પાંચ રાજ્યોમાં વિધાનસભા ચૂંટણી પરિણામો વચ્ચે, વિપક્ષી પક્ષ મોરચા ઇન્ડિયાની અંદર સમગ્ર ચર્ચા પશ્ચિમ બંગાળની આસપાસ કેન્દ્રિત હોય તેવું લાગે છે. તૃણમૂલ કોંગ્રેસના વડા મમતા બેનર્જી અને રાહુલ ગાંધી સહિત અનેક વિપક્ષી નેતાઓએ આરોપ લગાવ્યો કે ભાજપે ચૂંટણી પંચ સાથે મળીને પરિણામોને પ્રભાવિત કરવાનું કાવતરું ઘડ્યું છે. મમતાએ તો એમ પણ કહ્યું કે તેઓ પોતાની હારને “ષડયંત્ર”નું પરિણામ માને છે. નોંધનીય છે કે ૨૦૧૪ પછીની ઘણી ચૂંટણીઓમાં, વિપક્ષી પક્ષોએ તેમની હારના કારણો વિશે ગંભીર આત્મનિરીક્ષણ કરવાને બદલે આરોપોનો આશરો લીધો છે.
૨૦૧૪ માં ભાજપની પ્રચંડ જીત પછી, ઈવીએમ ચેલેન્જનો મુદ્દો ઉઠાવવામાં આવ્યો હતો, જે દરેક ચૂંટણી હાર પછી સમયાંતરે ફરી ઉભરી આવ્યો છે. જો કે, ચૂંટણી પંચ દ્વારા આયોજિત ૨૦૧૭ માં “ઈવીએમ ચેલેન્જ” માં, કોઈપણ પક્ષ મશીન ચેડાના પોતાના દાવાઓને સમર્થન આપી શક્યો ન હતો. ત્યારબાદ, સુપ્રીમ કોર્ટના નિર્દેશ હેઠળ વીવીપીએટી સિસ્ટમ વધુ વ્યાપક રીતે લાગુ કરવામાં આવી હતી, પરંતુ ઈફસ્ ચેલેન્જના આરોપો સપાટી પર આવતા રહે છે.
બંગાળમાં, આ મુદ્દો ઈફસ્ ચેડાના આરોપોથી આગળ વધી ગયો છે. હવે વિપક્ષી પક્ષો આરોપ લગાવે છે કે ચૂંટણી પંચે પહેલા સઘન ચકાસણી પ્રક્રિયા હેઠળ લાખો મતદારોના મતોને નકારી કાઢ્યા હતા, અને પછી ચૂંટણી પંચ અને કેન્દ્રીય દળોએ, ભાજપના ઇશારે, ચૂંટણી ગેરરીતિઓ કરી હતી. જો ચૂંટણી પ્રક્રિયા આટલી વ્યાપક રીતે પ્રભાવિત થઈ શકે, તો તમિલનાડુ કે કેરળ જેવા અન્ય રાજ્યોમાં અલગ અલગ પરિણામો કેવી રીતે બહાર આવ્યા? કોંગ્રેસે કેરળમાં જંગી જીત મેળવી.
વિપક્ષ એ હકીકતને નકારે છે કે બંગાળમાં ભાજપની હાજરી કંઈ નવી નથી. પહેલા, જનસંઘ અને પછી ભાજપે હંમેશા ત્યાં પગપેસારો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે. ૨૦૧૬ ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં, તેણે ૧૦ ટકાથી વધુ મત મેળવ્યા, જે ૨૦૨૧ માં વધીને ૩૭.૯૭ ટકા થયા અને હવે ૪૫.૮૫ ટકા છે. તૃણમૂલ કોંગ્રેસનો મત હિસ્સો ૨૦૨૧ માં ૪૮.૦૨ ટકાથી ઘટીને ૨૦૨૪ માં ૪૦.૮૦ ટકા થયો. પંદર વર્ષનો સત્તા વિરોધી વિરોધ, ભ્રષ્ટાચારના આરોપો, મુસ્લિમ તુષ્ટિકરણ સામે હિન્દુ ધ્રુવીકરણ, મહિલા સુરક્ષા અને કોંગ્રેસ અને ડાબેરીઓનો તૃણમૂલનો વિરોધ મમતા બેનર્જીની હારના કારણોમાં હતા.
ચૂંટણીમાં છેતરપિંડીના આરોપો નવા નથી. તમામ પ્રયાસો છતાં, ચૂંટણી પ્રક્રિયા ક્યારેય સંપૂર્ણપણે દોષરહિત રહી નથી. રસપ્રદ વાત એ છે કે, જ્યારે ૧૯૫૨માં પહેલી ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી, ત્યારે વડા પ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુએ ૯ ફેબ્રુઆરી, ૧૯૫૨ના રોજ ચૂંટણી કમિશનર સુકુમાર સેનને પત્ર લખીને જણાવ્યું હતું કે, “ચૂંટણીઓ કેવી રીતે યોજાઈ રહી છે તે અંગે મને સમયાંતરે વિવિધ ફરિયાદો મળી રહી છે….આજે સવારે મને ઉત્તર પ્રદેશથી ફરિયાદ મળી કે અનેક જગ્યાએ મતપેટીઓ બદલવામાં આવી છે અથવા તેમાં છેડછાડ કરવામાં આવી છે.” ત્યારબાદના વર્ષોમાં, બિહાર અને તમિલનાડુ સહિત અનેક રાજ્યોમાં ચૂંટણીમાં ગેરરીતિઓ થતી રહી.
૧૯૯૫માં, બિહાર વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ દરમિયાન, મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરે પહેલીવાર બૂથ કેપ્ચરિંગ અને હિંસા અટકાવવા માટે અનેક તબક્કામાં ચૂંટણીઓ યોજી હતી. રાજ્યમાં મોટા પાયે અર્ધલશ્કરી દળોની તૈનાતી પણ કરવામાં આવી હતી. તે સમયે લાલુ યાદવે ખુલ્લેઆમ ટીએન શેષન વિરુદ્ધ વાત કરી હતી. બંગાળમાં ચૂંટણી હિંસા ચરમસીમાએ પહોંચી હતી. ૨૦૧૪ની લોકસભાની ચૂંટણી દરમિયાન, ચૂંટણી હિંસામાં સાત લોકો માર્યા ગયા હતા અને આશરે ૨,૬૫૨ લોકો ઘાયલ થયા હતા. ૨૦૨૧ની વિધાનસભાની ચૂંટણી દરમિયાન, ૩૦૦ થી વધુ હિંસક ઘટનાઓમાં ૫૮ લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા.
આ સંજોગોમાં, જો કેન્દ્રીય દળોની હાજરી મતદારોને ડર્યા વગર મતદાન કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે તો તેને કેવી રીતે ખોટું ગણી શકાય? શું આ પણ એક કારણ નથી કે બંગાળમાં પહેલા તબક્કામાં ૯૩.૧૯ ટકા અને બીજા તબક્કામાં ૯૧.૬૬ ટકા મતદાન થયું? નિઃશંકપણે, એસઆઇઆરનો અમલ વધુ સારો હોવો જોઈતો હતો, પરંતુ એસઆઇઆર પર દોષારોપણ કરવાના વિપક્ષી પક્ષોના પ્રયાસો ફક્ત એક એવી વાર્તા બનાવવાનો પ્રયાસ છે જે તેમને ફાયદા કરતાં વધુ નુકસાન પહોંચાડે છે. બિહારમાં પણ આવો જ પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં એસઆઇઆર પછી ૬.૫ મિલિયન લોકોને કાઢી નાખવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તેમના નામ ઉમેરવા માટે સેંકડો ઔપચારિક અરજીઓ પણ કરવામાં આવી ન હતી.
