કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની,
આજના ડિજિટલ યુગમાં, ભ્રષ્ટાચાર હવે સરકારી ફાઇલો, બંધ ઓરડાઓ, લાંચ લેવા અથવા જાહેર ભંડોળના દુરુપયોગ સુધી મર્યાદિત નથી. હવે, અધૂરા રસ્તાનો વિડીયો, જર્જરિત શાળાનો ફોટો, વર્ષોથી બંધ હોસ્પિટલ, અધૂરો પુલ, બિનઉપયોગી સરકારી ઇમારત, અથવા નાગરિકની ફરિયાદ લાખો લોકો સુધી કલાકોમાં પહોંચી શકે છે. પહેલાં, નાગરિકો ભ્રષ્ટાચાર વિશે ફરિયાદ કરતા હતા, પછી મીડિયા તેને પ્રકાશિત કરતું હતું, પછી તપાસ એજન્સીઓ સક્રિય થતી હતી, અને અંતે, રાજકીય અથવા વહીવટી કાર્યવાહીની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. પરંતુ ડિજિટલ યુગમાં, નાગરિકો પોતે કેમેરા, રિપોર્ટર, તથ્ય-સંગ્રહકર્તા, અભિપ્રાય-નિર્માતા અને ક્યારેક રાજકીય પ્રતિનિધિ પણ બની રહ્યા છે. સોશિયલ મીડિયાએ જનતાને અવાજ આપ્યો છે, પરંતુ તેણે એક મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન પણ ઉઠાવ્યો છે: શું ડિજિટલ સર્વેલન્સ ખરેખર જવાબદારી વધારશે કે ફક્ત વાયરલ લોકપ્રિયતાના રાજકારણ તરફ દોરી જશે? આ પ્રશ્નનો જવાબ તેના પર નિર્ભર રહેશે કે ડિજિટલ ઝુંબેશ કેટલી હદે તથ્યો, પુરાવા, સ્વતંત્ર તપાસ અને સંસ્થાકીય સુધારા પર આધારિત છે. હું, એડવોકેટ કિશન સન્મુખદાસ
ભવનાની,ગોંદિયા, મહારાષ્ટ્ર, માનું છું કે લાંચને અદ્રશ્ય કર કહેવું યોગ્ય છે કારણ કે, જ્યારે તે ઘણીવાર કાયદેસર રીતે ફરજિયાત કર નથી, નાગરિકો હજુ પણ સેવાઓ મેળવવા માટે વધારાના આર્થિક ખર્ચ ભોગવે છે. તફાવત એ છે કે કાયદેસર કર જાહેર બજેટમાં નોંધાય છે, જેનાથી તેના ઉપયોગ પર લોકશાહી દેખરેખ રહે છે. જ્યારે લાંચ ખાનગી લાભ માટે વાળવામાં આવે છે અને જાહેર વ્યવસ્થાને અંદરથી નબળી પાડે છે. તેની સૌથી મોટી અસર ગરીબ, નીચલા-મધ્યમ વર્ગ અને સંવેદનશીલ જૂથો પર પડે છે. એક નાની ગેરકાયદેસર રકમ શ્રીમંત વ્યક્તિ માટે નાણાકીય અસુવિધા બની શકે છે, પરંતુ મર્યાદિત આવક ધરાવતા પરિવાર માટે, તે જ રકમ ખોરાક, શિક્ષણ, દવા અથવા મુસાફરી માટેના બજેટને અસર કરી શકે છે. આમ, ભ્રષ્ટાચાર માત્ર આર્થિક ગુનો જ નહીં પણ સામાજિક અસમાનતાને વધારવા માટેનું એક મિકેનિઝમ પણ બની જાય છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્રના ટકાઉ વિકાસ લક્ષ્યાંક અહેવાલ 2026 મુજબ, ભ્રષ્ટાચાર અને લાંચ વિકાસશીલ દેશોમાં ગરીબો પર સમૃદ્ધ દેશો કરતાં ત્રણ ગણો વધુ નાણાકીય બોજ લાદે છે, જે 17 ટકા વસ્તીને સીધી અસર કરે છે. અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે મજબૂત કાનૂની માળખું હોવા છતાં, ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી કાયદાઓનું નબળું અમલીકરણ સંસ્થાકીય જવાબદારીને નબળી બનાવી રહ્યું છે. હવે, શું વિશ્વ અપેક્ષા રાખે છે કે ભારત, બાકીના વિશ્વ સાથે, ભ્રષ્ટાચાર કાયદાઓને કડક રીતે લાગુ કરશે? અથવા શું આપણે જંતર-મંતર પર જનરલ ઝેડ સામે પેપર લીક આંદોલન જેવા ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી આંદોલનોનો માર્ગ જોશું?
મિત્રો, યુનાઈટેડ નેશન્સ સસ્ટેનેબલ ડેવલપમેન્ટ ગોલ્સ રિપોર્ટ 2026 મુજબ, જે દેશોમાં તાજેતરના અને તુલનાત્મક ડેટા ઉપલબ્ધ છે, ત્યાં જાહેર અધિકારીઓનો સંપર્ક કરનારા લગભગ 17 ટકા લોકોએ પાછલા 12 મહિનામાં લાંચ માંગવામાં આવી હોવાનો અથવા જાહેર સેવા મેળવવા માટે લાંચ ચૂકવવાનો અહેવાલ આપ્યો હતો. રિપોર્ટના તારણો દર્શાવે છે કે લાંચની અસર ઉચ્ચ આવક ધરાવતા દેશો કરતાં ઓછી આવક ધરાવતા દેશોમાં વધુ વ્યાપક અને ગંભીર છે. જાહેર સેવાઓ મેળવવામાં લાંચની સમસ્યા મધ્ય અને દક્ષિણ એશિયામાં પણ ચિંતાનો વિષય છે. આ પરિસ્થિતિ સ્પષ્ટ કરે છે કે ભ્રષ્ટાચાર ફક્ત વહીવટી અનિયમિતતા અથવા આર્થિક ગુનો નથી, પરંતુ સામાજિક ન્યાય, આર્થિક સમાનતા અને નાગરિક અધિકારો સાથે સંબંધિત વૈશ્વિક પડકાર છે. જ્યારે કોઈ નાગરિકને આરોગ્ય, શિક્ષણ, પોલીસ, જમીન, પ્રમાણપત્રો, લાઇસન્સ અથવા અન્ય આવશ્યક સરકારી સેવાઓ માટે કાયદેસર ફી ઉપરાંત ગેરકાયદેસર ચુકવણી કરવાની ફરજ પાડવામાં આવે છે, ત્યારે લાંચ એક પ્રકારનો “અદ્રશ્ય કર” બની જાય છે. આ ભાર ગરીબ, ઓછી આવક ધરાવતા અને સંવેદનશીલ લોકો પર સૌથી વધુ પડે છે. તેથી, ભ્રષ્ટાચાર સામે લડવા માટે, ફક્ત કડક કાયદા જ નહીં, પણ પારદર્શક વહીવટ, ડિજિટલ જવાબદારી, સ્વતંત્ર દેખરેખ, સુરક્ષિત ફરિયાદ પ્રણાલી અને સમયસર કાર્યવાહી પણ જરૂરી છે.
મિત્રો, ભ્રષ્ટાચારનું એક વધુ ગંભીર પાસું, જે ઘણીવાર મોટા કૌભાંડોની હેડલાઇન્સથી છુપાયેલું હોય છે, તે સામાન્ય નાગરિકો દ્વારા કરવામાં આવતી નાની અથવા ફરજિયાત ચુકવણી છે. જ્યારે કોઈ નાગરિક પાસેથી પ્રમાણપત્ર, લાઇસન્સ, પોલીસ કાર્યવાહી, જમીન સંબંધિત સેવા, આરોગ્ય સંભાળ અથવા અન્ય જાહેર સેવા માટે ગેરવાજબી રકમ માંગવામાં આવે છે, ત્યારે તે ફક્ત વ્યક્તિગત નાણાકીય નુકસાનમાં જ પરિણમે છે; તે રાજ્ય અને નાગરિક વચ્ચેના વિશ્વાસને નબળી પાડે છે. એટલા માટે સંયુક્ત રાષ્ટ્ર ટકાઉ વિકાસ ધ્યેય 16 ભ્રષ્ટાચાર અને લાંચ ઘટાડવાની સાથે શાંતિ, ન્યાય અને મજબૂત સંસ્થાઓને વિશેષ મહત્વ આપે છે. એસડીજી 16 નો ઉદ્દેશ્ય અસરકારક, જવાબદાર અને પારદર્શક સંસ્થાઓનું નિર્માણ કરવાનો છે, કારણ કે વિકાસ ત્યારે જ ટકાઉ બની શકે છે જ્યારે નાગરિકોને સેવાઓ ન્યાયી અને સમાન રીતે ઉપલબ્ધ થાય.
મિત્રો, આજે, 4 ઓગસ્ટ, 2026 ના રોજ કોલંબિયામાં બદલાતી વ્યવસ્થાનું એક અસાધારણ ઉદાહરણ જોવા મળ્યું, જ્યારે ભ્રષ્ટાચાર અને જાહેર પ્રોજેક્ટ્સની અવગણના કરનારા સામાજિક કાર્યકર લુઈસ કાર્લોસ રુઆએ સફેદ હાથીનો પોશાક પહેરીને સેનેટર તરીકે શપથ લીધા. તેમણે લગભગ 124,000 મત મેળવ્યા અને કોઈપણ પરંપરાગત કે વ્યાપક રાજકીય પ્રચાર વિના સેનેટમાં ચૂંટાયા. આ પોશાકમાં તેમનું સંસદમાં આગમન એ દર્શાવવા માટે હતું કે તેઓ સંસદની અંદરથી ભ્રષ્ટાચાર સામે તેમની અનોખી જાગૃતિ ચાલુ રાખશે. આ પ્રતીક ખર્ચાળ, અપૂર્ણ, નકામી અથવા ગેરવ્યવસ્થાપિત જાહેર પ્રોજેક્ટ્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે જે જાહેર ભંડોળનો ઉપયોગ કરે છે પરંતુ ઇચ્છિત લાભો પહોંચાડવામાં નિષ્ફળ જાય છે. રસ્તાઓ, પુલો, શાળાઓ, હોસ્પિટલો અને અન્ય જાહેર માળખાગત સુવિધાઓની ખામીઓને પ્રકાશિત કરતા સોશિયલ મીડિયા પરના તેમના અભિયાનોએ તેમને લોકપ્રિય બનાવ્યા, અને તેઓ લગભગ 12.4 મિલિયન મતો સાથે કોલંબિયાના ટોચના ચૂંટાયેલા સેનેટરોમાં જોડાયા. આ ઘટના ફક્ત એક વ્યક્તિ સંસદમાં પહોંચવાની વાર્તા નથી; તે વિશ્વ રાજકારણમાં ઉભરતા મોટા પરિવર્તનનો સંકેત આપે છે.
મિત્રો, ભ્રષ્ટાચાર પર યુએનના વૈશ્વિક સૂચકાંકો પણ સ્વીકારે છે કે લાંચની સમસ્યાને ફક્ત અહેવાલ થયેલા કેસોથી માપી શકાતી નથી. એસડીજી ધ્યેય ૧૬.૫ એ માપે છે કે છેલ્લા ૧૨ મહિનામાં કેટલા લોકો અથવા વ્યવસાયોએ જાહેર અધિકારી સાથે વાતચીત કરી છે અથવા લાંચ માંગવામાં આવી છે. આ માળખું એ હકીકતને સ્વીકારે છે કે ભ્રષ્ટાચારના વાસ્તવિક અનુભવો ઘણીવાર કોર્ટ અથવા પોલીસ રેકોર્ડ સુધી પહોંચતા નથી. ભ્રષ્ટાચાર સમગ્ર વિકાસ શૃંખલાને અસર કરે છે. જો રસ્તાના બાંધકામમાં ભંડોળનો દુરુપયોગ થાય છે, તો રસ્તો ઝડપથી તૂટી શકે છે; જો શાળાના બાંધકામમાં અનિયમિતતાઓ હોય, તો શિક્ષણની ગુણવત્તા પર અસર થઈ શકે છે; જો આરોગ્ય પ્રોજેક્ટ અધૂરો રહે છે, તો નાગરિકોને સારવાર માટે દૂર સુધી મુસાફરી કરવી પડી શકે છે; જો પાણીનો પ્રોજેક્ટ વર્ષો સુધી પેન્ડિંગ રહે છે, તો ગરીબ પરિવારોને પાણી ખરીદવું પડી શકે છે. આમ, ભ્રષ્ટાચારનું નુકસાન ફક્ત સરકારી તિજોરી સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ નાગરિકોના સમય, આવક, આરોગ્ય, શિક્ષણ અને તકોને પણ અસર કરે છે. ઘણીવાર, ભ્રષ્ટાચારની સૌથી ભારે કિંમત તે લોકો દ્વારા ચૂકવવામાં આવે છે જેમણે ખોટા નિર્ણયમાં ભાગ પણ લીધો ન હતો.
મિત્રો, આ સંદર્ભમાં, કોલંબિયાની સફેદ હાથી ચળવળ અને લાંચનો અદ્રશ્ય કર બંને એક જ સમસ્યાના વિવિધ અભિવ્યક્તિઓ છે. પહેલો જાહેર ભંડોળના વ્યાપક દુરુપયોગ અથવા પ્રોજેક્ટ નિષ્ફળતાઓનો પર્દાફાશ કરે છે, જ્યારે બાદમાં નાગરિકોના રોજિંદા જીવનમાં ભ્રષ્ટાચારના સીધા બોજનો પર્દાફાશ કરે છે. એક તરફ, કરોડોનો પ્રોજેક્ટ અધૂરો રહી શકે છે, જ્યારે બીજી તરફ, એક સામાન્ય વ્યક્તિને નાની સેવા માટે ગેરકાયદેસર ચૂકવણી કરવાની ફરજ પડી શકે છે.બંનેપરિસ્થિતિઓમાં, સૌથી મોટું નુકસાન જાહેર વિશ્વાસને થાય છે. જ્યારે નાગરિકોને લાગે છે કે કરના પૈસા પરિણામ આપી રહ્યા નથી અને સેવાઓને વધારાની લાંચની જરૂર પડે છે, ત્યારે લોકશાહી સંસ્થાઓની વિશ્વસનીયતા નબળી પડી જાય છે.
મિત્રો, ભારતીય સંદર્ભમાં આ મુદ્દો ખાસ મહત્વ ધરાવે છે. ભારતે ડિજિટલ ગવર્નન્સ, ઓનલાઈન સેવાઓ, ડાયરેક્ટ બેનિફિટ ટ્રાન્સફર, ઈ-ટેન્ડરિંગ, ડિજિટલ પેમેન્ટ્સ અને જાહેર સેવા પોર્ટલ દ્વારા પારદર્શિતા વધારવા માટે અનેક પ્રયાસો કર્યા છે. ડિજિટલ સિસ્ટમે ઘણા ક્ષેત્રોમાં મધ્યસ્થીઓની ભૂમિકા ઘટાડવા અને સેવાઓનું નિરીક્ષણ સરળ બનાવવાની ક્ષમતા દર્શાવી છે. પરંતુ ટેકનોલોજી આપમેળે ભ્રષ્ટાચારને દૂર કરતી નથી. જો નિર્ણય લેવાની પ્રક્રિયાઓ અપારદર્શક હોય, ડેટા જાહેર ન થાય, ફરિયાદોનો સમયસર ઉકેલ ન આવે, અથવા જવાબદારી નિશ્ચિત ન થાય, તો ભ્રષ્ટાચારનું સ્વરૂપ બદલાઈ શકે છે. તેથી, ડિજિટલ જવાબદારીની સાથે ડિજિટલ ગવર્નન્સ પણ આવશ્યક છે.
મિત્રો, આ સંતુલનમાં સોશિયલ મીડિયાની ભૂમિકાને સમજવી જોઈએ. નાગરિક પત્રકારત્વ જાહેર મુદ્દાઓને પ્રકાશિત કરી શકે છે, પરંતુ દરેક વાયરલ વિડિઓ સત્યનો અંતિમ પુરાવો નથી. અધૂરી માહિતી, સંપાદિત વિડિઓઝ, રાજકીય પ્રચાર, વ્યક્તિગત બદલો અને કૃત્રિમ બુદ્ધિ દ્વારા બનાવેલ ગેરમાર્ગે દોરતી સામગ્રી પણ જાહેર અભિપ્રાયને પ્રભાવિત કરી શકે છે. તેથી, વાયરલને વિશ્વસનીય સાથે સરખાવવું ખતરનાક બનશે. સ્વતંત્ર તપાસ, દસ્તાવેજી પુરાવા, વહીવટી પ્રતિભાવો અને નાગરિકો દ્વારા ઉઠાવવામાં આવેલા મુદ્દાઓની જાહેર રિપોર્ટિંગ આવશ્યક છે. ડિજિટલ પ્લેટફોર્મ ફરિયાદો માટેનું પ્લેટફોર્મ બનવું જોઈએ, પરંતુ ન્યાયનો વિકલ્પ નહીં. ભ્રષ્ટાચારનો અસરકારક રીતે સામનો કરવા માટે માત્ર કડક કાયદા પૂરતા નથી. કાયદાની સાથે, પારદર્શક પ્રાપ્તિ પ્રણાલીઓ, ઓપન બજેટ ડેટા, સ્વતંત્ર ઓડિટ, સમયસર તપાસ, વ્હિસલબ્લોઅર સુરક્ષા, એક મજબૂત જાહેર ફરિયાદ પ્રણાલી અને જાહેર પ્રોજેક્ટ્સના સામાજિક ઓડિટ જરૂરી છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્ર અસરકારક શાસન માટે પારદર્શિતા, અખંડિતતા અને સ્વતંત્ર દેખરેખને પણ મહત્વપૂર્ણ માને છે.
મિત્રો, આ દિશામાં સામાજિક ઓડિટ એક મહત્વપૂર્ણ સાધન બની શકે છે. જો કોઈ પ્રોજેક્ટનું બજેટ, સમયરેખા, કોન્ટ્રાક્ટર, કાર્યની સ્થિતિ અને ગુણવત્તા સ્થાનિક નાગરિકો માટે સરળતાથી ઉપલબ્ધ હોય, તો જનતા ફક્ત ચૂંટણી દરમિયાન જ નહીં, સમગ્ર સમયગાળા દરમિયાન તેનું નિરીક્ષણ કરી શકે છે. સ્થાનિક સમુદાયો, પત્રકારો, વકીલો, સામાજિક સંગઠનો, તકનીકી નિષ્ણાતો અને નાગરિક જૂથો સાથે મળીને કામ કરીને જાહેર પ્રોજેક્ટ્સની વાસ્તવિક સ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરી શકે છે. આ ભ્રષ્ટાચારના આરોપોને પુરાવા-આધારિત જાહેર જવાબદારીમાં પરિવર્તિત કરી શકે છે. કોલંબિયાના સફેદ હાથીની વાર્તા એ પણ દર્શાવે છે કે જનતા હવે પરંપરાગત રાજકારણ પાસેથી વધુ સીધી જવાબદારીની અપેક્ષા રાખે છે. જો કે, રાજકીય સત્તામાં સામાજિક કાર્યકર્તાનો ઉદય ભ્રષ્ટાચારના અંતની ગેરંટી આપતો નથી. એકવાર સત્તામાં આવ્યા પછી, તે વ્યક્તિ કાયદા, બજેટ, રાજકીય વાટાઘાટો અને વહીવટી દબાણમાં સામેલ થઈ જાય છે. તેથી, ચૂંટણી જીત્યા પછી જાહેર પ્રતિનિધિની વાસ્તવિક કસોટી શરૂ થાય છે. રુઆ એ જ પડકારનો સામનો કરે છે: શું તે હવે તે જાહેર પ્રોજેક્ટ્સ માટે અસરકારક અને પારદર્શક સંસ્થાકીય ઉકેલો બનાવી શકશે જેના માટે તે જવાબદારીની માંગ કરી રહ્યો છે? આખરે, ભ્રષ્ટાચાર સામેની લડાઈ ફક્ત ભ્રષ્ટ વ્યક્તિઓને પકડવા સુધી મર્યાદિત ન હોઈ શકે. એવી વ્યવસ્થા બનાવવી જરૂરી છે જેમાં ભ્રષ્ટાચાર કરવો મુશ્કેલ હોય, છુપાવવો લગભગ અશક્ય હોય, અને પકડાય ત્યારે જવાબદારી નિશ્ચિત હોય. વધુમાં, નાગરિકોએ વિશ્વાસ રાખવો જોઈએ કે ફરિયાદોનું રક્ષણ કરવામાં આવશે, સાંભળવામાં આવશે અને તેના પરિણામો આવશે. સફેદ હાથી આપણને અધૂરા પ્રોજેક્ટ્સની યાદ અપાવે છે, અને “લાંચનો અદ્રશ્ય કર” આપણને કહે છે કે ભ્રષ્ટાચારની કિંમત ઘણીવાર તે નાગરિકો દ્વારા જ ભોગવવી પડે છે જેમના નામે વિકાસ યોજનાઓ ઘડવામાં આવે છે.
તેથી, જો આપણે ઉપરોક્ત વર્ણનનો અભ્યાસ અને વિશ્લેષણ કરીએ, તો આપણને ખબર પડશે કે ભ્રષ્ટાચારનું સૌથી મોટું નુકસાન ફક્ત પૈસાનું નુકસાન જ નથી, પરંતુ લોકશાહીમાં વિશ્વાસ ગુમાવવાનું છે. અધૂરા પ્રોજેક્ટ્સ વિકાસને અવરોધે છે, અને લાંચ સામાન્ય નાગરિક પર અદ્રશ્ય આર્થિક બોજ લાદે છે. તેથી, ભ્રષ્ટાચાર સામેની નવી લડાઈ ફક્ત કાયદા, ટેકનોલોજી, નાગરિક પત્રકારત્વ, સામાજિક ઓડિટ અને રાજકીય જવાબદારીના સંયુક્ત પ્રયાસો દ્વારા જ જીતી શકાય છે.
