શું ભારતીયો સ્વાભાવિક રીતે ભ્રષ્ટ છે? એટલા ભ્રષ્ટ છે કે તેઓ ભગવાન રામને પણ છોડશે નહીં. જે મંદિર માટે લોકોએ દાયકાઓથી પોતાનું સ્વપ્ન પૂર્ણ કરવા માટે પ્રયત્નશીલ રહ્યા છે તે જ મંદિરે જાહેર કર્યું છે કે આ પવિત્ર સંસ્થાની સેવા કરવાની જવાબદારી સોંપાયેલા લોકો ચોરી અને ઉચાપતમાં સંડોવાયેલા હોઈ શકે છે. આ કોઈ સરકારી વિભાગ, રેન્ડમ કોન્ટ્રાક્ટર અથવા અનામી કંપનીનો મામલો નથી, પરંતુ ભગવાન રામની સંપત્તિના ભંગનો મામલો છે. એ યાદ રાખવું જોઈએ કે આ મંદિર બનાવવાના સંકલ્પને પૂર્ણ કરવામાં પેઢીઓ વિતાવી. આ મુદ્દાએ દેશના રાજકારણનો માર્ગ બદલી નાખ્યો, સમુદાયો વચ્ચે ફાટ નાખ્યો, રાષ્ટ્રનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને આધુનિક ભારતના સૌથી ભાવનાત્મક મુદ્દાઓમાંનો એક બન્યો.
જ્યારે રામ જન્મભૂમિ મંદિરનું સ્વપ્ન ખરેખર સાકાર થયું, ત્યારે વિશ્વભરના લાખો લોકોએ ઉજવણી કરી. અસંખ્ય ભક્તો માટે, આ ફક્ત બીજું મંદિર નહોતું; તેમના માટે, આ મંદિર હતું. તેથી, અહીં ચોરી ખૂબ જ હૃદયદ્રાવક છે. આ કોઈ સામાન્ય ભારતીય કૌભાંડ નથી જ્યાં કોઈએ ફૂલદાની ચોરી કરી હોય અથવા કોઈ સરકારી કર્મચારીએ કોઈ કામ માટે લાંચ લીધી હોય. એક દેશમાં જ્યાં નૈતિક અધોગતિ સામાન્ય બની રહી છે, ત્યાં રામ મંદિરમાંથી ચોરી અકલ્પનીય લાગે છે. આ પાપની પરાકાષ્ઠા છે, તે સમાજ માટે પણ જેણે નૈતિકતાના પતનને પોતાનું ભાગ્ય તરીકે સ્વીકાર્યું છે.
સમગ્ર રાષ્ટ્રના અંતરાત્માને હચમચાવી નાખનારી ઘટનાનો પર્દાફાશ થયા પછી પણ, અમે એવી પરિસ્થિતિઓમાં કરવા માટે જાણીતા, અથવા કુખ્યાત, તે કર્યું. ઉદાહરણ તરીકે, થોડા ગુનેગારોને ઓળખો, કેટલાકને જેલમાં મોકલો, અને સખત નિંદા પછી આ બાબત સાથે આગળ વધો. આ એક ખૂબ જ સરળ પ્રક્રિયા છે, પરંતુ તે અસ્વસ્થતાભર્યા સત્યને અવગણી શકતી નથી કે ભારતમાં ભ્રષ્ટાચાર ફક્ત થોડા વ્યક્તિઓના કાર્યોને કારણે જ ફૂલ્યોફાલ્યો નથી. તેણે પોતાનો પગપેસારો એટલા માટે પણ કર્યો છે કારણ કે ઘણા સામાન્ય લોકોએ તેની સાથે રહેવાની, તેને અવગણવાની અને તેને અનુકૂલન કરવાની ક્ષમતા વિકસાવી છે, અને આમ કરવામાં, જ્યારે પણ તક મળી, ત્યારે તેઓ તેનો લાભ લેવામાં નિષ્ફળ ગયા નહીં.
આપણે આ વિચારસરણીના પ્રભાવ હેઠળ રહીએ છીએ, જાણે ભ્રષ્ટાચાર બીજાઓનું કામ છે – જાણે કે રાજકારણીઓ, અમલદારો અને કોન્ટ્રાક્ટરો જ તેના માટે જવાબદાર છે. શું ખરેખર આવું છે? છેવટે, આ લોકો કોણ છે? તેઓ બધા આપણી આસપાસના લોકો છે. ક્યાંકને ક્યાંક, આપણે ભ્રષ્ટાચારને નૈતિક નિષ્ફળતા તરીકે જોવાનું બંધ કરી દીધું છે અને તેને “કુશળતા” તરીકે ગણવાનું શરૂ કર્યું છે. આપણા માટે, કરચોરી કરનાર ઉદ્યોગપતિને સ્માર્ટ માનવામાં આવે છે, વધારાની આવક ધરાવતા સરકારી કર્મચારીને “સુસ્થાપિત” માનવામાં આવે છે, અને કાનૂની છટકબારીઓનો ઉપયોગ કરનાર સાધનસંપન્ન વ્યક્તિને સાધનસંપન્ન માનવામાં આવે છે. આના અસંખ્ય ઉદાહરણો વ્યક્તિગત જીવનમાં મળી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, પોતાની દીકરીના લગ્ન માટે સરકારી નોકરી કરતા વરરાજા શોધી રહેલા માતા-પિતા ભાગ્યે જ વરરાજાની “વધારાની આવક” વિશે પૂછપરછ કરવામાં અચકાતા હોય છે.
આપણે ઘણીવાર ધાર્મિકતા અને નૈતિકતાને સમાનાર્થી માનીએ છીએ, પરંતુ આવું બિલકુલ નથી. ધર્મમાં ઊંડી શ્રદ્ધા ધરાવનાર વ્યક્તિ પણ રોજિંદા જીવનમાં અપ્રમાણિકતા કરી શકે છે. ભારતીય સમાજમાં નૈતિકતાને સંતોષવા માટે ધર્મનો આશરો લેવાની એક વિચિત્ર વૃત્તિ વિકસિત થઈ છે. વ્યવસાયિક છેતરપિંડી હોય કે નબળા લોકોનું શોષણ, આવા કોઈપણ “પાપ” કરો અને મંદિરમાં દાન કરીને તેને આધ્યાત્મિક શુદ્ધિકરણ માનો. એવું લાગે છે કે ભગવાને “પાપ-પુણ્ય સમાધાન સેવા” સ્થાપિત કરી છે કે ભગવાનને આપવામાં આવેલી “લાંચ” તમારી અપ્રમાણિકતાને પ્રામાણિકતામાં પરિવર્તિત કરશે. રામ મંદિરના પ્રસાદ ચોરીના કેસથી આવી ઘણી માન્યતાઓ તૂટી ગઈ છે. જ્યારે ધર્મના વેશમાં પણ લોભને નિયંત્રિત કરવામાં આવે છે, ત્યારે સમજો કે સમસ્યા ચારિત્ર્યમાં વધુ ખામી છે, અને તેનો ઉકેલ તુલનાત્મક રીતે વધુ મુશ્કેલ છે.
