Mumbai,તા.૮
જ્યારે મેચ સરકી રહી હોય તેવું લાગતું હતું, ત્યારે લાયોનેલ મેસ્સી ફરી એકવાર તેની ટીમના તારણહાર તરીકે ઉભરી આવ્યો. આર્જેન્ટિનાએ અંતિમ ૧૧ મિનિટમાં એટલી શાનદાર રમત રમી કે ૨-૦થી પાછળ હોવા છતાં, તેઓ ૩-૨થી જીતી ગયા. મેસ્સીએ વર્તમાન વિશ્વ ચેમ્પિયન ટીમ માટે આ રોમાંચક વિજયમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, બરાબરીનો ગોલ કર્યો હતો, જ્યારે એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝે ઈજાના સમયમાં વિજેતા ગોલ કરીને ટીમને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચાડી હતી. આ મેચમાં ભાગ લઈને, મેસ્સીએ ફિફા વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ નોકઆઉટ મેચ રમવાના મિરોસ્લાવ ક્લોઝના ઓલ ટાઇમ રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી.
ફિફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ ની આ મેચમાં, ઇજિપ્તે શરૂઆતથી જ આર્જેન્ટિના પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. યાસર ઇબ્રાહિમ અને મુસ્તફા ઝિકોના ગોલથી ઇજિપ્તને ૨-૦ ની લીડ મળી હતી, અને એવું લાગતું હતું કે મોટો અપસેટ નિકટવર્તી છે. જોકે, આર્જેન્ટિનાએ હાર માનવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ક્રિસ્ટિયન રોમેરોએ ૭૯મી મિનિટે પહેલો ગોલ કર્યો, જેનાથી વાપસીની આશા જાગી. ત્યારબાદ લિયોનેલ મેસ્સીએ ૮૩મી મિનિટે શાનદાર ગોલ કરીને મેચ ૨-૨ થી બરાબર કરી દીધી. આ વર્તમાન વર્લ્ડ કપમાં તેનો આઠમો અને વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસમાં રેકોર્ડ ૨૧મો ગોલ હતો.
મેચ વધારાના સમય તરફ આગળ વધી રહી હોય તેવું લાગતું હતું, પરંતુ ઈજાના સમયમાં, એન્ઝો ફર્નાન્ડીઝે નિર્ણાયક ગોલ કરીને આર્જેન્ટિનાને ૩-૨ થી યાદગાર વિજય અપાવ્યો. અંતિમ વ્હિસલ વાગતાની સાથે જ મેસ્સી ભાવુક થઈ ગયો અને તેની આંખોમાં આંસુ આવી ગયા. મેસ્સી પાસે પહેલા હાફમાં ગોલ કરવાની સુવર્ણ તક હતી, પરંતુ તેનો પેનલ્ટી શોટ ઇજિપ્તના ગોલકીપર મુસ્તફા શોબેરે રોકી દીધો. વધુમાં, તેનો શાનદાર પ્રયાસ પણ એક વાર પોસ્ટ પર વાગ્યો.
આ જીત સાથે, આર્જેન્ટિનાએ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે, જ્યાં તેનો સામનો શનિવારે યુએસએના મિઝોરીના કેન્સાસ સિટીમાં સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ વિરુદ્ધ કોલંબિયા મેચના વિજેતા સામે થશે. ગત વિશ્વ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના સતત બીજા વર્લ્ડ કપ જીતવાના લક્ષ્ય સાથે ટુર્નામેન્ટમાં પ્રવેશ કરશે. જો ટીમ આ સિદ્ધિ હાંસલ કરે છે, તો તે ૧૯૫૮ અને ૧૯૬૨ માં બ્રાઝિલ પછી સતત બે વર્લ્ડ કપ ટાઇટલ જીતનાર પ્રથમ ટીમ બનશે.
