ભારતનું ચૂંટણી મોડેલ અમેરિકામાં પડઘો પાડી રહ્યું છે

કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંદિયા

 વૈશ્વિક સ્તરે, ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલી, વિશ્વની સૌથી મોટી લોકશાહી, ચૂંટણી-પેટા-ચૂંટણી રાજકીય ચર્ચા, આરોપો અને પ્રતિ-આરોપોનો વિષય બની શકે છે. જોકે, ૧૮ ઓગસ્ટ, ૨૦૨૬ ના રોજ અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા ભારતીય ચૂંટણી પ્રણાલી અને ખાસ કરીને મતદાર ઓળખ પ્રણાલીની જાહેર પ્રશંસાએ એક સંપૂર્ણપણે અલગ આંતરરાષ્ટ્રીય ચિત્ર રજૂ કર્યું. ૨૦૨૪ ની ભારતીય લોકસભા ચૂંટણીમાં આશરે ૬૪૬ મિલિયન મતદારોની ભાગીદારીનો ઉલ્લેખ કરીને, ટ્રમ્પે સેવ અમેરિકા એક્ટ પસાર કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો. ભારતના મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર સાથેની તેમની વાતચીતને ટાંકીને, ટ્રમ્પે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચૂંટણી સુધારાઓને આગળ વધારવા માટે સેફગાર્ડ અમેરિકન વોટર એલિજિબિલિટી એક્ટ (એસએવીઇ) ની અપીલ કરી. ભારતના વિશાળ ચૂંટણી સ્કેલનો ઉલ્લેખ કરીને, ટ્રમ્પે પ્રશ્ન કર્યો કે જો આટલી મોટી વસ્તી અને લાખો મતદારો ધરાવતું ભારત ઓળખ-આધારિત ચૂંટણીઓ કરાવી શકે તો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વધુ કડક અને સમાન મતદાર ઓળખ સિસ્ટમ કેમ ન ધરાવી શકે. હું, એડવોકેટ કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંદિયા, મહારાષ્ટ્ર, એ નિર્દેશ કરવા માંગુ છું કે ભારતનો ચૂંટણી સ્કેલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે એક ઉદાહરણ બની ગયો છે. ભારતનું ચૂંટણી મોડેલ અપવાદરૂપ છે કારણ કે અહીં ચૂંટણીઓ ફક્ત રાજકીય સત્તા સંક્રમણની પ્રક્રિયા નથી, પરંતુ વિશાળ ભૌગોલિક, ભાષાકીય, સામાજિક અને વસ્તી વિષયક વિવિધતા વચ્ચે બંધારણીય લોકશાહીના કાર્યમાં સૌથી મોટી વહીવટી કવાયત છે. ભારતના ચૂંટણી પંચ પાસે લોકસભા, રાજ્ય વિધાનસભાઓ, રાષ્ટ્રપતિ અને ઉપરાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીઓ યોજવાની બંધારણીય જવાબદારી છે. 2024 ની લોકસભા ચૂંટણીઓ સાત તબક્કામાં યોજાઈ હતી.

મિત્રો, ચૂંટણી પંચ અનુસાર, ઇપીઆઈસી (મતદાર આઈડી) ઉપરાંત, પાસપોર્ટ,ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ,પીએએન કાર્ડ અને આધાર કાર્ડ સહિત અન્ય ઘણા નિર્ધારિત ફોટો ઓળખ દસ્તાવેજો મતદાન માટે સ્વીકારવામાં આવે છે. એટલે કે, ભારતમાં મૂળભૂત સિદ્ધાંત એ છે કે મતદાન મથક પર મતદારની ઓળખ ચકાસવી આવશ્યક છે, જોકે એ સમજવું મહત્વપૂર્ણ છે કે મતદાર આઈડી એકમાત્ર સ્વીકાર્ય દસ્તાવેજ નથી. આ જ કારણે અમેરિકન રાજકીય ચર્ચા ભારત તરફ વળી છે. ટ્રમ્પે 18 ઓગસ્ટની સવારે તેમની સત્ય સામાજિક પોસ્ટમાં નોંધ્યું હતું કે આ મહિનાની શરૂઆતમાં, ભારતના મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર, જ્ઞાનેશ કુમારે યુએસ વહીવટીતંત્રને પ્રશ્ન કર્યો હતો કે યુએસ માન્ય ફોટો ઓળખ વિના ચૂંટણીઓ કેવી રીતે કરે છે. ભારતની છેલ્લી સામાન્ય ચૂંટણીનો ઉલ્લેખ કરતા, ટ્રમ્પે આશરે 646 મિલિયન મતદારોનો આંકડો ટાંકીને કહ્યું કે એક ટકા કરતા પણ ઓછા લોકોએ ટપાલ દ્વારા મતદાન કર્યું હતું અને દરેક મતદાર પાસે માન્ય ફોટો ઓળખ દસ્તાવેજ હતો. આ સરખામણીના આધારે, તેમણે યુએસ કોંગ્રેસને સેવ એક્ટ પસાર કરવા વિનંતી કરી.

મિત્રો, ભારત અને યુએસની ચૂંટણી પ્રણાલીઓ વચ્ચે સૌથી મોટો તફાવત શું છે? જ્યારે ભારત અને યુએસ બંને વિશ્વના મહત્વપૂર્ણ લોકશાહી દેશો છે, ત્યારે તેમની ચૂંટણી રચનાઓ સમાન નથી. ભારતમાં, એક કેન્દ્રીય બંધારણીય સંસ્થા, ચૂંટણી પંચ, ચૂંટણીઓનું સંચાલન કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, ચૂંટણી વહીવટ મોટે ભાગે રાજ્યો અને સ્થાનિક ચૂંટણી સંસ્થાઓના હાથમાં હોય છે. આ મતદાર નોંધણી, ઓળખ નિયમો, વહેલા મતદાન, ગેરહાજર મતદાન અને મેઇલ-ઇન મતદાન જેવી પ્રણાલીઓમાં રાજ્ય-દર-રાજ્ય ભિન્નતાઓને સમજાવે છે. તેથી, એવું કહેવું વધુ સચોટ રહેશે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક સમાન રાષ્ટ્રીય મતદાન પ્રક્રિયાનો અભાવ છે, જ્યારે ભારતમાં રાષ્ટ્રીય સ્તરે ચૂંટણીઓ યોજવા માટે વધુ કેન્દ્રિય બંધારણીય માળખું છે.

મિત્રો ભારતમાં, મતદાન મથક પર મતદાર નોંધણી પછી મતદાર ઓળખ ચકાસણી કરવામાં આવે છે. બીજી તરફ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, ફેડરલ ચૂંટણીઓ માટે ઓળખ અને નાગરિકતાના નિયમો રાજ્યથી રાજ્યમાં બદલાઈ શકે છે. આ તફાવત ટ્રમ્પના સેવ એક્ટ અભિયાનનો મુખ્ય રાજકીય મુદ્દો બની ગયો છે. વ્હાઇટ હાઉસ પોતે દાવો કરે છે કે ભારત અને બ્રાઝિલ જેવા દેશો મતદાર ઓળખને વધુ મજબૂત ઓળખ પ્રણાલીઓ સાથે જોડે છે, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે મોટાભાગે નાગરિકતા ચકાસણી માટે સ્વ-પ્રમાણન પર આધાર રાખ્યો છે. જ્યારે આ સરખામણીને સાવધાની સાથે અર્થઘટન કરવાની જરૂર છે, ભારતમાં પણ, ફરજિયાત મતદાર ઓળખ તરીકે આધારનો ઉપયોગ કરવાનો કોઈ અર્થ નથી; ચૂંટણી પંચ મતદાન માટે ઘણા વૈકલ્પિક ફોટો ઓળખ દસ્તાવેજો સ્વીકારે છે.

મિત્રો, સેવ અમેરિકા એક્ટ શું છે? તેને સમજવા માટે, અહીં એક મહત્વપૂર્ણ તથ્યપૂર્ણ સ્પષ્ટતા જરૂરી છે. તેનું સત્તાવાર નામ સેફગાર્ડ અમેરિકન વોટર એલિજિબિલિટી એક્ટ છે, જેને સંક્ષિપ્તમાં સેવ એક્ટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. તે આરોગ્ય સંબંધિત “સેવ” કાયદો નથી, પરંતુ યુ.એસ. ચૂંટણીઓમાં મતદાર પાત્રતા અને નાગરિકતા ચકાસણી સંબંધિત પ્રસ્તાવિત ફેડરલ કાયદો છે. તેનો મુખ્ય હેતુ ફેડરલ ચૂંટણીઓમાં મતદાર નોંધણી સમયે યુ.એસ. નાગરિકતાના દસ્તાવેજી પુરાવાને ફરજિયાત બનાવવાનો છે. સત્તાવાર કાયદાકીય રેકોર્ડ અનુસાર,

એચ.આર. 22 3 જાન્યુઆરી, 2025 ના રોજ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, અને 10 એપ્રિલ, 2025 ના રોજ 220-208 ના મતથી ગૃહમાં પસાર થયો હતો. ત્યારબાદ તેને સેનેટમાં મોકલવામાં આવ્યો હતો. તેથી, એવું કહેવું યોગ્ય રહેશે નહીં કે સેવ એક્ટ પહેલાથી જ સંપૂર્ણ ફેડરલ કાયદો બની ગયો છે. પ્રસ્તાવિત કાયદામાં યુ.એસ. નાગરિકતા સાબિત કરવા માટે વિવિધ દસ્તાવેજોની જરૂર છે, જેમાં માન્ય યુ.એસ. પાસપોર્ટ, ચોક્કસ પ્રકારના વાસ્તવિક ID-અનુરૂપ ઓળખ દસ્તાવેજો, લશ્કરી ઓળખ અને સંબંધિત રેકોર્ડ્સ અને સરકાર દ્વારા જારી કરાયેલા કેટલાક અન્ય દસ્તાવેજોનો સમાવેશ થાય છે. કાયદાનો પ્રાથમિક ધ્યેય એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે ફક્ત લાયક યુ.એસ. નાગરિકો જ ફેડરલ ચૂંટણીઓ માટે નોંધણી કરાવે.

મિત્રો જો આપણે મેઇલ-ઇન મતદાનના પ્રસ્તાવિત કડકીકરણને ધ્યાનમાં લઈએ, તો સેવ એક્ટની આસપાસની ચર્ચા ફક્ત ફોટો ઓળખ સુધી મર્યાદિત નથી. વ્હાઇટ હાઉસ અનુસાર, પ્રસ્તાવિત સિસ્ટમ સામાન્ય મેઇલ-ઇન મતપત્રોને મર્યાદિત કરશે અને બીમારી, અપંગતા, લશ્કરી સેવા અથવા મુસાફરી જેવી ખાસ પરિસ્થિતિઓમાં તેમને મંજૂરી આપશે. તે રાજ્યો માટે મતદાર યાદીમાંથી બિન-નાગરિકોને દૂર કરવા માટે સિસ્ટમને મજબૂત બનાવવાની પણ માંગ કરે છે. આ તે છે જ્યાં યુ.એસ. ચૂંટણી ચર્ચા વધુ સંવેદનશીલ બને છે. સમર્થકો દલીલ કરે છે કે મતદાન પ્રક્રિયામાં નાગરિકતા અને ઓળખની મજબૂત ચકાસણી લોકશાહી પ્રણાલીની વિશ્વસનીયતામાં વધારો કરશે. વિરોધીઓ ચિંતા કરે છે કે વધુ પડતી દસ્તાવેજીકરણ આવશ્યકતાઓ કાયદેસર મતદારો માટે મતદાન મુશ્કેલ બનાવી શકે છે જેમની પાસે જરૂરી દસ્તાવેજોનો અભાવ છે. તેથી, યુએસ ચર્ચામાં વાસ્તવિક પ્રશ્ન ફક્ત “શું મતદાર ઓળખપત્ર જરૂરી હોવું જોઈએ?” નો નથી, પરંતુ ઓળખ અને નાગરિકતા ચકાસણી માટે એક સિસ્ટમ કેવી રીતે બનાવવી તે છે જે ચૂંટણી સુરક્ષામાં વધારો કરે છે અને લાયક નાગરિકોના મતદાન અધિકારોમાં બિનજરૂરી અવરોધ ન લાવે.

મિત્રો, જો આપણે ટ્રમ્પના અમેરિકા ફર્સ્ટ અભિગમ વિશે વાત કરીએ, તો તે ભારતીય ચૂંટણી મોડેલ સાથે જોડાયેલું લાગે છે. ટ્રમ્પ લાંબા સમયથી અમેરિકા ફર્સ્ટ રાજકારણના સમર્થક રહ્યા છે. પરંતુ આ વખતે, તેમના ચૂંટણી સુધારા અભિયાનમાં ભારતનું ઉદાહરણ સામેલ કરવું રાજકીય રીતે મહત્વપૂર્ણ છે. યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ભારતની ચૂંટણી પ્રણાલીનો ઉલ્લેખ કરી રહ્યા છે, જે ભારતીય રાજકારણમાં સતત ચર્ચામાં રહે છે, તેના પોતાના દેશમાં ચૂંટણી સુધારાના સમર્થનમાં એક ઉદાહરણ તરીકે. આ ભારતીય લોકશાહી માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે એક મહત્વપૂર્ણ ક્ષણ છે. અહીં એક રસપ્રદ વિરોધાભાસ પણ ઉભરી આવે છે. ભારતમાં દરેક મોટી ચૂંટણી પછી, ઇવીએમ મતદાર યાદી, ચૂંટણી પંચની નિષ્પક્ષતા, મતદાન અને ચૂંટણી પ્રક્રિયા અંગે રાજકીય વિવાદો ઉભા થાય છે. વિપક્ષ ઘણીવાર ચૂંટણી પંચ પર સવાલ ઉઠાવે છે, જ્યારે શાસક પક્ષ ચૂંટણી પ્રક્રિયાની પારદર્શિતાનો બચાવ કરે છે. જોકે, યુએસ ચૂંટણી સુધારાઓના સંદર્ભમાં યુએસ રાષ્ટ્રપતિ દ્વારા ભારતની મતદાર ઓળખ પ્રણાલીનો ઉલ્લેખ સૂચવે છે કે લોકશાહી પ્રણાલીઓનું મૂલ્યાંકન ફક્ત સ્થાનિક રાજકારણના ચશ્મા દ્વારા ન કરવું જોઈએ.

મિત્રો, જો આપણે વાત કરીએ કે અમેરિકાએ ભારત પાસેથી શું શીખવું જોઈએ? તો સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, આ પ્રશ્નનો જવાબ ન તો સંપૂર્ણ હા છે અને ન તો સંપૂર્ણ ના. ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં અલગ અલગ બંધારણીય માળખાં, સંઘીય પ્રણાલીઓ, ચૂંટણી ઇતિહાસ, મતદાન પ્રણાલીઓ અને વહીવટી માળખાં છે. તેથી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભારતની સમગ્ર ચૂંટણી પ્રણાલીનું પુનરાવર્તન કરવું વ્યવહારુ રહેશે નહીં. જો કે, કેટલાક સિદ્ધાંતો ચોક્કસપણે શેર કરી શકાય છે, જેમ કે મતદાર ઓળખની વિશ્વસનીય ચકાસણી, મતદાર યાદીઓનું નિયમિત શુદ્ધિકરણ, ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં પારદર્શિતા, મતોની ઓડિટબિલિટી, કસ્ટડીની મજબૂત સાંકળ અને મતદાર પાત્રતાની સ્પષ્ટ ચકાસણી. ભારતનો અનુભવ દર્શાવે છે કે મોટા પાયે ચૂંટણીઓ યોજવી ફક્ત કાયદા ઘડીને શક્ય નથી; તેને ચૂંટણી વહીવટ, સુરક્ષા વ્યવસ્થા, તકનીકી પ્રણાલીઓ, પ્રશિક્ષિત કર્મચારીઓ, મતદાર યાદી વ્યવસ્થાપન અને તબક્કાવાર મતદાન માટે વિશાળ મશીનરીની જરૂર છે. આ ભારતની સાચી ચૂંટણી ક્ષમતા છે.

મિત્રો, બીજી બાજુ, અમેરિકાની ચિંતાઓને સમજવી પણ મહત્વપૂર્ણ છે. યુએસ વહીવટીતંત્રનો દલીલ છે કે લોકશાહીએ એ સુનિશ્ચિત કરવું જોઈએ કે ચૂંટણીઓનો નિર્ણય એવા નાગરિકો દ્વારા લેવામાં આવે જેમને કાયદેસર રીતે મતદાનનો અધિકાર છે. આ માટે, વ્હાઇટ હાઉસે નાગરિકતા ચકાસણી, મતદાર ઓળખ અને મેઇલ-બેલેટ સુરક્ષાને મુખ્ય ચૂંટણી સુધારાના મુદ્દાઓ બનાવ્યા છે. રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે માર્ચ 2026 માં એક એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર દ્વારા ફેડરલ ચૂંટણીઓમાં નાગરિકતા ચકાસણી અને મેઇલ/ગેરહાજર મતદાન પ્રક્રિયાઓને વધુ સુરક્ષિત બનાવવા માટે પગલાં પણ લીધા હતા. જો કે, અમેરિકન સિસ્ટમમાં રાજ્યોની મહત્વપૂર્ણ બંધારણીય ભૂમિકા છે. તેથી, ફેડરલ સ્તરે સમાન કડક નિયમો લાગુ કરવા એ રાજકીય અને કાનૂની બંને રીતે એક જટિલ મુદ્દો છે. સેવ એક્ટના સમર્થકો તેને ચૂંટણી સુરક્ષા માટે જરૂરિયાત તરીકે ટાંકે છે, જ્યારે ટીકાકારો તેને મતદાન અધિકારો પર સંભવિત વધારાના બોજ તરીકે જુએ છે. આ જ કારણ છે કે આ કાયદો યુએસમાં ફક્ત ચૂંટણી સુધારાનો મુદ્દો જ નહીં, પણ મતદાન અધિકારો, સંઘવાદ અને નાગરિક સ્વતંત્રતાઓ વિશેની ચર્ચા પણ બની ગયો છે.

મિત્રો, જો આપણે સમજીએ કે આ ભારત માટે આત્મનિરીક્ષણનો અવસર છે, તો ટ્રમ્પની ટિપ્પણીઓને ફક્ત ભારત માટે પ્રશંસા તરીકે ફગાવી દેવા પૂરતું નથી. આ ભારત માટે પણ આત્મનિરીક્ષણનો અવસર છે. જો વિશ્વનો સૌથી શક્તિશાળી લોકશાહી દેશ ભારતની ચૂંટણી ઓળખ પ્રણાલીમાંથી કંઈક શીખવા જેવું જુએ છે, તો ભારતે પણ તેની ચૂંટણી પ્રણાલીને વધુને વધુ પારદર્શક, તકનીકી રીતે સુરક્ષિત અને રાજકીય રીતે વિશ્વસનીય બનાવવા માટે આગળ વધવું જોઈએ. કોઈપણ લોકશાહીની સાચી તાકાત ફક્ત સમયસર ચૂંટણીઓ યોજવામાં જ નથી; તેની સાચી તાકાત મતદારના વિશ્વાસમાં રહેલી છે કે તેમનું નામ સાચું છે, તેમની ઓળખ સુરક્ષિત છે, તેમનો મત યોગ્ય રીતે નોંધવામાં આવ્યો છે અને પરિણામો ન્યાયી પ્રક્રિયા દ્વારા મેળવવામાં આવ્યા છે. ભારતે વિશ્વને સૌથી મોટા પાયે ચૂંટણીઓ યોજવાની તેની ક્ષમતા દર્શાવી છે. હવે, આગામી પડકાર આ ક્ષમતા સાથે આ વિશ્વાસને વધુ ગાઢ બનાવવાનો છે.

તેથી, જો આપણે ઉપરોક્ત બાબતોનો અભ્યાસ અને વિશ્લેષણ કરીએ, તો આપણને ખબર પડશે કે 18 ઓગસ્ટ, 2026 ના રોજ ટ્રમ્પ દ્વારા વિશ્વના સૌથી મોટા લોકશાહીને યુએસ ચૂંટણી ચર્ચાના સંદર્ભમાં આપવામાં આવેલી ટિપ્પણી મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે ભારત-અમેરિકા સંબંધોની ચર્ચાને વેપાર, સંરક્ષણ, ટેકનોલોજી અને વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીથી આગળ લોકશાહી ચૂંટણી પ્રણાલીઓમાં વિસ્તૃત કરે છે. ભારતના મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનરના કથિત પ્રશ્નનો ઉલ્લેખ કરીને, ટ્રમ્પે તેમના “સેવ એક્ટ” અભિયાનને મજબૂત બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો અને ભારતના વિશાળ ચૂંટણી અનુભવને યુએસ મતદાર ઓળખ ચર્ચાના કેન્દ્રમાં લાવ્યા. લોકશાહીની સુંદરતા એ હકીકતમાં રહેલી છે કે વિશ્વનું સૌથી જૂનું લોકશાહી વિશ્વના સૌથી મોટા લોકશાહી પાસેથી શીખવા માંગે છે. આજે પ્રશ્ન ફક્ત એ નથી કે અમેરિકા ભારત પાસેથી શું શીખશે; મોટો પ્રશ્ન એ છે કે શું ભારત, આત્મસંતુષ્ટ થવાને બદલે, આ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રશંસાને તેની ચૂંટણી પ્રણાલીને વધુ પારદર્શક, વિશ્વસનીય અને આધુનિક બનાવવાની તકમાં ફેરવશે. આ તે સ્થાન છે જ્યાં ભારતનું ચૂંટણી મોડેલ અમેરિકા ફર્સ્ટ ચર્ચામાં એક નવું પરિમાણ ઉમેરતું દેખાય છે: ડેમોક્રેસી ફર્સ્ટ, વોટર ફર્સ્ટ અને ટ્રસ્ટ ફર્સ્ટ.

કિશન સન્મુખદાસ ભવનાની, ગોંદિયા, મહારાષ્ટ્ર 9226229318