વસ્તી ગણતરી માટેની સૂચનાની રાહ જોવાઈ રહી હતી. ખાસ કરીને કારણ કે, એક તરફ, કોવિડ રોગચાળા અને અન્ય કારણોસર તે સમયસર શરૂ થઈ શકી ન હતી અને પછી થોડા સમય પહેલા સરકારે અચાનક જાતિગત વસ્તી ગણતરી કરવાનો નિર્ણય લીધો. આઝાદી પછી પહેલી વાર જાતિગત વસ્તી ગણતરી હાથ ધરવા જઈ રહી છે.
જાતિગત વસ્તી ગણતરી કરવાનો નિર્ણય લઈને, મોદી સરકારે માત્ર વિપક્ષ અને ખાસ કરીને કોંગ્રેસ પાસેથી એક મુદ્દો છીનવી લીધો જ નહીં, પરંતુ ભારતીય સમાજનું વાસ્તવિક ચિત્ર પણ બહાર લાવવાનો નિર્ણય કર્યો. ઘણી નીતિઓનો આધાર કયા વર્ગની સામાજિક અને આર્થિક સ્થિતિ પર આધારિત છે, તેથી જાતિ વસ્તી ગણતરી કરવી સૈદ્ધાંતિક રીતે યોગ્ય અને જરૂરી હતી. છેવટે, તે એસસી એસટી સમુદાય માટે કરવામાં આવી રહી હતી.
હવે, અન્ય વર્ગોની સાથે, તે ઓબીસી માટે પણ કરવામાં આવશે. એ વાતને અવગણવી ન જોઈએ કે અત્યાર સુધી, ૧૯૩૧ ના જાતિ વસ્તી ગણતરીના ડેટાના આધારે અથવા અંદાજ દ્વારા કામ કરવામાં આવતું હતું. સ્વતંત્રતા પછી, કોઈ કારણોસર અને કદાચ જાતિ રાજકારણ મજબૂત થવાના ડરને કારણે જાતિ વસ્તી ગણતરી ટાળવામાં આવી હતી. આ ભયને સંપૂર્ણપણે નકારી શકાય નહીં. આજે પણ, કેટલાક લોકો એવો ભય વ્યક્ત કરી રહ્યા છે કે જાતિ વસ્તી ગણતરીના ડેટા તે રાજકીય પક્ષોનું કામ સરળ બનાવી શકે છે, જે ચોક્કસ જાતિનું રાજકારણ કરે છે.
સામાજિક ન્યાયના નામે સમાજને વિભાજીત કરતી જાતિ રાજકારણને મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં. જ્યારે સરકારે વિશ્વની સૌથી મોટી વસ્તી ગણતરી કરીને આ ભય દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ, ત્યારે વસ્તી ગણતરીના સૂચના પર વાંધો ઉઠાવતી કોંગ્રેસે સમજાવવું જોઈએ કે તેણે તેના લાંબા શાસન દરમિયાન આવી વસ્તી ગણતરી કેમ ન કરી?
કોંગ્રેસ કહે છે કે મોદી સરકાર વસ્તી ગણતરી માટે નોટિફિકેશન બહાર પાડીને કંઈ નવું કરવા જઈ રહી નથી. જો એમ હોય તો તેણે કહેવું જોઈએ કે તેણે વસ્તી ગણતરી દ્વારા કયા અનોખા કાર્યો કર્યા છે? કોંગ્રેસ, જેણે પોતાના કાર્યકાળ દરમિયાન જાતિ વસ્તી ગણતરી કરાવવાની જરૂરિયાતને નકારી કાઢી હતી અને પછી અચાનક તેનો સૌથી મોટો સમર્થક બની ગયો હતો, તે ઢોંગ કરી રહી છે કે જાતિ વસ્તી ગણતરી એ દેશની બધી સમસ્યાઓનો એકમાત્ર ઉકેલ છે.
નિઃશંકપણે, જાતિ વસ્તી ગણતરી લગભગ એક સદી પછી ભારતીય સમાજના તમામ જાણીતા અને અજાણ્યા પાસાઓનું સત્ય ઉજાગર કરશે, કેટલીક દંતકથાઓ તોડીને બનાવવામાં આવશે અને તે સામાજિક અને આર્થિક વિકાસની નીતિઓને નક્કર દિશા આપવામાં મદદ કરશે, પરંતુ તે બધી સમસ્યાઓના ઉકેલની ચાવી નથી.
જેમ અનામત બધી સમસ્યાઓનું નિરાકરણ નથી કરતી. ૨૦૨૧ માં યોજાનારી વસ્તી ગણતરી હવે થવા જઈ રહી હોવાથી, આગામી વસ્તી ગણતરી ૨૦૩૧ માં થવાની શક્યતા ઓછી છે. ગમે તે હોય, વસ્તી ગણતરીનો ડેટા સીમાંકન સાથે મહિલા અનામત લાગુ કરવા માટેનો આધાર પણ બનશે.
