New Delhi,તા.19
સતત બે ટી-20 વર્લ્ડ કપ જીત્યાં પછી ભારત ક્રિકેટનાં સૌથી નાના ફોર્મેટમાં એક શક્તિશાળી ટીમ બની ગઈ છે. ટીમ પાસે ભવિષ્ય માટે પણ ઘણું ટેલેન્ટ તૈયાર છે. બે વર્ષ પછી ભારતીય ટીમ બે મોટા ટૂર્નામેન્ટ માટે તૈયાર થશે – 2028ના લોસ એન્જલેસ ઓલિમ્પિક્સ અને 2028નો ટી-20 વર્લ્ડ કપ.
જ્યારે 15 ખેલાડીઓની ટીમ પસંદ કરવાની વાત આવે ત્યારે મોટાભાગે ખેલાડીઓની પસંદગી તેમના ફોર્મના આધાર પર થતી હોય છે. આનું સૌથી સારું ઉદાહરણ ઈશાન કિશન છે. બે વર્ષના વિરામ પછી ટીમમાં પરત ફર્યા પછી ઈશાને ધમાકેદાર પ્રદર્શન કર્યું છે.
ઝારખંડને સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફીમાં ચેમ્પિયન બનાવતાં તેણે ફાઇનલમાં સદી ફટકારી હતી અને ત્યારબાદ તેને ભારતીય ટીમમાં સ્થાન મળ્યું. પાછા આવ્યાં પછી 13 મેચમાં તેણે 532 રન બનાવ્યા છે અને તેનો સ્ટ્રાઈક રેટ 207 રહ્યો છે. તાજેતરના ટી-20 વર્લ્ડ કપમાં તેણે 317 રન બનાવ્યાં હતાં, જે પાકિસ્તાનના સાહિબઝાદા ફરહાન અને ભારતના સંજુ સેમસન પછી ત્રીજા ક્રમે હતા.
પરંતુ સૌથી મોટો પ્રશ્ન છે કે ઉંમર વધતાં સૂર્યકુમાર યાદવ પછી ભારતનો આગામી ટી-20 કપ્તાન કોણ બનશે? તેનો જવાબ કદાચ 2026ની આઈપીએલમાં મળી શકે – જેમ એક સમયે ગૌતમ ગંભીરને કોલકાતા નાઇટ રાઇડર્સ સાથેની સફળતા પછી ભારતીય ટીમનો મુખ્ય કોચ બનાવવામાં આવ્યો હતો.
આઈપીએલ દુનિયાની સૌથી મોટી ટી-20 લીગ છે. ટી-20 વર્લ્ડ કપની સરખામણીએ અહીં તમામ 10 ટીમો લગભગ સમાન મજબૂત હોય છે. એટલે પસંદગીકારોએ ધ્યાનથી જોવું પડશે કે કોણ ભારતીય ટીમને નેતૃત્વ આપી શકે. કારણ કે ભારત પાસે જેટલું ટેલેન્ટ છે તેમાંથી સારી ટીમ પસંદ કરવી સરળ છે, પરંતુ યોગ્ય કેપ્ટન પસંદ કરવો એટલો સરળ નથી.
કોણ છે દાવેદાર?
♦ અક્ષર પટેલ
અક્ષર પટેલ આઈપીએલમાં દિલ્હી કેપિટલ્સના કેપ્ટન છે. 10 માંથી 8 આઈપીએલ ટીમોએ ભારતીય ખેલાડીઓને કેપ્ટન બનાવ્યાં છે. કોલકાતા નાઇટ રાઇડર્સે હજુ તેમના કેપ્ટનની જાહેરાત કરી નથી, જ્યારે સનરાઇઝર્સ હૈદરાબાદને પેટ કમિન્સ લીડ કરશે. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સના કેપ્ટન ઋતુરાજ ગાયકવાડ છે. હાંગઝૂમાં 2023ના એશિયન ગેમ્સમાં ભારતને ગોલ્ડ અપાવ્યા પછીથી તે રાષ્ટ્રીય ટીમમાં જોવા મળ્યાં નથી.
હાલનાં ચેમ્પિયન રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગલોરના કેપ્ટન રાજત પાટિદાર હજુ સુધી ટી-20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં ડેબ્યૂ કરી શક્યાં નથી. મુંબઈ ઇન્ડિયન્સના કેપ્ટન હાર્દિક પંડ્યા વિશે 2024 વર્લ્ડ કપ પછી રોહિત શર્મા પછીનો કેપ્ટન બનવાની ચર્ચા હતી, પરંતુ ફિટનેસના કારણે તેમને આ જવાબદારી આપવામાં આવી નહોતી. આઈપીએલ 2026માં તેઓ ભારતનાં હાલનાં ટી-20 કપ્તાન સૂર્યકુમાર યાદવ સાથે રમતા જોવા મળશે.
32 વર્ષીય અક્ષર પટેલને ઘણીવાર ટીમમાં મહત્વની ભૂમિકા મળી છે પરંતુ આખી જવાબદારી બહુ ઓછા સમયે મળી છે. 2024 ટી-20 વર્લ્ડ કપ પછી તેમને વાઈસ કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યા હતા, પછી તેમની જગ્યાએ શુભમન ગિલ આવ્યા. ત્યારબાદ ફરી સૂર્યકુમાર યાદવના વાઈસ કેપ્ટન તરીકે તેમને પસંદ કરવામાં આવ્યા. અક્ષર સારા વિકલ્પ બની શકે, પરંતુ તેની માટે દિલ્હી કેપિટલ્સને આઈપીએલ જીતવી પડશે.
♦ ઋષભ પંત
લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના કેપ્ટન ઋષભ પંત છે. 24 વર્ષીય રિયાન પરાગે આઈપીએલ 2025માં સંજુ સેમસન ગેરહાજર હતાં ત્યારે રાજસ્થાન ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. પરંતુ તેની પહેલા ભારતીય ટીમમાં પોતાનું સ્થાન મજબૂત બનાવવું પડશે. તેની બોલિંગ કરવાની ક્ષમતા તેને ભવિષ્યમાં ટીમનો મહત્વનો ખેલાડી બનાવી શકે છે.
28 વર્ષીય ઋષભ પંત પણ ટી-20 ફોર્મેટમાં ફરી પોતાની ઓળખ બનાવવાનો પ્રયાસ કરશે – બેટિંગમાં પણ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સના કેપ્ટન તરીકે પણ. હાલમાં તે ટીમની પસંદગીમાં થોડો પાછળ ચાલી રહ્યા છે. સંજુ સેમસન અને ઈશાન કિશન સારા ફોર્મમાં હોવાથી પંતને તક માટે રાહ જોવી પડી શકે છે.
♦ શુભમન ગિલ અને શ્રેયસ અય્યર
ગુજરાત ટાઇટન્સના કેપ્ટન શુભમન ગિલ અને પંજાબ કિંગ્સના કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર પણ મજબૂત દાવેદાર છે. બંનેએ નેતૃત્વ કરવાની ક્ષમતા બતાવી છે. ગિલ હાલમાં ભારતની વનડે અને ટેસ્ટ ટીમના કપ્તાન છે, જ્યારે અય્યરે 2024માં કોલકાતાને આઈપીએલનું ટાઇટલ અપાવ્યું હતું અને 2025માં પંજાબ કિંગ્સને ફાઇનલ સુધી પહોંચાડી હતી.
શુભમન ગિલને ભારતીય ક્રિકેટનો આગામી પોસ્ટર બોય અને સૂર્યકુમાર યાદવનો વારસદાર માનવામાં આવતો હતો. પરંતુ ટીમ કોમ્બિનેશનની કારણસર તેમને ટી-20 વર્લ્ડ કપ ટીમમાંથી બહાર રાખવામાં આવ્યા હતા. શ્રેયસ અય્યર ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની સિરીઝમાં ઈજાગ્રસ્ત તિલક વર્માના કવર તરીકે ટીમ સાથે હતા, પરંતુ તેમને રમવાની તક મળી નહોતી.
જો બધું યોગ્ય રીતે થાય તો લોસ એન્જલેસ ઓલિમ્પિક્સ અને આગામી ટી-20 વર્લ્ડ કપ માટે ભારતને નેતૃત્વ આપવા શ્રેયસ યોગ્ય વિકલ્પ બની શકે.
♦ સંજુ સેમસન
પસંદગીકારોએ સંજુ સેમસન વિશે પણ વિચારવું જોઈએ. 2026 ટી-20 વર્લ્ડ કપ જીતનાર ટીમમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવનાર સેમસન લાંબા સમયથી રાજસ્થાન રોયલ્સના કેપ્ટન રહ્યાં છે અને હાલમાં ખૂબ આત્મવિશ્વાસમાં દેખાઈ રહ્યા છે. ટી-20 વર્લ્ડ કપમાં તેઓ પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ પણ રહ્યાં હતાં.
આઈપીએલ લાંબા સમયથી ભારત માટે ટી-20 ક્રિકેટની મોટી પ્રયોગશાળા રહી છે. જેમ ગૌતમ ગંભીરની આઈપીએલ સફળતાએ તેમને ભારતીય ટીમના કોચ સુધી પહોંચાડ્યા, તેમ આઈપીએલ 2026 પણ ભારતનાં આગામી ટી-20 કપ્તાનને શોધવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી શકે છે. આ ટૂર્નામેન્ટમાં દરરોજ દબાણ, રણનીતિ અને નેતૃત્વની સાચી કસોટી થાય છે – અને કદાચ અહીંથી જ ભારતને આગામી કેપ્ટન મળશે.
