કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની ગોંડિયા મહારાષ્ટ્ર
ભારતમાં જાતિગત વસ્તી ગણતરી પર લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી ચર્ચા, જે વર્ષોથી વૈશ્વિક સ્તરે ચાલી રહી છે, તે બુધવાર, 20 મે, 2026 ના રોજ નિર્ણાયક વળાંક પર પહોંચી, જ્યારે ભારતની સુપ્રીમ કોર્ટે જાતિગત વસ્તી ગણતરીને પડકારતી જાહેર હિતની અરજી (PIL) ને ફગાવી દીધી. આ નિર્ણયથી માત્ર કાનૂની વિવાદનો અંત આવ્યો જ નહીં, પરંતુ એક સ્પષ્ટ સંદેશ પણ મળ્યો કે ભારતમાં 2027 ની વસ્તી ગણતરી બંધારણીય, કાનૂની અને નીતિગત અધિકારોના દાયરામાં હાથ ધરવામાં આવી રહી છે. એ નોંધવું જોઈએ કે શુક્રવારે (11 એપ્રિલ, 2026) સુપ્રીમ કોર્ટે કેન્દ્ર સરકારને જાતિગત વસ્તી ગણતરી અટકાવવાનો નિર્દેશ આપતી અરજીને ફગાવી દીધી હતી અને પીઆઈએલમાં વપરાયેલી ભાષા માટે અરજદારની આકરી ટીકા કરી હતી. છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી, જાતિગત વસ્તી ગણતરી અંગે રાજકીય, સામાજિક અને વૈચારિક સ્તરે ગરમાગરમ ચર્ચા ચાલી રહી છે. કેટલાક જૂથો તેને સામાજિક ન્યાયનો પાયો ગણાવી રહ્યા હતા, જ્યારે વિપક્ષ તેને સામાજિક વિભાજન વધારતું પગલું ગણાવી રહ્યો હતો. જો કે, સુપ્રીમ કોર્ટના તાજેતરના નિર્ણયથી સ્થાપિત થયું કે કોઈપણ લોકશાહી સરકારને દેશની સામાજિક રચના, ખાસ કરીને પછાત વર્ગોની વાસ્તવિક સંખ્યા અને સ્થિતિને સમજવા માટે ડેટા એકત્રિત કરવાનો અધિકાર છે, જેથી આ ડેટાના આધારે કલ્યાણકારી યોજનાઓ ઘડી શકાય. હું, ગોંદિયા, મહારાષ્ટ્રના વકીલ કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, માનું છું કે ભારતની 2027 ની વસ્તી ગણતરી ફક્ત પરંપરાગત વસ્તી ગણતરી નથી, પરંતુ ડિજિટલ ઇન્ડિયા અને ડેટા-આધારિત શાસન માટેના સૌથી મોટા વહીવટી અભિયાનોમાંની એક છે. લગભગ 150 વર્ષથી ચાલી આવતી વસ્તી ગણતરી પ્રણાલી હવે તકનીકી રીતે આધુનિક સ્વરૂપમાં પ્રવેશી છે.
મિત્રો, આ વસ્તી ગણતરી બે મુખ્ય તબક્કામાં હાથ ધરવામાં આવી રહી છે. પ્રથમ તબક્કો 1 એપ્રિલ, 2026 ના રોજ શરૂ થયો હતો, અને તેમાં ઘરની યાદી અને રહેણાંક ગણતરીનો સમાવેશ થતો હતો. 16 એપ્રિલથી 15 મે, 2026 સુધી ચાલનારા આ તબક્કામાં દેશભરમાં ઘરો, મિલકતો, ઇમારતો, રહેણાંક સુવિધાઓ, પાણીના સ્ત્રોતો, વીજળી, ઇન્ટરનેટ, શૌચાલય, રસોડા, વાહનો અને સામાજિક-આર્થિક માળખાગત સુવિધાઓનો ડેટા એકત્રિત કરવામાં આવ્યો હતો. આ તબક્કો ફક્ત વસ્તી ગણતરી પૂરતો મર્યાદિત ન હતો, પરંતુ દેશની રહેવાની સ્થિતિનો વ્યાપક સામાજિક-આર્થિક સર્વે પણ બન્યો. વસ્તી ગણતરીનો બીજો તબક્કો 2027 માં શરૂ થશે, જેમાં દરેક પરિવાર અને તેના સભ્યોની વિગતવાર વ્યક્તિગત માહિતી નોંધવામાં આવશે. આમાં ઉંમર, શિક્ષણ, રોજગાર, ભાષા, વૈવાહિક સ્થિતિ, સ્થળાંતર, સામાજિક શ્રેણી અને ખાસ કરીને જાતિની વિગતોનો સમાવેશ થશે. પહેલી વાર, આવી વ્યાપક ડિજિટલ સિસ્ટમ અપનાવવામાં આવી રહી છે, જેમાં મોબાઇલ એપ્લિકેશન્સ, ટેબ્લેટ-આધારિત ડેટા એન્ટ્રી, ઓનલાઈન ચકાસણી અને કેન્દ્રિયકૃત ડેટા મોનિટરિંગ જેવી આધુનિક તકનીકોનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. સરકારનો ઉદ્દેશ્ય ફક્ત ડેટા એકત્રિત કરવાનો નથી, પરંતુ ડેટા-આધારિત નીતિનિર્માણને મજબૂત બનાવવાનો છે. આ જ કારણ છે કે સામાજિક ન્યાય અને સંસાધન વિતરણના દ્રષ્ટિકોણથી જાતિ ડેટાને હવે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે.
મિત્રો, સુનાવણી દરમિયાન, સુપ્રીમ કોર્ટની બેન્ચે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે જાતિ વસ્તી ગણતરી કરવી કે નહીં તે સરકારનો નીતિગત વિશેષાધિકાર છે. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે જ્યાં સુધી કોઈ નીતિ બંધારણ અથવા કાયદાનું ઉલ્લંઘન ન કરે ત્યાં સુધી ન્યાયતંત્ર દખલ કરી શકતું નથી. આ અવલોકન ભારતીય લોકશાહીમાં સત્તાના વિભાજનના સિદ્ધાંતને પણ મજબૂત બનાવે છે, જ્યાં નીતિનિર્માણને કારોબારીનું ક્ષેત્ર માનવામાં આવે છે, અને ન્યાયતંત્ર ફક્ત કાયદેસરતાની સમીક્ષા કરે છે. સુનાવણી દરમિયાન, મુખ્ય ન્યાયાધીશે એક મહત્વપૂર્ણ અવલોકન કર્યું, જેમાં જણાવ્યું હતું કે સરકાર માટે દેશમાં અન્ય પછાત વર્ગો અને સામાજિક રીતે વંચિત જૂથોની વાસ્તવિક સંખ્યા જાણવી જરૂરી છે જેથી તેમના માટે યોગ્ય કલ્યાણકારી યોજનાઓ ઘડી શકાય. કોર્ટે પોતાના આદેશમાં જણાવ્યું હતું કે જાતિ આધારિત વસ્તી ગણતરી પોતે ગેરબંધારણીય નથી. જો સરકાર સામાજિક અને આર્થિક નીતિઓને વધુ અસરકારક બનાવવા માટે ડેટા એકત્રિત કરવા માંગતી હોય, તો આ તેનો કાયદેસર વહીવટી અધિકાર છે. કોર્ટે એમ પણ કહ્યું હતું કે નીતિના સંભવિત દુરુપયોગનો ભય તેને રોકવાનું કારણ હોઈ શકે નહીં. આ અવલોકન મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે અરજદારનો મુખ્ય દલીલ એ હતી કે જાતિના ડેટાનો રાજકીય અને સામાજિક હેતુઓ માટે દુરુપયોગ થઈ શકે છે. અરજદારે એવી પણ દલીલ કરી હતી કે સરકાર પાસે પહેલાથી જ પૂરતો સામાજિક ડેટા છે, અને તેથી, અલગ જાતિ વસ્તી ગણતરીની કોઈ જરૂર નથી. જો કે, કોર્ટે આ દલીલને ફગાવી દીધી હતી, અને કહ્યું હતું કે સરકારને સમકાલીન અને અધિકૃત ડેટાની જરૂર છે, કારણ કે જૂના ડેટાના આધારે અસરકારક નીતિનિર્માણ અશક્ય છે.
મિત્રો, આ નિર્ણયને સામાજિક ન્યાય અને વહીવટી નીતિ બંને માટે ઐતિહાસિક માનવામાં આવી રહ્યો છે. ભારતમાં અનામત, કલ્યાણકારી યોજનાઓ અને સામાજિક પ્રતિનિધિત્વના સાચા આધાર વિશે લાંબા સમયથી ચર્ચા ચાલી રહી છે. ઘણા નિષ્ણાતો માને છે કે અપડેટેડ જાતિ ડેટા વિના સામાજિક ન્યાય નીતિઓ અધૂરી રહે છે. સ્વતંત્ર ભારતમાં, 1931 થી જાતિ ડેટા વ્યાપક સ્તરે ઉપલબ્ધ નથી, જેના કારણે પછાત વર્ગોની વાસ્તવિક સંખ્યા અને તેમની સામાજિક-આર્થિક સ્થિતિ પર સતત વિવાદ ચાલી રહ્યો છે. પરિણામે, 2027 ની વસ્તી ગણતરીને એક ઐતિહાસિક તક તરીકે જોવામાં આવી રહી છે જે દેશના સામાજિક માળખાનું સાચું ચિત્ર ઉજાગર કરી શકે છે.
મિત્રો, આ મુદ્દો રાજકીય રીતે પણ અત્યંત મહત્વપૂર્ણ બની ગયો છે. જાતિ સર્વેક્ષણો અને સામાજિક વસ્તી ગણતરીઓ પહેલાથી જ ઘણા રાજ્યોમાં રાજકીય ચર્ચાનું કેન્દ્ર બની ગઈ છે. બિહાર, કર્ણાટક અને અન્ય રાજ્યોમાં કરવામાં આવેલા જાતિ સર્વેક્ષણોએ રાષ્ટ્રીય સ્તરે ચર્ચાને વધુ તીવ્ર બનાવી દીધી છે. રાષ્ટ્રીય જાતિ વસ્તી ગણતરી તરફ કેન્દ્ર સરકારના પગલાને એ સંકેત તરીકે જોવામાં આવે છે કે ભવિષ્યની નીતિઓ વધુ ડેટા-આધારિત અને ધ્યેય-લક્ષી હશે. આનાથી વાસ્તવિક વસ્તી પ્રમાણ અને જરૂરિયાતોના આધારે સામાજિક યોજનાઓ માટે સંસાધનો વહેંચી શકાય તેવી શક્યતા પણ વધશે.
મિત્રો, સુપ્રીમ કોર્ટે અગાઉ 11 એપ્રિલ, 2026 ના રોજ સમાન પ્રકારની અરજી ફગાવી દીધી હતી, જેમાં કેન્દ્ર સરકારને જાતિગત વસ્તી ગણતરી અટકાવવાનો નિર્દેશ આપવાની માંગ કરવામાં આવી હતી. તે સમયે, કોર્ટે અરજીમાં વપરાયેલી ભાષા પર પણ કડક ટિપ્પણીઓ કરી હતી. કોર્ટનું આ સુસંગત વલણ સ્પષ્ટ કરે છે કે તે વસ્તી ગણતરી જેવા વહીવટી અને નીતિગત બાબતોમાં બિનજરૂરી ન્યાયિક હસ્તક્ષેપ ટાળવા માંગે છે. તે સંદેશ પણ આપે છે કે લોકશાહી પ્રણાલીમાં, નીતિનિર્માણની પ્રાથમિક જવાબદારી ચૂંટાયેલી સરકારોની છે. જાતિગત વસ્તી ગણતરીના સમર્થકો દલીલ કરે છે કે ભારત જેવા બહુસ્તરીય સામાજિક માળખાવાળા દેશમાં, સમાન તક અને સામાજિક ન્યાય સુનિશ્ચિત કરવા માટે સચોટ ડેટા આવશ્યક છે. જો સરકાર દરેક સમુદાયની વસ્તી, તેમના શિક્ષણ, રોજગાર, આરોગ્ય અને આર્થિક સ્થિતિને જાણતી નથી, તો યોજનાઓનું યોગ્ય લક્ષ્ય અશક્ય બનશે. આ જ કારણ છે કે કોર્ટે પછાત વર્ગોની સંખ્યા અને સ્થિતિ જાણવાની સરકારની જરૂરિયાતને પણ સ્વીકારી, જે શાસન માટે જરૂરી છે. બીજી તરફ, વિરોધીઓને ડર છે કે જાતિ ઓળખને ફરીથી કેન્દ્રિત કરવાથી સામાજિક ધ્રુવીકરણ વધી શકે છે. તેઓ માને છે કે આધુનિક ભારતે જાતિથી ઉપર ઉઠવું જોઈએ અને આર્થિક અને માનવ વિકાસના આધારે પ્રગતિ કરવી જોઈએ. જોકે, સરકાર અને કોર્ટે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે ડેટા સંગ્રહ અને તેનો દુરુપયોગ બે અલગ અલગ બાબતો છે. જો કોઈ નીતિ સામાજિક કલ્યાણ અને વહીવટી સુધારાનો હેતુ ધરાવે છે, તો તેને ફક્ત સંભવિત રાજકીય ઉપયોગના આધારે ગેરબંધારણીય જાહેર કરી શકાય નહીં.
મિત્રો, વસ્તી ગણતરી 2027 ની ડિજિટલ પ્રકૃતિ પણ તેને ઐતિહાસિક બનાવે છે. પહેલીવાર, આટલા મોટા પાયે ટેકનોલોજીકલ સાધનોનો ઉપયોગ થઈ રહ્યો છે. ડેટા સંગ્રહ પ્રક્રિયાને ઝડપી, પારદર્શક અને ભૂલમુક્ત બનાવવા માટે મોબાઇલ એપ્લિકેશન્સ, રીઅલ-ટાઇમ મોનિટરિંગ અને ડિજિટલ વેરિફિકેશન લાગુ કરવામાં આવ્યા છે. આનાથી નકલી અથવા ડુપ્લિકેટ ડેટા ઘટાડવામાં મદદ મળશે. નિષ્ણાતો માને છે કે આ ભારતની વહીવટી ક્ષમતા અને ડિજિટલ ગવર્નન્સ મોડેલનું પણ એક મોટું પરીક્ષણ હશે.
મિત્રો, ભારતની આ પહેલ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પણ ધ્યાન ખેંચી રહી છે. ઘણા દેશોમાં, સામાજિક નીતિઓ વસ્તી વિષયક માહિતીના આધારે ઘડવામાં આવે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, યુનાઇટેડ કિંગડમ અને બ્રાઝિલ જેવા દેશોમાં, જાતિ, વંશીયતા અને સામાજિક પૃષ્ઠભૂમિ પરનો ડેટા નીતિ નિર્માણમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે. ભારતમાં, જાતિ વસ્તી ગણતરીને વ્યાપક વૈશ્વિક સંદર્ભમાં જોવામાં આવી રહી છે, જ્યાં ડેટા-આધારિત સામાજિક નીતિને લોકશાહી શાસનનો મહત્વપૂર્ણ પાયો માનવામાં આવે છે.
તેથી, જો આપણે ઉપરોક્ત સમગ્ર બાબતોનો અભ્યાસ અને વિશ્લેષણ કરીએ, તો આપણને ખબર પડશે કે સુપ્રીમ કોર્ટનો આ નિર્ણય ફક્ત અરજીને ફગાવી દેવા પૂરતો મર્યાદિત નથી. તે એક એવો નિર્ણય માનવામાં આવશે જે ભારતની લોકશાહી વ્યવસ્થા, સામાજિક ન્યાયની વિભાવના અને ડેટા-આધારિત શાસનના ભવિષ્યને આકાર આપશે. આ સ્પષ્ટ કરે છે કે 2027 ની વસ્તી ગણતરી હવે કાયદેસર અને બંધારણીય રીતે મજબૂત ધોરણે આગળ વધશે. સરકારને માત્ર વહીવટી સમર્થન મળ્યું નથી, પરંતુ ન્યાયતંત્રએ એ પણ સૂચવ્યું છે કે સામાજિક કલ્યાણ માટે જરૂરી ડેટા એકત્રિત કરવો એ લોકશાહી શાસનનો કાયદેસર ભાગ છે. આવનારા વર્ષોમાં, આ વસ્તી ગણતરી ભારતના સામાજિક માળખા, રાજકીય પ્રવચન અને આર્થિક નીતિઓ પર ઊંડી અસર કરી શકે છે.
-સંકલનકાર લેખક – કાર નિષ્ણાત કટારલેખક સાહિત્યિક આંતરરાષ્ટ્રીય લેખક ચિંતક કવિ સંગીત મીડિયા સીએ (એટીસી) એડવોકેટ કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની ગોંડિયા મહારાષ્ટ્ર 9284141425
