે ખર્ચ પરની જવાબદારીનો મોટો ભાગ મુખ્યત્વે રાજ્ય સરકારો અને તેમના વિવેકબુદ્ધિ પર રહેલો છે. કુલ સરકારી ખર્ચને ધ્યાનમાં લેતા, ?૮ લાખ કરોડથી વધુનો ખર્ચ ફક્ત મફત રાશન, રોકડ ટ્રાન્સફર, કૃષિ લોન માફી અને કૃષિ સબસિડી જેવા રાજકીય હેન્ડઆઉટ્સ પર થાય છે. આમાં શિક્ષણ અને આરોગ્ય પરનો ખર્ચ શામેલ નથી.
શું હેન્ડઆઉટ્સ પરનો આ ખર્ચ કુલ ખર્ચના પ્રમાણમાં અતિશય છે કે અસંતુલિત છે? જો વિકસિત દેશોની સિસ્ટમ સાથે સરખામણી કરવામાં આવે તો, જવાબ “ના” હશે. વિકસિત દેશોમાં મફત ભેટોની પોતાની અનોખી યાદી છે. જ્યારે તેમને સામાજિક સુરક્ષા તરીકે લેબલ કરી શકાય છે, ત્યારે આ ખ્યાલ ચોક્કસપણે તેમના માટે અજાણ્યો નથી. જો કે, એક મૂળભૂત તફાવત એ છે કે જ્યારે વિકસિત દેશોમાં આવા ખર્ચ સંપૂર્ણપણે સંસ્થાકીય અને સામાજિક કરારનો ભાગ છે, ત્યારે ભારતમાં આ ખર્ચ મનસ્વીતાનું ઉદાહરણ છે, જે મોટાભાગે ચૂંટણી દબાણ દ્વારા ઉત્તેજિત સ્પર્ધાત્મક લોકપ્રિયતાને આભારી છે. આ ખર્ચનું સ્વરૂપ અને સ્વરૂપ પણ બદલાય છે. જો આપણે ભારતમાં કૃષિ લોન માફીની તુલના કરીએ, તો યુએસ સમાન ઉદાહરણો આપે છે, જેમ કે સબસિડીવાળા પાક વીમા અને ઓછા વ્યાજની લોન.
ભારત જેવા અર્થતંત્રને ધ્યાનમાં લેતા, બ્રાઝિલમાં શરતી રોકડ ટ્રાન્સફરની સિસ્ટમ છે, જે શાળામાં હાજરી અને રસીકરણ જેવા માપદંડો સાથે જોડાયેલી છે. આ બધી લોકપ્રિય યોજનાઓ કરદાતાઓના ખિસ્સામાંથી ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે, પરંતુ વિદેશમાં, આ માટે મજબૂત સિસ્ટમો છે. વિકસિત દેશોમાં, આવી યોજનાઓ જોખમ વ્યવસ્થાપન અને સામાજિક કરારો તરીકે રજૂ કરવામાં આવે છે. તેમની ડિલિવરી મિકેનિઝમ્સ પણ વધુ સારા પરિણામો આપે છે. કલ્યાણકારી રાજ્યનો ખ્યાલ નવો કે અનોખો નથી. આપણે વિચારવું જોઈએ કે શું આપણે આપણા કલ્યાણકારી રાજ્યને તકની સ્થિતિમાં પરિવર્તિત કરવા માટે પૂરતું કરી રહ્યા છીએ.
૨૦૪૭ સુધીમાં વિકસિત રાષ્ટ્ર બનવાના ભારતના ધ્યેયને પ્રાપ્ત કરવા માટેનું ગણિત સરળ છે. આ હાંસલ કરવા માટે, આપણે બે દાયકા સુધી ઓછામાં ઓછા ૮ ટકાના દરે આર્થિક વૃદ્ધિ જાળવી રાખવી જોઈએ. આપણે ઉત્પાદન-કેન્દ્રિત કલ્યાણકારી અભિગમ અપનાવવો જોઈએ, જ્યાં નાણાકીય પ્રાથમિકતાઓ વપરાશ-આધારિત સબસિડીને બદલે ક્ષમતા-નિર્માણ રોકાણો તરફ લક્ષી હોય. અંદાજો સૂચવે છે કે માળખાગત સુવિધાઓ અને માનવ વિકાસ પર ખર્ચવામાં આવતા દરેક રૂપિયાનો જીડીપી પર ૨.૫ થી ૪ રૂપિયાનો ગુણાકાર પ્રભાવ પડે છે, જ્યારે મફત વસ્તુઓ પર ખર્ચવામાં આવતા રૂપિયાથી ઉત્પાદકતામાં માત્ર ૦.૯ રૂપિયાનો વધારો થાય છે.
