New York,તા.18
વિશ્વ કપ 2006માં ફ્રાન્સ વિરુદ્ધ પોર્ટુગલના સેમિફાઇનલ મુકાબલામાં 21 વર્ષનાં યુવા ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો પોતાનાં પહેલાં વિશ્વ ખિતાબની ખૂબ નજીક હતાં. પરંતુ તે મેચમાં જિનેદિન જિદાનની પેનલ્ટીથી 0-1થી હાર્યા બાદ તેમનું સપનું તૂટી ગયું હતું.
20 વર્ષ પછી મોકો મળ્યો
આજે 20 વર્ષ પછી, હવે તેમની સામે પોતાનાં સંભવિત આખરી વિશ્વ કપમાં પોતાનાં અને દેશ માટે પહેલો ખિતાબ જીતવાનો મોકો છે. તેમનાં કરોડો પ્રશંસકોની દુઆઓ છે કે સન્યાસ લેતાં પહેલાં પાંચ વારના ‘બેલન ડિ ઓર’ પુરંસ્કાર વિજેતાની અનેક ઉપલબ્ધિઓમાં આ વર્ષે આ ખિતાબ પણ સામેલ થઈ જાય.
પોર્ટુગલ વિશ્વ કપના વર્તમાન 23મા સંસ્કરણમાં પોતાનાં અભિયાનની શરૂઆત બુધવારે કાંગોની અપેક્ષાકૃત નબળી ટીમ સામે કરશે. આનો અંદાજ તેમની ફિફા રેન્કિંગ પરથી જ લગાવી શકાય છે, કારણ કે જ્યાં પોર્ટુગલ પાંચમાં સ્થાન પર છે, ત્યાં કાંગોની ટીમ તેનાથી ઘણી નીચે 45મા સ્થાન પર છે.
પહેલી વાર આમને-સામને
બંને ટીમો પહેલીવાર એકબીજા સામે રમશે. આમાં 41 વર્ષીય રોનાલ્ડો પર શાનદાર પ્રદર્શન કરવાનું ફૂટબોલ પ્રેમીઓની સાથે-સાથે પોતાનું પણ દબાણ હશે. 20 વર્ષનાં ખિતાબી ઇન્તઝાર દરમિયાન તે યુવા રોનાલ્ડોમાંથી એક દિગ્ગજ બ્રાન્ડ બની ચૂક્યાં છે.
એવામાં પોર્ટુગલના વિશ્વ કપ અભિયાનનું ભવિષ્ય ઘણું ખં આ પ્રથમ મેચ પર નિર્ભર કરશે. આ મેચમાં જીત મેળવીને ટીમ મજબૂત શરૂઆત કરવા માંગશે, નહીંતર આગળનો રસ્તો ‘જો અને તો’ વાળો થઈ શકે છે.
હેરી કેન અને લુકા મોડ્રિચ વચ્ચે જોરદાર મુકાબલાની આશા
ડાલાસ : ઇંગ્લેન્ડ અને ક્રોએશિયાની ટીમો પણ પોતાનાં વિશ્વ કપ અભિયાનની શરૂઆત બુધવારે કરશે. આમાં જ્યાં એક તરફ ઇંગ્લેન્ડના દિગ્ગજ સ્ટ્રાઇકર 32 વર્ષીય હેરી કેન માટે પહેલો વિશ્વ ખિતાબ જીતવાનો સારો મોકો છે, તો બીજી તરફ સંભવતઃ પોતાનો આખરી વિશ્વ કપ રમી રહેલાં 40 વર્ષીય લુકા મોડ્રિચ માટે આ છેલ્લી તક હશે.
ઇંગ્લેન્ડની ટીમ 1966માં ચેમ્પિયન રહી ચૂકી છે, જ્યારે ક્રોએશિયા આઠ વર્ષ પહેલાં રનર્સ-અપ રહી હતી. એવામાં હેરી અને લુકા બંને ટ્રોફી ઉઠાવવા માટે બેતાબ હશે.
બે વાર વિશ્વ કપ રમી ચૂકેલાં હેરી કેન હાલમાં પોતાનાં કરિયરના શાનદાર ફોર્મમાં છે. તે આ સીઝનમાં લાજવાબ પ્રદર્શન કરતાં 61 ગોલ ફટકારી ચૂક્યાં છે.
જોકે લુકા આ સીઝનમાં બહુ સારા ફોર્મમાં નથી. ફિફા રેન્કિંગમાં ચોથા સ્થાન પર રહેલી ઇંગ્લેન્ડની ટીમ પોતાનાં અભિયાનની શરૂઆત બુધવારે મોડી રાત્રે ક્રોએશિયા સામે કરશે. 11મી રેન્કિંગ પર રહેલી ક્રોએશિયાની ટીમ સામે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ ભારે પડી શકે છે. બંને વચ્ચે રમાયેલી 11 મેચોમાંથી 6 મેચમાં ઇંગ્લેન્ડની ટીમ જીતી છે, જ્યારે 3માં ક્રોએશિયાને જીત મળી છે અને 2 મેચ ડ્રો રહી છે.
બંને ટીમો વિશ્વ કપમાં બીજી વાર સામસામે ટકરાશે. આ પહેલા 2018ના સેમિફાઇનલમાં ક્રોએશિયાએ એક્સ્ટ્રા ટાઇમમાં 1-0થી જીત મેળવી હતી. બીજી તરફ ઇંગ્લેન્ડ વિશ્વ કપની તેની છેલ્લી આઠ ઓપનિંગ મેચોમાંથી માત્ર એક જ મેચ હાર્યું છે. આ સાથે જ તે ક્રોએશિયા સામે પાછલી હારનો બદલો પણ લેવા માંગશે.
ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો (પોર્ટુગલ)
05ઃ વિશ્વ કપમાં આ પહેલાં 22 મેચોમાં રોનાલ્ડો 8 ગોલ કરી ચૂક્યાં છે.
143 ગોલ : પોર્ટુગલ તરફથી અત્યાર સુધીમાં 228 મેચોમાં કરી ચૂક્યાં છે.
08ઃ વિશ્વ કપમાં અત્યાર સુધી પોર્ટુગલની ટીમે ભાગ લીધો છે.
60ઃ વર્ષ પહેલાં ફક્ત એક વાર ટીમ સર્વશ્રેષ્ઠ ત્રીજા સ્થાન પર રહી હતી.
લુકા મોડ્રિચ (ક્રોએશિયા)
04ઃ વિશ્વ કપમાં 19 મેચોમાં 2 ગોલ કરી ચૂક્યાં છે લુકા.
02ઃ વિશ્વ કપના 11 મેચોમાં કુલ 8 ગોલ હેરી કેનના નામે.
2018ઃ માં ગોલ્ડન બોલનો એવોર્ડ જીતી ચૂક્યાં છે લુકા મોડ્રિચ.
114ઃ મેચોમાં ઇંગ્લેન્ડ તરફથી 79 ગોલ કરી ચૂક્યા છે હેરી કેન.
