વૈશ્વિક સ્તરે, ભારતમાં અનાદિ કાળથી સંયુક્ત પરિવારો કેમ અસ્તિત્વમાં છે, જ્યારે આ પ્રથા વિદેશમાં ભાગ્યે જ જોવા મળે છે? આ પ્રશ્નનો જવાબ ફક્ત સામાજિક-આર્થિક કારણો સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ તેમાં ઐતિહાસિક, સાંસ્કૃતિક અને કાનૂની પરિબળો પણ સામેલ છે. ભારતમાં પરંપરાગત રીતે કૃષિ આધારિત અર્થતંત્ર રહ્યું છે, જ્યાં જમીન, મિલકત, શ્રમ, ઉત્પાદન અને આવક પરિવાર સ્તરે વહેંચવામાં આવતી હતી. એક મોટું ઘર (પિતા, દાદા, સાસુ, સસરા, ભાઈ, બહેન, પતિ, પત્ની અને બાળકો) સંસાધન વિતરણ, કાર્ય વિતરણ અને સુરક્ષા નેટવર્ક (વાટાઘાટો અને નાણાકીય કટોકટી દરમિયાન ટેકો) ની સુવિધા આપે છે. પરિણામે, “સંયુક્ત કુટુંબ” સામાજિક રીતે બનાવવામાં આવ્યું હતું. વધુમાં, હિન્દુ પરંપરાઓમાં, કુટુંબના વડા તરીકે પિતૃપક્ષનું સ્થાન વંશની સાતત્ય, વહેંચાયેલ મિલકત વારસો અને પરિવારમાં વડીલોના આદર અને સંભાળ માટે એક સામાજિક ધોરણ રહ્યું છે. તેનાથી વિપરીત, ઘણા પશ્ચિમી દેશોમાં, સંયુક્ત કુટુંબ વ્યવસ્થા ઓછી વિકસિત થઈ છે.
જોકે, આ પ્રથા હજુ પણ સંપૂર્ણપણે સુરક્ષિત નથી. આધુનિક જીવનશૈલી, આર્થિક સ્વતંત્રતા, શહેરીકરણ, અલગ રહેવાની વૃત્તિ અને સામાજિક અપેક્ષાઓ બદલાઈ રહી છે. તેથી, “સંયુક્ત કુટુંબ” નો પાયો નબળો પડી રહ્યો હોય તેવું લાગે છે, અને આ પરિવર્તન લગ્ન, પરિવાર અને વડીલોની સંભાળના કાનૂની અને નિયમનકારી પાસાઓ પર પણ અસર કરી રહ્યું છે. આજે આપણે આ વિષય પર ચર્ચા કરી રહ્યા છીએ કારણ કે દિલ્હી હાઈકોર્ટે તાજેતરમાં જ ચુકાદો આપ્યો છે કે હિન્દુ લગ્ન અધિનિયમ, ૧૯૫૫ ની કલમ ૧૩(૧)(ia) “એવી વર્તણૂકને વ્યાખ્યાયિત કરે છે જે પતિ કે પત્ની બંનેમાંથી કોઈના માનસિક સ્વાસ્થ્ય, આત્મસન્માન અથવા અસ્તિત્વને એટલી અસર કરે છે કે લગ્ન અશક્ય અથવા અસ્વીકાર્ય બની જાય છે.” આ સંદર્ભમાં, જો કોઈ પત્ની તેના સાસુ-સસરાનું ધ્યાન રાખવામાં નિષ્ફળ જાય, તેમના પ્રત્યે ઉપેક્ષા બતાવે, તેમના સ્વાસ્થ્ય પ્રત્યે ઉદાસીનતા બતાવે, જવાબદારીની અવગણના કરે, સંઘર્ષ પેદા કરે, અથવા અપમાનજનક અથવા અપમાનજનક ભાષાનો ઉપયોગ કરે, તો આ “માનસિક ક્રૂરતા” ગણાય છે. આનો અર્થ એ છે કે વૃદ્ધ સાસુ-સસરા સાથે દુર્વ્યવહાર, ઝઘડો અથવા ઉપેક્ષા કરવી એ હવે માનસિક ક્રૂરતા માનવામાં આવે છે, જે છૂટાછેડા માટેનું કારણ બની શકે છે. આ સીધી રીતે નીતિઓ, નિયમો અને કાયદાઓ સાથે જોડાયેલું છે જે વૈવાહિક સંબંધોમાં છૂટાછેડા માટે “માનસિક ક્રૂરતા” ને માન્ય આધાર તરીકે ઓળખે છે.
મિત્રો હાઈકોર્ટના 19 સપ્ટેમ્બર, 2025 ના રોજ આપેલા 28 સભ્યોના ચુકાદામાં, કેસ નંબર MAT APP 8/2022 માં, બે ન્યાયાધીશોની બેન્ચે “ક્રૂરતા” ના આધારે ફેમિલી કોર્ટના છૂટાછેડા આપવાના આદેશ સામે પત્નીની અપીલ ફગાવી દીધી. આ દંપતીએ માર્ચ 1990 માં લગ્ન કર્યા હતા અને 1997 માં તેમને એક પુત્ર થયો હતો. પતિનો આરોપ છે કે તેની પત્ની સંયુક્ત પરિવારમાં રહેવા તૈયાર નહોતી, વારંવાર પરવાનગી વિના વૈવાહિક ઘર છોડીને જતી હતી, અને 2008 થી વૈવાહિક સંબંધોથી દૂર રહી હતી. વધુમાં, તેણીએ તેના અને તેના પરિવાર પર મિલકત ટ્રાન્સફર કરવા દબાણ કર્યું હતું. 2009 માં જ્યારે પતિએ છૂટાછેડાની માંગ કરી ત્યારે પત્નીએ તેની સામે અનેક ફોજદારી કેસ દાખલ કર્યા. ફેમિલી કોર્ટે છૂટાછેડાને આ આધાર પર મંજૂર કર્યા કે તેની પત્ની લાંબા સમય સુધી સાથે રહેવાનો ઇનકાર કરે છે અને બદલો લેવા માટે ખોટી ફરિયાદો દાખલ કરે છે તે માનસિક ક્રૂરતા છે. પોતાની અપીલમાં, પત્નીએ દલીલ કરી હતી કે નીચલી અદાલતે બિનદસ્તાવેજીકૃત પુરાવા પર આધાર રાખ્યો હતો અને દહેજ ઉત્પીડન અને દુર્વ્યવહારના તેના આરોપોને અવગણ્યા હતા. તેણીએ દાવો કર્યો હતો કે તેણીની ગુનાહિત ફરિયાદો સાચી હતી અને બદલો લેવા માટે કરવામાં આવી ન હતી. દિલ્હી હાઈકોર્ટને તેણીના દાવાઓમાં કોઈ તથ્ય મળ્યું નહીં. કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો કે લાંબા સમય સુધી વૈવાહિક સંબંધો રાખવાનો ઇનકાર કરવો અને તેના સાસરિયા અને પતિને વારંવાર હેરાન કરવા એ હિન્દુ લગ્ન અધિનિયમ, 1955 હેઠળ માનસિક ક્રૂરતા છે. જો કોઈ પત્ની તેના પતિ અને સાસરિયાઓ વચ્ચે સંઘર્ષ ઉશ્કેરે છે, તેમની અવગણના કરે છે, તેમની અવગણના કરે છે, અપમાનજનક અથવા નિંદાકારક આરોપો લગાવે છે, તેમના પર હુમલો કરે છે અથવા અપમાનજનક ભાષાનો ઉપયોગ કરે છે, તો આવા વર્તન માનસિક ક્રૂરતા ગણાશે. કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે માતાપિતા “સંપૂર્ણ હિન્દુ સંયુક્ત પરિવાર” નો અભિન્ન ભાગ છે, અને તેમના પ્રત્યે જીવનસાથીની ઉદાસીનતા અથવા ઉદાસીનતા વૈવાહિક વિવાદના સંદર્ભમાં “ક્રૂરતા” ના અવકાશને વધુ વિસ્તૃત કરે છે.
મિત્રો, જો આપણે આ ચુકાદાના સામાજિક-કાનૂની વિશ્લેષણને ધ્યાનમાં લઈએ,તો તે બંને બાજુએ મહત્વપૂર્ણ છે. પ્રથમ, સામાજિક પાસું: ભારતમાં, જ્યાં સંયુક્ત કુટુંબ વ્યવસ્થા સામાન્ય છે, ત્યાં વૃદ્ધોની સંભાળ અને તેમના માટે પરિવારના સભ્યોનો આદર અને જવાબદારી અપેક્ષિત છે. જો જીવનસાથી આ જવાબદારી સ્વીકારતો નથી, તો સામાજિક-નૈતિક અપેક્ષાનું ઉલ્લંઘન થાય છે, જે કૌટુંબિક સંતુલનને ખલેલ પહોંચાડે છે. વધુમાં, જ્યારે માતા-પિતા-સસરા જેવા વૃદ્ધ વ્યક્તિઓ પ્રત્યે ઉદાસીનતા હોય છે, ત્યારે તે ફક્ત ઘરેલું સુમેળનો પ્રશ્ન નથી પરંતુ કુટુંબના માળખા પર પ્રતિકૂળ અસર કરી શકે છે. આ મુદ્દાઓને ધ્યાનમાં રાખીને, કોર્ટે સ્પષ્ટ કર્યું કે વૃદ્ધ માતાપિતા પરિવારનો “અભિન્ન ભાગ” છે, ફક્ત સહ-રહેવાસી નથી. આમ, આ નિર્ણય દર્શાવે છે કે લગ્ન ફક્ત પતિ-પત્ની વચ્ચેનો સંબંધ નથી, પરંતુ (ખાસ કરીને હિન્દુ દ્રષ્ટિકોણથી) સાસરા-પત્ની, માતાપિતા અને સંયુક્ત પરિવારના સભ્યો પ્રત્યેની જવાબદારીઓનો પણ સમાવેશ કરે છે. જો જીવનસાથી તે જવાબદારીઓ પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે, તો તે વર્તનને કાયદેસર રીતે ક્રૂરતા ગણી શકાય.
મિત્રો, જો આપણે આ ચુકાદાને આંતરરાષ્ટ્રીયદ્રષ્ટિકોણથી જોઈએ, તો લગ્ન, મિત્રતા અને કુટુંબ માળખાના સંબંધમાં પશ્ચિમી દેશો અને ભારત વચ્ચે તફાવત છે. પશ્ચિમી દેશોમાં સંયુક્ત કુટુંબ વ્યવસ્થા એટલી પ્રચલિત ન હોવાથી, “સસરા પક્ષની સંભાળ” અથવા “સંયુક્ત વડીલ-સભ્યપદ” જેવી અપેક્ષાઓ ત્યાં સામાજિક રીતે એટલી મજબૂત રીતે સ્થાપિત નથી. પરિણામે, વૃદ્ધ સભ્યોની સંભાળ અને ઉપેક્ષાના દલીલો, જે મુખ્યત્વે વૈવાહિક ક્રૂરતાના કિસ્સાઓમાં અપેક્ષિત છે, ત્યાં ઓછી પ્રચલિત છે. ભારતના સામાજિક-પારિવારિક માળખાને જોતાં, ઉપરોક્ત ચુકાદામાં સાસરા પક્ષની સંભાળ અને વૃદ્ધ સભ્યોની ઉપેક્ષાનું પરિમાણ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ બને છે. આ સંદર્ભમાં, આવા કાનૂની ચુકાદા ભારત જેવા માળખાવાળા સમાજોમાં એક ખાસ પ્રોત્સાહન પૂરું પાડે છે, જેથી કૌટુંબિક જવાબદારીઓને માત્ર સામાજિક ધોરણ તરીકે જ નહીં પરંતુ કાનૂની આવશ્યકતા તરીકે જોવામાં આવે.આમ, જો આપણે ઉપરોક્ત અહેવાલનો અભ્યાસ અને વિશ્લેષણ કરીએ, તો આપણને જાણવા મળશે કે ભારતમાં “સંયુક્ત પરિવાર” ની રચના સામાજિક-આર્થિક અને સાંસ્કૃતિક પૃષ્ઠભૂમિનું પરિણામ છે જ્યાં વૃદ્ધ સભ્યોનું કાર્ય, સામગ્રી અને આદર કૌટુંબિક જવાબદારીઓમાં કેન્દ્રિય છે. જવાબદારીઓનો સાંસ્કૃતિક આધાર છે. આજે, જેમ જેમ આધુનિક જીવનશૈલી, શહેરીકરણ અને સ્વતંત્રતા જેવા વલણો વધી રહ્યા છે, તેમ તેમ આ પરંપરાગત માળખાં તાણગ્રસ્ત બની રહ્યા છે. આવા સમયે, દિલ્હી હાઈકોર્ટનો તાજેતરનો નિર્ણય, જે સાસરિયાઓ પ્રત્યેની ઉપેક્ષા અને ઉદાસીનતાને “માનસિક ક્રૂરતા” અને છૂટાછેડા માટેનું કારણ માને છે, તે સામાજિક અને કાનૂની દ્રષ્ટિકોણથી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. આ નિર્ણય જીવનસાથીઓ અને પરિવારના સભ્યોને સ્પષ્ટ સંદેશ આપે છે કે વૃદ્ધ સભ્યો પ્રત્યેનું વર્તન, ઉપેક્ષા અને અસંવેદનશીલતા માત્ર નૈતિક દ્રષ્ટિકોણથી જ નહીં પરંતુ કાનૂની દ્રષ્ટિકોણથી પણ વૈવાહિક સંબંધોને અસર કરી શકે છે.
એડવોકેટ કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંડિયા, મહારાષ્ટ્ર 9359653465
