તાજેતરમાં, યુનિવર્સિટી ગ્રાન્ટ્સ કમિશને “ઉચ્ચ શિક્ષણ સંસ્થાઓમાં સમાનતાનો પ્રચાર નિયમન, ૨૦૨૬” શીર્ષક હેઠળ એક સૂચના બહાર પાડી છે. આ નિયમો શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં ધર્મ, જાતિ, લિંગ, જન્મ સ્થળ, જાતિ અથવા અપંગતાના આધારે ભેદભાવ દૂર કરવાના હેતુથી બનાવવામાં આવ્યા હતા. જોકે, તેમણે વ્યાપક વિવાદ ઉભો કર્યો. સામાન્ય વર્ગના વિદ્યાર્થીઓને ડર હતો કે આ નિયમો તેમને ગુનેગારો તરીકે પૂર્વનિર્ધારિત કરે છે. સુપ્રીમ કોર્ટે હાલમાં આના પર સ્ટે મૂક્યો છે.
આ નિયમોમાં ફરિયાદોની સત્યતા ચકાસવા અથવા ખોટા ફરિયાદોને દૂર કરવા માટે કોઈ નક્કર જોગવાઈઓનો અભાવ છે. જ્યારે દરેક આરોપ પર તાત્કાલિક સમિતિ બનાવીને ઝડપી કાર્યવાહીની ખાતરી આપવામાં આવે છે, ત્યારે પુરાવાઓની તપાસ, સાક્ષીઓની સુનાવણી, ગુપ્તતા અને અપીલ જેવી પ્રક્રિયાઓ સ્પષ્ટ રીતે વ્યાખ્યાયિત નથી. આરોપ લગાવ્યા પછી તરત જ પગલાં લેવાની ઉતાવળમાં યોગ્ય તપાસ કેવી રીતે હાથ ધરી શકાય? આ એક મુખ્ય પ્રશ્ન છે. પ્રશ્ન એ પણ ઊભો થાય છેઃ યુજીસીની નવી માર્ગદર્શિકા રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ ૨૦૨૦ ના લક્ષ્યોને બંધારણીય નિષ્પક્ષતા સાથે કેવી રીતે સુસંગત બનાવશે? વાસ્તવમાં, ન્યાય ફક્ત થવો જ જોઈએ નહીં, પરંતુ તે થતો પણ જોવો જોઈએ, નહીં તો વિશ્વાસ ખરડાય છે.
કાનૂની દ્રષ્ટિકોણથી, યુજીસીના નવા નિયમો કલમ ૧૪ હેઠળ સમાનતાના અધિકારને અવગણે છે, જ્યારે કલમ ૧૫(૧) જાતિના આધારે ભેદભાવને પ્રતિબંધિત કરે છે. અદાલતોએ વારંવાર સ્વીકાર્યું છે કે ગૌરવ, ન્યાયીતા અને ન્યાયી કાર્યવાહીની પહોંચ જીવન અને વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતાના અધિકારનો અભિન્ન ભાગ છે. જો કોઈ શિક્ષક કે વિદ્યાર્થી જાતિ આધારિત ભેદભાવનો સામનો કરે છે અને અનુસૂચિત જાતિ, અનુસૂચિત જનજાતિ અથવા ઓબીસીનો નથી, તો કાનૂની આશ્રયનો અભાવ પ્રક્રિયાગત અન્યાય છે. નોંધપાત્ર રીતે,યુજીસી માર્ગદર્શિકા અસંગત છે. જ્યારે નિયમ ૨ વંચિત જૂથો સામે ભેદભાવ દૂર કરવાની હાકલ કરે છે, ત્યારે નિયમ ૩(ષ્ઠ) ન્યાયના અધિકારને ફક્ત ચોક્કસ જાતિઓ સુધી મર્યાદિત કરે છે.
ગયા વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં,યુજીસીએ જાહેર ટિપ્પણીઓ માટે નિયમોનું ડ્રાફ્ટ સંસ્કરણ બહાર પાડ્યું હતું. આ ડ્રાફ્ટમાં, અન્ય પછાત વર્ગોને જાતિ આધારિત ભેદભાવના અવકાશમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા હતા. ડ્રાફ્ટ નિયમોમાં ભેદભાવની ખોટી ફરિયાદોને “નિરાશ” કરવાનો પણ પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો અને આ હેતુ માટે દંડનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. જો કે, અંતિમ સૂચિત નિયમોમાં ખોટી ફરિયાદો સંબંધિત જોગવાઈ દૂર કરવામાં આવી હતી. હકીકતમાં, ખોટી અથવા દુર્ભાવનાપૂર્ણ ફરિયાદો સાથે વ્યવહાર કરતી જોગવાઈઓને દૂર કરવાથી માર્ગદર્શિકામાં માળખાકીય નબળાઈ જાહેર થઈ હતી.
ઉચ્ચ શિક્ષણ પરના અખિલ ભારતીય સર્વેક્ષણ ૨૦૨૧-૨૨ અનુસાર, ઉચ્ચ શિક્ષણમાં ૬૦ ટકા વિદ્યાર્થીઓ અનામત શ્રેણીઓમાંથી હતા. આ પ્રશ્ન ઉભો કરે છેઃ જો આ ૬૦ ટકા વિદ્યાર્થીઓમાંથી કોઈ જાતિના આધારે કોઈની સાથે ભેદભાવ કરે તો શું થશે? આ નિયમો આ મુદ્દા પર મૌન છે. જેમ અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમ, ૧૯૮૯ અને કલમ ૪૯૮છ (દહેજ વિરોધી ઉત્પીડન) અધિનિયમ હેઠળ અસંખ્ય કિસ્સાઓ બન્યા છે, જ્યાં ખોટા અથવા ભૂલભરેલા કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યા છે, જેના પરિણામે નિર્દોષ લોકો ફસાયા છે, તેવી જ રીતે યુજીસીના સમાનતા નિયમોમાં પણ આવો જ ભય સ્પષ્ટ હતો. સુપ્રીમ કોર્ટે પોતે, ૨૦૧૮ માં, તેમના દુરુપયોગ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી અને ધરપકડ પહેલાં પ્રારંભિક તપાસની ભલામણ કરી હતી.
